不要輕易出頭露麵幹預公事
【原典】
澄弟左右：
江西之賊若至瑞、袁等處，則湖南處處須設防兵。如有調弟帶兵出境防剿者，弟千萬不可應允。即在本縣辦團，亦須另舉賢員為首，弟不可挺身當先。
吾與沅弟久苦兵間，現在群疑眾謗，常有畏禍之心。弟切不宜輕易出頭露麵，省城則以足跡不到為是。樹堂勸弟不可幹預公事，吾已作函謝之。並勸其出山，或蜀或粵矣。
【譯文】
澄弟左右：
江西的敵人如果到了瑞州、袁州等地方，那麼湖南到處都必須設置防兵。如果有調弟帶兵出境防剿敵軍的，弟千萬不能夠答應。就是在本縣操辦團練，也需要另外保舉賢才為首領，弟不能夠挺身而出、一馬當先。
我和沅弟長期苦於軍務，現在眾人懷疑、誹謗，因此我時常有畏懼禍變的心理。弟千萬不要輕易地拋頭露麵，省城則以腳不踏其地為好。樹堂勸弟不能夠幹預公事，我已經寫信感謝了他，並勸他出山入仕，要麼去四川、要麼去廣東。
凡事留有餘地，避免走向極端
俗言道：“凡事留一線，日後好見麵。”凡事都能留有餘地，方可避免走向極端。
曾國藩謀事之深，慮事之遠，不可謂不厲害。凡事給對方留有餘地，這就是曾國藩為人處世常勝不敗的奧秘之一。
人生在世，要麵對朋友關係、鄰裏關係、同事關係等各種各樣的關係。這些關係處理得好就會使人到處受歡迎，處理得不好就可能到處遭人痛恨。如何處理好這些關係，的確是一門學問。
曾國藩在處理這些關係時奉行的一個原則就是：凡事給對方留有餘地，既不讓自己違反大的原則，也不完全拒絕對方的要求。比如說，曾國藩常在家中勸父教弟，不要幹預地方的公事。可是，有些時候，他的一些親朋好友難免會因一些萬難之事有求於他，其中不乏一些確實存在冤屈的事。卻之，於情於理不忍；助之，又恐落下幹預地方公務或權勢欺人之嫌。這時，曾國藩隻好對來求者做出那種“道似無情卻有情”“醉翁之意不在酒”的曲意相助之舉，給別人留下充分回旋的餘地。下麵“一把折扇”的故事就能很好地說明這一點。
同治年間，衡陽靠近雙峰大界的地方，有一個忠厚而倔強的農民，他一生勤勞節儉，生活過得不錯。不料那一年清明節掃墓時，與人發生了一場糾紛，對方仗著有錢有勢，硬將墳遷到他家的祖墳上來。官司由衡陽縣打到衡州府，總是對方占上風，老頭兒咽不下這口窩囊氣，被逼得想上吊自盡。
一天，有個老友提醒他：“你呀，真是沒有腦子。你不是有個幹兒子在南京做兩江總督嗎？他一人之下，萬人之上，天下誰個不知其名。”那人伸出兩個指頭，嘴巴挨著他的耳朵說：“你隻要讓他給衡州府寫個二指寬的條子，保準你把官司打贏。”
“是啊！”老頭兒把胸脯一拍，說，“好辦法，我怎麼沒有想到呢！”他受到啟發之後，湊足盤纏，背上包袱雨傘，就直奔南京。
可是兩江總督衙門，是不容易進得去的。
“你是幹什麼的？”老頭還沒有跨過門檻，衙役就大聲喝問他。
“我找我幹兒子。”老頭兒壯著膽子回答。
“誰是你幹兒子？”
“寬一。”
衙役們沒有一個人知道曾國藩的乳名叫寬一，見這老頭兒土裏土氣，就說什麼也不讓他進去。
忽然，督署裏傳出訊令，總督大人要出門。衙役們忙把這個老頭兒拉開，不能讓他擋住大門。可他哪裏肯聽，偏偏要站在門邊，想看一看是不是幹兒子出來。
一會兒，一頂轎子出門了。老頭一眼就窺見轎中坐的正是曾國藩。“寬一！”他操著家鄉口音喊一聲，被曾國藩聽出來了，曾國藩連忙叫轎夫停住，下轎後又驚又喜地問：“這不是幹爹？您老人家怎麼到了這裏？”便將幹爹迎進了自己的住宅。
頓時，督署後院的曾宅裏歡樂起來。曾國藩夫婦一麵招待酒飯，一麵問長問短。從幹爹的家境到大界白五堂、黃金堂新老住宅屋後的楠竹和杉樹生長情況無所不問。當老頭兒話入正題，說明來意時，曾國藩打斷他的話說：“幹爹咱們先不談這個，您老人家難得到這兒來，先遊覽幾天再說吧。”他把一個同鄉衙役叫來，接著說：“幹兒公務在身，這幾天不能陪幹爹玩，就請他陪同您去玩吧，玄武湖啦，秦淮河啦，夫子廟啦，南京的名勝及熱鬧地方都去看看。”老頭兒哪有心思遊覽，僅玩了三天，就按捺不住了。那天晚上，他對幹兒媳細說了來意，求她跟寬一說說，給衡州府下個二指寬的條子。