居官以耐煩為第一要義
【原典】
昔耿恭簡公謂居官以耐煩為第一要義，帶勇亦然。兄之短處在此，屢次諄諄教弟亦在此。二十七日來書，有雲“仰鼻息於傀儡膻腥之輩，又豈吾心之所樂”，此已露出不耐煩之端倪，將來恐不免於齟齬。去歲握別時，曾以懲餘之短相箴，乞無忘也。
【譯文】
昔日耿恭簡公說做官以忍耐煩惱為第一要義，帶兵也是這樣。我的缺點在這裏，多次教導弟，講的道理也是這個。二十七日來信中說：“仰鼻息於傀儡膻腥之輩，又豈吾心之所樂”，已流露出不耐煩的苗頭，將來恐怕難免出現摩擦。去年告別時，曾以我的缺點告誡你，希望你不要忘記。
處事不煩、不急不躁
曾國藩在家書中寫道：耿恭簡公謂居宮以耐煩為第一要義，帶勇亦然。又曾經寫道：閣下若遇棘手之際，請從“耐煩”二字痛下功夫。
在不經意的時候惹上禍端，最為惱人。曾國藩認為避禍是人生大事，也是官場重頭戲。做官都會遇到很多麻煩事，也必須要處理很多麻煩事，有的人處理一件麻煩事可以，處理兩件麻煩事也還能行，但遇到三件或三件以上的麻煩事就耐不住了；有的人遇到一件小的麻煩事還可以，一旦遇到大的麻煩事就挺不住了；有的人處理別人的麻煩事還可以，一旦自己遇到麻煩事就受不了了。
當官之所以煩人，就是因為麻煩事往往一件跟著一件，推也推不脫，躲也躲不掉，難得清靜，難得自在，難得瀟灑，為什麼說“無官一身輕”呢？就因為沒有那麼多的麻煩事。所以做官修養心性第一件事就是訓練自己處事不煩、不急不躁，保持清醒的頭腦。頭腦清醒才能保持安靜，保持安靜才能穩住部下，穩住部下才能作出決斷。
同治三年(1864年)，曾國藩率部隊追擊撚軍。一天夜晚，兵駐周家口(今江西萬載縣)，湘軍護衛僅千餘人，撚軍突然來襲，湘軍驚恐不已。幕府文書錢應溥急忙對曾國藩說：“現已半夜，力戰肯定不行，突圍恐怕危險重重。但若我們按兵不動，佯為不知，彼必生疑，或許不戰自退。”曾國藩於是高臥不起，錢應溥也很鎮靜，守護曾國藩的衛兵見主帥若無其事，於是也都平靜下來，恢複常態。撚軍見狀，果然懷疑曾國藩布有疑兵，徘徊不定，不敢冒進，最終匆匆撤退。
曾國藩一生，順境時少，逆境時多，經曆了官場內部的無數忌恨、猜疑與攻擊。耿恭簡的“居官以耐煩為第一要義”，曾國藩深以為然，說“遇棘手之際，須從‘耐煩’二字痛下工夫”，才能找到解決問題的方案。
不能耐煩者必不能成大事。曾國藩前後耐煩精神不一樣，前期重在身居高位、敢於直諫的耐煩勁兒，後期重在居家修身、修煉心智的耐煩勁兒。曾國藩說，“我愧居高位，也想忠貞報國，不敢唯唯諾諾，阿諛奉承，以求容身，唯恐這樣做會玷汙宗族，辜負了大家的一片期望，故需要耐煩工夫！”
在晚清大臣中，曾國藩的直諫是出了名的。他並不想出風頭，甚至覺得這樣做十分危險，但作為臣子，他認為這就是忠誠，就是盡自己的本分。荀子說，忠誠有三個等級，大忠、次忠和下忠，無論是哪一種忠誠，都要有利於君主。但忠誠並不是一味地隨聲附和，如果君主的政策和行為發生錯誤，就應該大膽陳言，加以規勸。
大膽進言具有很大危險性，一語不慎，輕則導致皇上疏遠，重則招致殺身之禍。曆史上由於大膽直言而觸犯龍顏，招來殺身之禍的人和事太多了，所以曾國藩每次出於忠心上諫，仍心有餘悸。