謹慎的遲疑是審慎的表現
【原典】
沅弟左右：
至安慶之圍不可撤，兄與希庵之意皆是如此。弟隻管安慶戰守事宜，外間之事不可放言高論毫無忌憚。孔子曰“多聞闕疑，慎言其餘”。弟之聞本不多，而疑則全不闕，言則尤不慎。捕風捉影，扣盤捫燭，遂欲硬斷天下之事。天下事果如是之易了乎？大抵欲言兵事者，須默揣本軍之人才，能堅守者幾人，能陷陣者幾人；欲言經濟，須默揣天下之人才，可保為督撫者幾人，可保為將帥者幾人。試令弟開一保單，未必不窘也。弟如此驕矜，深恐援賊來撲或有疏失。此次複信，責弟甚切。嗣後弟若再有荒唐之信如初五者，兄即不複信耳。
【譯文】
沅弟左右：
至於安慶城絕不可撤圍，我與希庵的意見都是這樣。你隻管處理好安慶的戰守事務，其餘的事不要肆無忌憚亂發議論。孔聖人說“多聞闕疑，慎言其餘”。你的聽聞本來就不多，而疑卻全不闕，至於言談尤其不謹慎。捕風捉影，扣盤捫燭，便要主觀武斷地論天下之事。天下的事情當真這樣容易了解嗎？大體上講，凡是用兵打仗的人，對本軍的人才必須心中有數，擅長堅守有幾個人，善於衝鋒陷陣的有幾個人；如果要定國安邦，必須對天下的人才做到心中有數，可以保舉做督撫的人有幾個，可以保舉做將帥的有幾個人。如果讓你開列一個保舉奏單，恐怕你未必不感到為難。你這樣驕狂，我擔心援敵前來進攻，可能你會有疏失。這次複信，對你的批評很懇切。今後你若再有像五日那樣的荒唐信來，我就不再給你回信了。
謹言慎行方可辦大事
對於一個人來說，隻有具備了嚴謹的性格，才能走得穩，走得遠。否則，大部分的時間都可能花在摔跤上了。假如一路上總是摸爬滾打，能走得快，走得遠嗎？不要看不上那些簡單的事情，不要忽略那些被他人認為很容易的細節和細致的工夫。一個人能夠把簡單的事情做到位，這就是不簡單。大家都認為很容易的事，假如你能認真嚴謹地做好，這就是不容易。
謹慎並非美德，卻是成大事必備的素質。《詩經》中說，做事應當“惴惴小心，如臨於穀；戰戰兢兢，如履薄冰”。《管子》中說“其所謹者小，則其所立亦小；其所謹者大，則其所立亦大”。曾國藩說：“做官之人，終身涉危蹈險，如履薄冰。”
俗語說，“諸葛一生唯謹慎”。朱熹說，古今大英雄豪傑，做事隻有如臨深淵，如履薄冰才能成大事，他在給陳亮的書信中說：“真正大英雄人，卻從戰戰兢兢、臨深履薄處，做將出來。若是血氣粗豪，卻一點使不著也。”明代大儒薛镟也說：“聖賢成大事業者，從戰戰兢兢中來。”
呂坤的《呻吟語》、洪應明的《菜根譚》、石成金的《傳家寶》是明清處世三大奇書，也都把謹慎作為待人辦事的秘方。呂坤說：“世間事各有恰好處，慎一分者得一分，忽一分者失一分，全慎全得，全忽全失。小事多忽，忽小則失大；易事多忽，忽易則失難。”洪應明說：“思立掀天揭地的事功，須從薄冰上履過。”意思是，要想做成驚天動地的事業，就要有如在薄冰上行走一樣的謹慎才行。
謹慎方可辦大事，可以說是古代賢哲經曆無數磨難後總結出來的道理。為人如此，自修如此，做官更須如此。因此，為官三箴——清、慎、勤中，“慎”字被列為第二，僅次於“清”字，比“勤”字還重要一些。