所以滅太平軍後，曾國藩首先想到的是裁湘軍，但同時卻保留了淮軍。
不能太有權，但亦不可無權。無權則受人任意宰割，悔則晚矣。有人勸曾國藩急流勇退，曾國藩不聽，也是同樣的考慮。正因為他有這種謹慎態度，才得以善終。倘若追尋其居高位的奧秘所在，不過一“慎”字而已。道理人人能知，真正做到的，古今又有幾人？
大亂未平之際應學會藏身匿跡
【原典】
澄侯四弟左右：
頃接來緘，又得所寄吉安一緘，俱悉一切。朱太守來我縣，王、劉、蔣、唐往陪，而弟不往，宜其見怪。嗣後弟於縣城省城均不宜多去。處茲大亂未平之際，惟當藏身匿跡，不可稍露圭於外。至要至要。
吾年來飽閱世態，實畏宦途風波之險，常思及早抽身，以免咎戾。家中一切，有關係衙門者，以不與聞為妙。諸唯心照，不一一。
【譯文】
澄候四弟左右：
剛才接到來信，又接到你們寄往吉安的一封信，詳細地知道了一切。朱太守來到我縣，王、劉、蔣、唐前往作陪，而澄弟不去，這會讓他見怪。以後無論是縣城還是省城澄弟都不宜多去。處於現在這種大亂未平的時刻，隻應藏身匿跡，不可以稍稍在外顯露頭角。這是萬萬重要的。
我多曆盡世態炎涼，實在畏懼宦途風波的險惡，常常想及早抽身退出，以免獲罪。家中一切事務，如有關係到官府衙門的，以不聞不問為好。請大家理解我的一番苦心，不再一一敘說。
龍蛇伸屈之道乃生存之道
一個人應該和周圍的環境相適應，適者生存。曲高者，和必寡；木秀於林，風必摧之；人浮於眾，眾必毀之。以退為進才能有一顆平凡的心，才不至於被外界左右，才能夠冷靜，才能夠務實，這是一個人成就大事的最起碼的前提。
張衡曾說：“不患位之不尊，而患鋒之不藏。”有人說，曾國藩能夠成功的最大原因是深諳藏鋒的道理。
曾國藩常用“厚藏匿銳，身體則如鼎之鎮”這兩句話教育僚屬及家人，這兩句話可以作為座右銘來遵守。“藏”是什麼？藏心是為了把鋒芒掩飾住，不讓別人察覺。即本來強，卻裝弱，本來大，卻裝小，目的是為了更好地出擊，讓別人防不勝防。
曾國藩說：“藏，匿也，蓄也；鋒，尖也，銳也。藏鋒乃書家語，言筆藏而不露也。吾謂言多招禍，行多有辱。是故，傲者人之殃，慕者退邪兵。為君藏鋒，可以及遠；為臣藏鋒，也以至大。訥於言，慎於行。乃吉凶安危之關，成敗存亡之鍵也。”
屈是為了伸，藏鋒本是蓄誌，不屈難以伸展，不藏鋒誌從何來？曾國藩的“藏鋒”表現在他與君、與僚屬的共同處事上，這種藏鋒來自他對中國傳統文化的體會，來自一種儒釋道文化的綜合。
一般談曾國藩的思想往往隻談他所受到的儒家文化的影響，作為一個對中國傳統文化全麵研究過的人，曾國藩對道家文化也情有獨鍾，尤其是在他晚年時期。他終生都喜歡讀《老子》，且對受道家文化影響很深的蘇軾欽佩不已。在政治上、為人上，曾國藩崇尚儒家；在軍事上、養生上，曾國藩又崇尚道家。這些都為他掌握藏露之道打下了堅實的思想基礎。
曾國藩認為，鋒芒會給人帶來許多不必要的麻煩。人僅僅有才智不行，還要修煉自己，此間最重要的是去掉鋒芒、少言實幹。
同治三年(1864年)天京攻破，紅旗報捷，曾國藩把官文列於捷疏之首，就是為了藏住自己的鋒芒，尤其是裁減湘軍，留存淮軍，意義更為明顯。不裁湘軍，恐權高震主，危及身家，如裁淮軍，手中不操鋒刃，則任人宰割，因此他叫李鴻章留下淮軍以保留實力，從自己處下手。