田中河內介回到自己位於八阪塔下的家中，已近亥時。
“您回來了。”
妻子鬆乃井連忙到玄關迎接他，一邊接過他手裏的大刀一邊說道：
“左馬介剛剛睡下。”
但是，她並沒有把自己白天為見真紗從西陣追到兩替町的事告訴丈夫。
反正也沒能見到真紗，而且即使見到了也起不了什麼作用。
因此，她覺得這並不用告訴丈夫。
事實上，在嫁給河內介之前，鬆乃井早已對他仰慕許久了。
起初，他們相識並非出於男女之間的愛慕之情。在河內介被請求入贅田中家之前，他單身住在蛸藥師油小路時，兩人便認識了。那時，他叫小森賢次郎，又名恭堂先生。
鬆乃井的父親是一名醫生，他與河內介的師傅山本亡羊是遠親。
晚上10點。
能夠感覺出來，京城百分之九十九的醫生無論動手能力如何，都是堅定的勤皇家。
鬆乃井的父親也是這樣一個人。他經常到亡羊的私塾去，在年輕人當中顯得趾高氣揚。
受到這種氣勢的影響，小森賢次郎第一次來到了鬆乃井父親的身邊。那年，鬆乃井18歲。
鬆乃井父親拿出酒款待賢次郎。喝醉後，他像往常那樣高呼日本國的主人是天皇。
賢次郎隻是坐在一旁，側耳傾聽鬆乃井父親的說教，一句也沒有插嘴。
那時的賢次郎是一位讓人一看就會產生好感的麵孔白皙的魁偉男子。能夠十分謙恭謹慎、正襟危坐地聆聽鬆乃井父親的醉語，體現出他令人意想不到的品格和氣度。
這或許與鬆乃井認識的醫生、學者大多酒品不佳有關。
不論是賴三樹三郎，還是梅田雲濱，醉酒後必定滿口激論，過不了多久還會扭打在一起。年長的梁川星嚴、三國大學、池田陶所等人也是如此，喝醉後便莫名其妙地變得妄自尊大，胡亂賣弄詩歌，完全一副自以為是的樣子。
但是，小森賢次郎不會那樣。
鬆乃井心裏想的是：或許這個人是真的尊敬父親，才那樣恭謹地傾聽吧……
賢次郎離開時，18歲的鬆乃井將他送至玄關，有些不好意思，也有些同情地對他說：
“父親隻是嘴上說說，其實什麼也做不了。所以，一喝醉酒就向別人說教，略解心中的憂愁。”
“我明白。”
賢次郎不動聲色地回答，酒後吐真言，這是最珍貴的。如果人們即使喝醉了也什麼都不說……如果真的變成那樣的話，這個國家也就快完結了。
“那麼，你是因此才一直默默地傾聽我父親說教的？”