科學化是黃炎培辦職業教育所堅持的另一條方針。所謂科學化，用黃炎培的話講就是，“用科學來解決職業教育問題”。黃炎培認為，職業教育以百業進步為追求，關乎國計民生，不可能在科學之外找到解決辦法，無論中國、外國，無一例外。具體說來，開展職業教育，其工作可以劃分為兩類：一是物質方麵的工作，包括農業、工業、商業、家事、金融、財貿等專業課程的設置，教材的選編，教學訓練原則的確定，實習設施的配置等；二是人事方麵的工作，包括教育管理的組織、機構自身的建設等。兩方麵工作均需遵循科學原則。關於前者，強調要因地製宜，因時製宜，事前要進行調查與實驗，事後要勤於總結，取得經驗，逐步推廣，還強調要充分尊重科學精神，體現科學態度，不能頭腦發熱，隨意跟風。關於後者，強調采用科學管理方法進行職業教育的管理。他指出，要按照職業的不同性質與人的性格、興趣和天賦的不同，替他分別種類，以確定誰適宜做什麼，誰不適宜做什麼，盡量做到事得其人。循此原則，黃炎培嚐試將職業教育建立在職業心理學和社會心理學基礎上，在中國率先運用心理測驗的手段進行職業學校招生，根據學生的心理性向確定其所適宜從事的專業，並參照德國方法製成7種心理測驗器，力爭形成“人盡其才”、“工作重效能”的好傳統、好作風。另外，他在中華職業教育社還專門設立科學管理的研究機構，並親自撰寫科學管理論著。黃炎培試圖將自然科學與社會科學熔為一爐，立意將科學方法引入職業教育管理中，銳意探索，做了大量開創性工作，為中國的職業教育發展積累了寶貴的經驗。
職業教育的教學原則
黃炎培根據職業教育的特點並總結以往教育的經驗指出，職業教育要“手腦並用”、“做學合一”、“理論與實踐並行”、“知識與技能並重”，並將其作為職業教育最根本的教學原則。
作為一名從封建教育中走出來的知識分子，黃炎培從青少年時期就對傳統知識分子輕視實踐、崇尚書本的惡習十分反感，他自己曾身體力行，在青少年時代就願意做一些一般讀書人根本不屑一顧的事情。他曾說：“社會積習重士而輕農、工、商，貴勞心而賤勞力，千百年養成之，非一朝一夕所能返。流毒至極。”他認為，這種流傳千百年來的成見是職業教育的“大難”，是存在於人們心裏，看不見、摸不著，但卻無時不在起作用的“暗礁”。
黃炎培在《職業教育該怎麼辦》一文中寫道：在中國傳統社會，“讀書人頂怕用手，……簡直像天沒有給他兩手似的。在糊裏糊塗中，把社會分做兩下：一是號稱士大夫，是死讀書老不用手的；一是勞動者，是死用手老不讀書的”。他認為人類文明是人的“手和腦兩部分聯合產生出來的，作工自養，是人類最高尚、最光明的生活”，因此有必要“矯正”傳統教育的缺陷，“使動手的讀書，讀書的動手，把讀書和做工兩下並起家來”。
從中國清末興辦實業學堂以來的經驗教訓看，黃炎培認為，過去的所謂實業教育，重理論而輕實踐。自晚清以來，中國開設了許多實業學堂，從辦學要求來講，這些學堂是培養農、工、商各類實業人才的。但是，這些“所謂實業教育，非教以農工商也，乃教其讀農工商之書耳”。其名雖為實業教育，但課程與教學卻仍是重理論而輕實習的讀書教育，造成學生富於欲望而貧於能力，其弊於此可見。換句話說，學生眼高手低，不適合社會需要。