楊賢江深刻地指出，資本主義社會的教育存在著一個永遠不能克服的矛盾，這個矛盾即是：“資產階級一方麵需要民眾識字讀書，聰明伶俐；他方麵卻需要民眾遵守資產階級的法律，迷信資本主義社會為最優美的社會秩序，而不讓他們懷疑或挾持敵意。正如本節開始所述，教育與勞動漸漸複合，卻又畏懼勞動階級，之因教育而引起反抗支配階級的意誌，所以隻好多方限製，務使勞動階級所受教育，不致成為害死自己的毒藥。”所以，人類真正理想的教育決不是資本主義教育，而應是取而代之的社會主義教育。
楊賢江在《新教育大綱》的“社會主義社會的教育”一節中，不厭其煩地大量引用了馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》和《哥達綱領批判》中對社會主義社會教育的論述，指出，社會主義社會的教育雖然依然具有階級性，但它的性質卻與資本主義社會的教育存在著根本的不同，在社會主義社會裏，“第一，實行普遍勞動義務製；第二，對一切兒童實行公共的和免費的教育；第三，把教育同物質生產結合起來；第四，促使城鄉之間的差別逐步消滅等等”。所以，社會主義社會的教育代表了現階段人類社會教育的方向。
教育的歸屬及特性
教育的歸屬問題曆來即是一個頗有爭議的重大教育理論問題，直到上世紀70年代末80年代初，我國的教育理論界還進行了一場曠日持久，熱烈非凡的關於教育的歸屬問題的大討論。
在《新教育大綱》中，楊賢江開宗明義，對教育的歸屬問題作了十分明確的回答：“教育為‘觀念形態的勞動領域之一’，即社會的上層建築之一。”物質生活資料的生產方式，決定著社會的精神生活和政治生活過程，社會的觀念形態，諸如政治、法製、哲學、藝術、宗教等等這些有利於物質生產勞動的精神勞動（上層建築），都是以經濟構造為基礎的，所以，隨著經濟構造的變革，上層建築總是要或遲或速地發生相應的變革。作為社會的上層建築之一，教育也必然會隨著經濟構造的變革而變革。
但是，教育又不是一般的上層建築，而是一種特殊的精神勞動，這決定了教育必然會有一些有別於其他上層建築的特殊性質。這些特性包括：1．教育可以將單純的勞動力培養成為特殊的勞動力。以表現教育最具體的學校為例，無論是高等學校、中等學校，還是小學“都是社會的勞動領域，為賦與勞動力以特種的資格的地方，就是使單純的勞動力轉變到特殊的勞動力的地方”。學生作為單純的勞動力進入學校，通過教育掌握各種知識和技能，等他們走出校門時，便可成為醫生、律師、哲學家、文學家、科學家等社會所需要的各種人才。所以，教育的作用就在於為社會培養各種人才，將單純的勞動力培養成為特殊的勞動力，這是教育區別於其他社會現象的最根本特征。當然，教育最終還是擺脫不出經濟基礎的決定：“學校的構造與學校的分科（商業、工業、師範、醫學等等）都是對社會所需要的各種熟練勞動力之表現”。
2．教育以其他精神生產的內容為內容。楊賢江指出，“教育雖是和法製、宗教、道德、藝術、哲學、科學等等同為社會的上層建築，但它有一點特別的地方，就是它不像別的精神生產各有各的內容，而是以其他的各項精神生產的內容為內容的。”比如，學校裏的科學、哲學、藝術等課程是以當代社會的科學、哲學、藝術等學科的內容為內容的，不唯教育的內容，即是教育的方法也要受到其他各項精神生產的製約，特別是要受到占支配地位的精神生產的製約。接著，楊賢江精辟地指出了教育之所以不能獨立的原因所在，即“教育隻是一種動作，是一種技巧，以講究怎樣實施‘支配思想’為務的。教育之不成為獨立的，不僅為了在旨趣及實施上受製於經濟及政治影響；也為了在資料與方法上受製於其他各項精神生產的緣故。”