在公司裏，采購部門常常控製著40%-50%的銷售金額，減少材料成本也許是整個降低成本計劃中最有效的一步。利用現有人員，常常不需要額外的支出就可以降低成本，材料幾乎是永遠能實現最大節省的領域，必須將注意力集中在采購上。
所有的總經理，都必須認識和明白下列關鍵性的采購原則。
（1）經常走近采購部門
許多總經理對采購作用並不熟悉。最重要的是，不要使自己和采購部門及你的采購主管隔離開來，要參與進去。
（2）力量集中關鍵環節
在大多數情況下，在所有生產部件和材料中的5%-10%，會占全部材料成本的70%-75%。要保證你的采購部門在代價較高的“一號”部件的選擇、交貨和周轉上花費最多的工作時間。在這方麵，有效的采購、替代或重新設計會產生重大的影響。
通過提供全麵的材料成本情況，標出“一號”部件也可作為產品定價的準則。
（3）完成采購需要一定的時間
要允許公司的采購部門運用其創造力、想像力和專業經驗，以盡量低的價格采購部件和材料。不要根據蹩腳的預測或因為缺少正確的銷售和生產製造計劃，就讓采購部門迅速辦理。
（4）要認識到“條條大道通羅馬。”
可以挑起供應商之間的競爭，這樣可以刺激他們降低某些材料的價格。
（5）準備判斷未來的走向
公司作為材料的消耗者和產品的供應者，必須能對原材料未來的走向及產品的趨勢作出預測，特別是那些較為短缺的原材料，有許多往往需要進口，短缺會常常發生，價格有時會猛漲，如果不會作準確的預測，及采取相應的措施，也許最需要一種材料的時候，正是它價格最高的時候。
采購的重要性在很大程度上取決於原材料和采購部件占銷售額的百分比。對大多數公司來說，材料為最大的成本，然而采購部門沒有給以恰當的重視。