“辛辛苦苦十幾年，一病回到改革前”。這句口頭禪曾在農村中廣為流行，說的是“因病返貧”。在缺乏醫療保障的情況下，這一現象在農村時常可以見到。
新型農村合作醫療項製度是由我國政府在 2002 年 10 月提出的，並明確到2010年，基本覆蓋全國的農村居民。
幾年來，在各地區各有關部門的共同努力和廣大農民群眾的積極參與下，新型農村合作醫療的工作得到了紮實、積極的推進，取得了顯著成效。2007 年，新型農村合作醫療從試點階段轉入了全麵推進階段，並覆蓋了全國80%以上的縣（市、區）的農民。
在普及的過程中，新型農村合作醫療製度也在不斷完善。在2008年，其製度的基本規定如下：自願參加合作醫療的農民，以家庭為單位按每人每年20元繳納合作醫療資金，同各級財政每年每人補助的40元一起形成合作醫療基金，儲存在縣（市）國家商業銀行的合作醫療專用儲戶內，並製定統籌補償方案，合理使用基金，不斷地改善廣大農村的醫療服務質量，提高醫療服務水平。
建立新型農村合作醫療是一項真正的惠民利民的製度，該製度的實行，將有利於我國從製度上為農民提供基本醫療保障，減輕農民醫療費用的負擔，緩解農村看病貴和看病難的問題，有利於促進農村社會的和諧。
同時，這一製度的實施有利於引導農民進行合理的健康投資，提高農民的健康水平，合理利用農村衛生資源，促進農村衛生事業發展。此外，這一製度還有利於促進城鄉統籌發展，這是農村的一項基礎性工作，也是全麵建設小康社會的必然要求。
我國農村新型農村合作醫療製度的出台，為老百姓看病提供了方便，現在的老百姓有病願意去醫院看了，不再像以前一樣，舍不得花錢，不去醫院看病。