戴笠緊緊盯著胡蝶，眼神火辣辣地透著欲望，可是胡蝶卻顯得心不在焉，神情冷淡。一曲舞跳完之後，胡蝶婉言謝絕了戴笠的第二次邀請，離開戴笠徑自在桌前坐下。
心病還須心藥醫，風月情場老手戴笠明白，要想贏得美人的芳心，當務之急是必須在失蹤的箱子上麵大做文章。因此他一聽說胡蝶在重慶報了案，就決心要大顯身手破案，追回失物。盡管捉拿竊賊本是區區小事，派幾個警察花點時間就可以破案，但因此事對於他來說事關重大，戴笠決定殺雞用牛刀。
為了偵破這個案子，戴笠兵分二路：一路是立即將代運人楊惠敏抓起來，一路是去問明胡蝶箱內所裝物件。前者是為了查清線索以便破案，後者是為了萬一不能破案，他將按胡蝶所列出的丟失物件名稱，買來歸還失主。在戴笠的特別關照下，胡蝶財物被劫案終於偵破了：原來劫去胡蝶這些箱子的是當時橫行廣東的東江大盜王虎，楊惠敏是無辜的。但破案時王虎已將一部分貴重物品，如法國的香水、意大利的皮鞋、德國的絲襪等等賣出，無法追回，精明的戴笠便派人去各地買了補齊，送到胡蝶家交差。30箱積蓄的失而複得，使胡蝶對戴笠不由得感激涕零，態度也由冷淡逐漸地變得熱情起來。
寄人籬下的感覺及不必要應酬的增多，使胡蝶感到了住楊公館的不方便，便想找到一個隻屬於自己的家。於是，幾經周折，潘有聲同幾個朋友一起開辦了一家公司，從事茶葉和木材生意。他們隻想盡快賺些錢，為全家尋個像樣的住處。然而，沒過幾天，潘有聲突然失蹤了。詢問公司的人方才知道，不知是誰在潘有聲的公司裏藏了槍，他被警察抓去了。六神無主的胡蝶哪裏想到這隻不過是戴笠為博取她的好感而采取的手段，為了救出丈夫，她不得不求助於戴笠，當著胡蝶的麵，戴笠馬上叫人放了潘有聲。隨後戴笠又邀請胡蝶一家在他的曾家岩公館暫住。見麵的方便使得戴笠幾乎每日都來問候，他知道胡蝶愛吃水果，而戰時重慶又沒有什麼好吃的，就不惜代價派人從新疆空運來哈密瓜；看到胡蝶身體不好，就請來名醫，細心調理，還舉止得體地陪她出去散心。他的這些舉動令胡蝶和潘有聲都非常感動，夫婦二人對戴笠的戒備之心慢慢地放鬆了。
胡蝶入住曾家岩公館後，戴笠總算可以天天看到自己心儀的佳人了，可是佳人卻心有所屬，另有懷抱。為了達到霸占胡蝶的最終目的，戴笠開始想辦法除掉潘有聲，想來想去，他覺得最好的辦法是調虎離山，將潘有聲吸引到重慶以外的什麼地方去賺錢。於是，1944年春天，潘有聲接到了商人們夢寐以求的專員委任狀和滇緬公路的特別通行證。此時，他已經明白了戴笠把他“發配”昆明的真正用意，明知把妻子一人留在重慶，無疑是羊入虎口，可是看著家裏兩個年幼的孩子和胡蝶白發蒼蒼的母親，再想到戴笠冷酷無情的本性，為了一家的生命安全，他隻得含淚告別胡蝶，咬著牙外出奔波。潘有聲一走，戴笠就撕破臉皮，不顧胡蝶的百般哀求，強行霸占了她。從此在戴笠的威逼利誘下，胡蝶完全成了一隻籠中小鳥，度過了一生中她覺得最糟糕透頂的三年生活。
為了避免別人的幹擾，同時也為使胡蝶忘記過去，免去對丈夫的負疚感，在戴笠的精心安排下，胡蝶搬進了位於歌樂山的楊家山公館。為了討得胡蝶的歡心，戴笠不惜一切代價。胡蝶想吃南國的水果，他立即派出飛機從印度空運；胡蝶說拖鞋不舒服，他一個電話就讓人弄來各式各樣的鞋子；胡蝶嫌楊家山公館的窗戶狹小，光線不充沛，又嫌樓前的景物不別致，他急忙命人在公館前方專門為她重新修建了一幢花園洋房。在神仙洞周圍，他計劃建築一棟規格、設施、造價遠遠超過其他公館的豪華別墅，準備作為他和胡蝶將來的秘密居所。他認為神仙洞除了地名吉利外，還環境清靜，風景優美，便於隱居。為顯示他的真心，博胡蝶一笑，修這所房子時，他要求汽車可以直達門口而不爬坡。為此，他親自測好地形，凡車路經過的地方，居民們都得搬走，房子一律拆遷。除此之外，他還親自設計如何在斜坡上用石塊鑲成“喜”和“壽”兩個大字，如何在空隙處栽上各種奇花異草。為了保密同時也為了防止胡蝶和外界接觸，戴笠特地在別墅外圍修建了電網、水渠及隔離外界的圍牆，外麵還設置了崗亭。