潘玉良（1895—1977），原姓張，後隨夫姓，改名潘玉良，又名張玉良，字世秀，江蘇鎮江桐城人，出生於江蘇揚州。中國著名女畫家、雕塑家。
幼年時就成了孤兒，14歲被舅舅賣給了妓院作歌妓，17歲時被蕪湖海關監督潘讚化贖出，納為小妾。熱愛藝術的她，於1918年以素描第一名、色彩高分的成績考進上海圖畫美術院（後改為上海美術專科學校），師從朱屺瞻、王濟遠學畫。1921年畢業後，又考取安徽省公費津貼留法的資格，成為裏昂中法大學的第一批學生，但她到法國一個月後，就投考國立美術專門學校，兩年後成為巴黎國立美術專門學校油畫班的插班生，與徐悲鴻同學。1925年她以畢業第一名的成績獲取羅馬獎學金，得以到意大利深造，進入羅馬國立美術專門學校學習油畫和雕塑。1926年她的作品在羅馬國際藝術展覽會上榮獲金質獎，打破了該院曆史上沒有中國人獲獎的記錄。
潘玉良是民初女性接受新美術教育成為畫家的極少數例子。她一生作油畫、水墨畫、版畫、雕塑、素描、速寫多達4000多件，巴黎市政府收藏有她的作品，其中數件經常陳列於塞努希博物館。她的作品，以色彩豐富、明亮見長，女性裸體始終是她的創作主題。
蚌是曆經沙粒的打磨，才成為圓潤的珍珠；優秀的女人則是曆經“苦其心誌，勞其筋骨”的磨難，才愈發顯得光彩照人起來。潘玉良也不例外，關於她的出身是這樣的：1歲時喪父，2歲時姐姐死了。一下子失去兩位至親，玉良的媽媽無論怎樣都難以承受，夜夜哭時時念，到了玉良8歲時唯一與之相依為命的母親也不幸鬱鬱離開了人世。失去了生存支柱，孤苦伶仃的她，被舅舅收養。在舅舅家眨眼過了6年，女孩子到了14歲是最招人注目的時候，俗稱剖瓜時節。此時的潘玉良明眸皓齒粉麵含春，似蓓蕾一朵，令人見了都想注目一番。這時，窮怕了的舅舅起了歹心，偷偷哄著將她賣給了蕪湖縣城的怡春院，當了雛妓。在妓院3年之中，她因拒絕接客，逃跑10次，毀容上吊過數回，幸虧遇到蕪湖海關監督潘讚化多次相救，並且替她贖身，她才跳出火坑。
17歲那年，潘玉良遇到了改變了她一生命運的男人——潘讚化。經過怡春院3年的技藝調養，潘玉良已成為這裏響當當的頭牌。海關監督潘讚化來蕪湖上任，當地政府及工商各界同仁為減免有關費用而舉行盛宴，為新任監督接風洗塵，商會會長特意讓潘玉良獻上弦歌助興。第一次給這麼大的人物以曲助興，她還真是有些慌亂，經過深深的吐氣之後，才回到狀態裏。隻見她撫好旗袍坐定，纖手輕撥琵琶，朱唇慢啟，一曲珠圓玉潤的《卜算子》古調就在怡春院的金粉大廳內婉轉回蕩開來了：
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。
這悲悲切切的曲，一聲聲，一字字，唱的是南宋天台營妓嚴蕊也是她自己。弦歌落定，潘讚化即動了惻隱之心。商會會長看得真切，當即附耳說道：“玉良姑娘隻賣藝不賣身，現在還是個雛呢。”潘讚化當然明白這話的意思，但是他裝作無所謂地隻是“哦”了一聲。
夜幕四合，潘讚化準備睡下，仆人來報：“大人，有個商會會長送來的漂亮姑娘求見。”漂亮姑娘？會長？潘讚化馬上明白了會長的意圖，有心見上一麵，但是想到其醉翁之意不在酒，當即回絕道：“我睡了，叫她回去！”話剛出口，又覺得不妥，趕著補充道：“你告訴她，明天上午如有空，請她陪我看蕪湖風景。
”此時，潘讚化心裏已明白了會長送來的姑娘，一定是白天彈琵琶唱曲的那個文靜雅致的姑娘，他心裏喜歡，但尚未做非分之想。
這邊，潘玉良回到怡春院，就劈頭蓋臉挨了一頓罵。她關上房門，委屈就和著淚意湧了上來，她在想，如果自己不是商會會長那釣魚上鉤的餌，那該多好。
那一晚，她睡得頗不踏實，第二天，她起了個大早，梳洗打扮停當，奉命陪潘讚化出遊了。她像個木頭人一樣，隻知道跟在潘讚化的身後，亦步亦趨，根本不能勝任導遊的角色。然而潘讚化沒有因此輕看她，也沒有把她隻當做一個伴遊的煙花女子。他是個知識淵博的人，對蕪湖的風景名勝並不陌生，反而耐心地給她講述風景名勝的曆史和典故。潘讚化講故事的時候，聲音平緩，那一刻，玉良聽得真切，幾乎忘了自己身份的低微，更忘了世人的冷眼和歧視，她感到潘讚化有學識，平易近人，遂產生了愛慕之心。待夜幕降臨時，潘讚化吩咐車夫：“送張姑娘回去！”潘玉良突然雙膝跪地懇求道：“大人，求求您，留下我吧！”淚水盈盈，全身微顫，死死跪著不起，潘讚化遂彎腰牽了玉良的雙手，玉良執著不起，緊緊握著潘讚化的手，還就勢把臉乖巧地趴在他手上。潘讚化問她為什麼要這樣？
玉良鼓足勇氣說：“他們把我當魚食，想釣你潘大人上鉤，一旦你喜歡上我，就找你討價還價，給他們貨物過關行方便，否則就以你狎妓不務關務，敗壞你的名聲！你若趕我回去，他們就說我無能，找流氓來糟蹋我，我知道大人是正派人，留下我對你不利，但我無奈啊！”潘讚化急問：“他們是誰？”玉良答道：“商會馬會長和幹媽他們……”潘讚化的心疼了，煙柳巷裏難得有女出汙泥而不染。