答：這些動聽的詞兒，不客氣地說就是害人的甜藥，其實在行為上是不成立的。我們從來沒有從人的生活情趣本身說過一句實話，個人努力的精神幾乎就被視為反動。我認為，在正常生存狀態下，真正能推動人前進的動力是來自人本身的興趣和愛好，特別是文學創作這一行。不從生命本身的質量和規律出發，老是用一種意義來逼使，我們就永遠不會出大作家，別的行業大概也不會出什麼家來。我從來沒聽過巴爾紮克喊為法蘭西而創作的口號，也沒聽說曹雪芹為明朝或是為清朝的命運而寫作。但他們卻寫出大作品來。（掌聲）問：中國文學走向世界最大的障礙是什麼？
答：我認為中國文學走向世界的障礙實在是太多了，但最大的障礙是可愛而可恨的方塊字。中國人學方塊字都那麼費勁兒，外國人更完蛋。
坦率地說，即使是我們真的走向世界，也確實走到世界最高處了，人家也看不出來。我們不說今天的文學作品，就拿我們老祖宗寫的東西來看，有很多確實是優秀的，可世界上絕大多數國家不知道。盡管我們的報刊經常報導，說是國外怎樣怎樣興起漢語熱，或是怎樣怎樣稱讚我們的文學藝術，其實那是我們的一廂情願，是自作多情地吹噓而已。
我們到國外訪問時，發現人家對我們文學的了解幾乎是零，很是悲哀，於是就充滿熱情地對人家講紅樓講三國，講得口吐白沫，人家也是瞎子聽雷，還莫明其妙地聳肩！（笑聲）我想，莎士比亞要是懂漢語，隻要讀一下《竇娥冤》和《杜十娘怒沉百寶箱》，肯定會痛哭流涕，並且還會麵紅耳赤的。（掌聲）問：文壇上的評獎太多太濫，讓人覺得眼花繚亂和英明其妙，你不這樣看嗎？
答：我很同意你的看法，全世界再也沒有哪個國家能比我們評獎數量多，但盡管我也感到眼花繚亂卻並不莫明其妙，因為在這種管理體製下，不出現這樣的怪現象那才是怪事呢！
建國以來，隻要上來一個管文化藝術的頭兒，就會有一套新的評獎方式。20世紀五六十年代的評獎方式我們早已弄不清是什麼樣子的，僅僅改革開放這些年，評獎的花樣就層出不窮。先是全國優秀中短篇小說獎，短的一年一評，中的兩年一評，後來又增加了個長篇獎，即三年一評的“茅盾長篇小說獎”。大家覺得挺好。可後來說是沒錢了，就稀裏糊塗地停下來，但茅盾長篇小說獎卻還是堅持下來，人們也就覺得茅盾獎是目前中國最高獎種了。新上來的領導似乎不知道過去怎麼回事兒，又自己規定了這樣的獎那樣的獎，大家也就含含糊糊地覺得相當於過去全國評獎了；接著更新上來的領導似乎也不知道過去怎麼回事兒，幹脆就來個“魯迅文學獎”的大鍋，管你什麼小說、詩歌、散文、評論等等一起往裏裝。弄得魯迅坐在茅盾的屁股下麵開雜貨鋪。（笑聲）其他文化部門也來湊熱鬧，又加上什麼“工程獎”。這個獎更厲害，國家級工程獎，省級工程獎，市級工程獎。總之，隻要上麵起個頭，下麵就一路照搬評下去，就像街頭上烤羊肉串兒，一評就是一串兒。
現在我倒覺得最優秀的作家是沒評過獎的，但目前我還沒發現哪個作家沒評過獎。（笑聲，掌聲）問：中國作家有文學遊戲精神嗎？
答：在我們這個艱難而沉重的國家，連打乒乓球和踢足球都要打出民族的自豪，或是踢出祖國的光彩，你還敢遊戲嗎？文學當然也不會例外。過去的年代，你隻能寫歌頌革命或打擊敵人的作品；現在盡管有些開放，但主旋律還是第一要緊的，也就是你的作品必須有著強烈的社會責任感，必須有推動社會向前發展的力量感。而且老百姓也不饒你，你要是不寫諷刺批判貪汙腐敗，不寫替老百姓出氣的作品，他們就不買你的賬。
實際上文學沒有這樣的能力，它打擊不倒什麼，也吹捧不起來什麼，半個世紀以來，全世界再也沒有比我們能寫出那麼多美好的歌頌文章，其結果我們無論在文化和經濟上都接近世界最落後的位置；再也沒有我們能寫出那樣多嚴厲的批判文章，其結果我們現在的貪汙腐敗最多，思想道德也最低下。
事實已經成百上千次地證明，無論是政界官員的要求還是平民百姓的期望，都不能使文學成為有效的實用工具。因此，現在湧出來的一批更年輕的作家，提出文學要有遊戲精神。不過，針對目前的社會現實，想要文學有遊戲精神，有點文學的滋味，我覺得這是有點讓人心疼的滑稽。
問：一些創作經常被斥為“脫離時代”，你怎樣看這個問題？
答：嚴格地說，“脫離時代”這句話是荒謬的。無論多麼偉大或多麼渺小的人，都無法脫離時代。這就像你照相，你就是穿上你認為最現代最時髦的服裝，吹出最超前最美麗的發型，過不了幾年，你再拿出照片來看，你就會驚訝地感到，那時是多麼土氣和落後呀！文學作品也一樣，什麼現實現代，什麼先鋒和前衛，等不了幾年，都同樣是落滿了曆史的灰塵。