揚越的鄂部落早就聽說王師南下，一路打得楚國不能招架，現在見大軍乘勝渡江而來，不敢迎戰，連忙將主力退至南麵的大山裏去，將銅綠山銅礦拱手讓出。昭王輕而易舉地占領了銅綠山，獲取了大量銅材，除留作朝廷禦用外，從征貴族每人都分得不少銅材，他們拿回去以後用來鑄造了很多青銅禮器、兵器和其他各種高級用具，他們並在青銅祭器上鑄字記載了這件事。
這次勝利來得太容易了，昭王就忽視了長期占領的難度，隻留了少數兵力鎮守銅綠山，大軍都撤回中原去了。沒想到大軍剛一回到中原，鄂國又反撲過來。鄂部落撤到南麵大山中去的主力部隊，打聽到王師主力撤回北方去了，他們立即回來奪取銅綠山銅礦，昭王留下的少量駐軍當然不是他們的對手，很快被趕出了銅綠山，僥幸逃過長江，又遭虎方阻擊，逃回中原的已所剩無幾了。
再說昭王回到京城，慶祝勝利板凳還沒有坐熱，就接到了敗逃回去的將士的報告，得知鄂和虎方又反了，銅綠山銅礦又丟失了，朝廷的銅材又短缺了，於是決定第二次禦駕親征。過伯等勸昭王：“將士們剛回來不久，沒有休整好，連續出征，恐怕吃不消，還是過一、兩年再說吧！”昭王說：“不行！揚越和虎方這些蠻夷竟敢如此無理，不僅不向朝廷進貢，反而還敢攻擊王師，這還了得！非給點顏色他們看看不可！”於是決定第二次南征。
第二次南征，昭王特為派出兩員得力大將：任命南宮為元帥，中為先鋒。中帶領軍隊先視察漢陽諸姬姓諸侯，為大軍開路，為昭王在鄧國和曾國準備行宮。中由鄧國、鄝國、汎國、唐國、曾國，一直視察到江邊。昭王和南宮領著大軍隨後跟進，消滅了江北的虎方，又渡江攻打鄂國，將鄂和揚越其他部落打得四散而逃。中最先攻占鄂地並在那裏駐軍，王師再一次占領銅綠山，又獲取了大量銅材。昭王班師渡江北上，在唐國大會漢陽諸姬姓諸侯，論功行賞，昭王說：“這次南征，中立了頭功。”賞給中很多銅材和馬匹，南宮元帥也賞賜中很多東西。昭王回到北方以後，在寒國的臨時軍帳裏，又派太史傳令，將鬲土賜給中作采邑。中用昭王賜予的銅材鑄造了一批青銅禮器，並在這些青銅器上刻鑄了文字，記載了這次戰爭和他所得的賞賜，這就是現在我們所看到“安州六器”的銘文。
公元前977年，昭王第三次南征，這次又打了勝仗，又到了銅綠山，還獲得了兩件稀世之寶，一是一塊重達上百斤的自然銅塊，一是一塊重七、八十斤的孔雀石。昭王得到了這兩塊大礦石，喜不自禁，愛不釋手，親自督促裝在自己的座車上，說是要帶回鎬京去作鎮國之寶。沒想到這兩件寶物卻要了他的命。原來他的座車，因有很多銅裝飾，比一般的戰車起碼要重一倍，而他和同車的蔡公都比較發福，兩個人共重300多斤，他的侍衛官辛餘靡身長體壯，足有200斤重，還有駕車的，這些本來就超重了，現在又加上這兩塊寶貝，顯然這乘車是嚴重超載了。可是昭王因為是得勝回朝，有些得意忘形，對存在的危險一點也沒有察覺。就在他班師回程，離開銅綠山不久，在過金湖浮橋時，前麵的車馬都平安無事的過去了，等到他的座車一到湖心，浮橋承受不住，突然垮塌了，昭王和蔡公都掉到水裏去淹死了。辛餘靡雖會遊水，但他從水裏拉起來的隻是兩具遺體。從此人們就把這一片金湖叫天子湖。
昭王死後，周兵因為是在班師途中，就秘不發喪。這一方麵是怕動搖己方的軍心，另一方麵是怕鄂和揚越其他部落知道了會乘喪出擊。從征的大臣們將昭王和蔡公的遺體放在有帷簾的車中，說是他們落水受涼生病了，一直到回到鎬京後才發喪。從此周天子再沒有親征到江南的，周王朝失去了對銅綠山銅基地的控製權，也就失去了源源不斷的銅材，周王朝的國力從此日衰，周朝的青銅文化成就也就遠遠不如殷商時期。
四、馬首是瞻
這個典故比喻服從某一個人的指揮或樂於追隨某一個人。常寫作“唯……馬首是瞻”。
此典出自《左傳·襄公十四年》：“荀偃令曰：‘雞鳴而駕，塞井夷灶，唯餘馬首是瞻。’”
春秋時期，秦、晉兩國雖有聯姻，但為了各自的利益，卻經常相互爭鬥。公元前558年夏天，晉悼公派元帥荀偃和欒黶（yǎn演）率魯、莒、鄭、衛等國軍隊攻打秦國。軍隊到達涇水，諸侯的部隊不願意過河。晉國大夫叔向朝見魯卿叔孫豹，並決定由叔向去準備船隻。叔孫豹念了《匏有苦葉》這首詩中的一段，進行了動員。後來，魯國、莒國的軍隊首先渡河。鄭國的子蟜進見衛國的北宮懿子說：“親附別人而自己不堅決，沒有比這個更令人厭惡了，把國家置於何地？”懿子很高興，於是兩人去見諸侯的軍隊，勸他們渡河。軍隊渡過涇水以後，秦國人在涇水上遊放了毒物，諸侯的士兵死了很多。鄭國司馬子蟜率領鄭軍前進，其他國家的軍隊也都跟上來了。聯軍開到秦國境內的棫（yù玉）林，秦國仍不願媾和。
五、下車伊始
“下車伊始”這個典故，舊時指新官剛上任，現在有時比喻剛到一個地方。
此典出自《禮記·樂記》：“武王克殷，反商，未及下車而封黃帝之後於薊。”
商朝末年，由於商紂王暴虐無道，商王朝處於搖搖欲墜之中。在周族領袖姬發死後的第四年，姬發的兒子姬昌（周武王）乘商軍主力在東南的機會，率兵車三百乘，虎賁三千人，會合西南的唐、蜀、羌、髟予、微、盧、彭、濮等族攻伐商紂，經過孟津到達牧野（今河南淇縣）。商軍中的奴隸兵掉轉武器，發動起義，周軍占領了商都朝歌，紂王自焚而死，商王朝遂告滅亡。
在打到朝歌以前，周武王見自己勝利在握，就迅速分封了一些遠古部落首領的後代：封黃帝的後代於薊（今北京市附近）；封帝的後代於祝（今山東省泰安附近）；封帝舜的後代於陳（今河南省淮陽）。後來，又封夏禹的後代於木巳（在今河南省木巳縣）。
因為在中國古代，被封的官都是坐釋車上任的，所以新官上任後的文告中常用“下車伊始”表示剛剛到任。
六、貓祝鼠壽
“貓視鼠壽”說明對於敵人要認清其本質，不被一時的表麵現象所蒙蔽。
此典出自《雅謔》。
有一隻老鼠躲在瓶子中，貓捉不到它，就用胡須去拂掠老鼠的鼻子，老鼠因而打起噴嚏來。
貓在瓶子外麵親切地呼喚說：“千歲！”
老鼠說：“你這哪裏是在為我祝壽？隻不過是想把我引誘出來，吃我的肉罷了！”
七、明目張膽
“明目張膽”原指有膽有識，敢作敢為，但沿用下來，漸漸變成了貶義，形容公然作惡，無所顧忌，膽大妄為。
此典出自《宋史·劉安世傳》：“初除諫官，未拜命，入白母曰：‘朝廷不以安世不肖，使在言路。倘居其官，須明目張膽，以身任責，脫有觸忤，禍譴立至。’”
宋朝時候有一個叫劉安世的人，字器之，考中進士後，由於學識淵博，因此深受宋王寵信。他性情耿直，非常講信義，對事物的見解又相當精辟，不久，被宋王任命為諫議大夫。這是一個非常顯赫的官職，該職負有批評皇帝言行的重任。劉安世被任命為諫議大夫之後，立即回家對他的母親說：“宋王不因我的無能而摒棄我，反而委我做諫議大夫；兒子自知沒有什麼能力，但皇命不可更改，無法推辭，唯有好好的盡做臣子的責任，時時提醒皇上。毫不畏避的對待自己的職責，才是我應該做的事。今後侍奉母親恐將有所怠慢，務請母親原諒我！”劉安世做了諫議大夫後，果然耿直進諫，滿朝文武都對他敬佩，當時有“殿上虎卒”的美譽。
八、莫須有
“莫須有”的意思是憑空捏造罪名。
此典出自《宋史·嶽飛傳》：“獄之將上也，韓世忠不平，詣檜詰其實。檜曰：‘飛子雲與張憲書雖不明，其事體莫須有。’世忠曰：‘莫須有’三字何以服天下？”
北宋的時候，金兀術丟掉攻占的郾城以後，又連續幾次被打敗，傷亡很重，他就親自率領拐子馬上陣反擊，想挽回殘局，不料碰到嶽飛的盾牌兵，敗得更加慘重。金兀術一麵倉皇逃命，一麵痛哭流涕地說：“我這支百戰百勝的精銳部隊完了，一切希望都完蛋了。”嶽飛乘勝追擊，一口氣打到朱仙鎮。嶽飛也對他的軍士們說：“讓我們挺進黃龍府，痛快地幹杯！”
但是前方的勝利沒有給嶽飛帶來任何好處。皇帝趙構和秦檜日夜擔憂，害怕戰事總有一天會失利，打了勝仗心裏還戰戰兢兢，總想求和。所以，當嶽飛準備渡河猛進的時候，趙構這些軟弱無能、膽小如鼠的人擔心禍根愈種愈深，先斷絕了對嶽飛的援助，然後強調孤軍不宜深入。一天當中連用十二道金字牌召回嶽飛，嶽飛不得已退守武昌。中原地方又被金人奪去了。
金兵隻怕嶽飛，現在見嶽家軍打了勝仗反而後撤，並且秦檜又接二連三地求和，於是兀術便叫人送信給秦檜，每一次都明確表態：“求和沒那麼容易，除非殺了嶽飛，才有談判可能。”秦檜知道趙構隻求講和，任何條件他都願意依從。便安排禦史羅汝楫等人在趙構麵前參奏嶽飛有陰謀叛亂的傾向，東拉西湊地編造用了“莫須有”——也許有的意思——三個字判定罪名，秘密地派人到牢獄裏暗暗地處死了嶽飛和嶽雲。嶽飛死時年僅三十九歲。紹興十二年正月和議成功，兩國以淮河中流為界。南宋向金國叩頭稱臣，仰求金主封賜。
九、閉門種菜
“閉門種菜”比喻掩藏才能，不顯示自己的抱負。也可用於慨歎人不得誌。
此典出自《三國誌·蜀書·先主傳》。
劉奮剛起事時，曾一度因兵少將寡而被呂布打敗，不得不忍氣吞聲，依附於曹操。曹操雖然對劉備以禮相待，情同手足，其實他上對劉備卻非常不放心，時刻加以戒備和防範。曹操為人多疑，經常派自己的心腹暗中監視手下的將領，如果哪個將領同前來拜訪的賓客一起飲宴，就會找借口處死他。劉備深知曹操的為人，為了免遭殺身之禍，就裝作胸無大誌的樣子，天天關起門來，領著人種菜。曹操派密探來打探劉備的情況，密探走後，劉備對張飛、關羽說：“我哪是一個種菜人？曹操一定在猜疑我，不能再待下去了。”當天夜裏，打開後柵門，劉備與張飛等人輕裝騎馬，一起逃走了。
一〇、持重待機
“持重待機”比喻謹慎地等待時機。持重：穩重，不輕舉妄動。
此典出自《晉書·宣帝紀》：“時朝廷以亮（諸葛亮）僑軍遠寇，利在急戰，每命帝（司馬懿）持重，以侯其變。”