三國時，諸葛亮在建興十二年（公元234年）率十多萬大軍出兵斜穀，與魏國爭奪中原。魏國的軍事統帥是後來被追尊為宣帝的司馬懿。司馬懿一向都畏懼諸葛亮，這次見諸葛亮來勢凶猛，更是心急如焚。當他知道諸葛亮屯兵五丈原以後，為了安定軍心，便故意對將士們說：“如果諸葛亮從武功沿山往東，我沒法不擔心；如果從五丈原過來，大家可以放心。”當將士們得知諸葛亮果然屯兵五丈原時，便放心多了。為了消耗蜀軍的力量，司馬懿向將士們下了“隻守不戰”的命令。諸葛亮雖然帶了充足的糧草，但這樣長時間地相持下去也不是辦法，於是便向司馬懿挑戰。
魏明帝曹叡知道諸葛亮遠道而來，一定會急於求戰，便命令司馬懿要持重待變，不可輕舉妄動。諸葛亮屢次挑戰，司馬懿都堅守不出。於是，諸葛亮派人給司馬懿送去了一些婦女的衣服和首飾、脂粉，對其進行嘲弄。司馬懿惱羞成怒，上書請戰，明帝仍然不準許他出戰。就這樣對峙了三個多月，由於諸葛亮病死於軍中，蜀軍不戰自退。
一一、洞見症結
“洞見症結”本來是指行醫的人能明辨病症所在及病變的過程，專用在治病方麵的術語。現用以比喻眼光銳利，能夠透過現象看到問題的實質。
此典出自《史記·扁鵲倉公列傳》：“（長桑君）乃出其懷中藥予扁鵲……扁鵲以其言飲藥三十日，視見垣一方人。以此視病，盡見五髒症結，特以診脈為名耳。”
相傳春秋時，有一個叫長桑君的名醫，與扁鵲（姓秦，名越人）交往十幾年，扁鵲對他十分恭謹。長桑君把秘密的藥方傳給扁鵲，還將一包藥物交給扁鵲，說：“你用天上掉下來還沒有落地的水調藥服用，連服三十天，便可替人治病了。”扁鵲按照長桑君的要求，一連服藥三十天，果然出現了奇跡，他竟然能隔著壁看到隔壁的人；接著他專心研究醫理，替人看病，隻要接觸病人，便能清楚辨別出病人的內髒裏的患病部位。
一二、提拔趙括
趙惠文王死後，太子孝成王繼位。趙孝成工七年（公元前260年），秦軍和趙軍在長平對峙，當時趙奢已經去世，藺相如也病勢沉重。趙玉派廉頗率兵抗擊秦軍，秦軍一再打敗趙軍，趙軍加強防禦，不再出壘應戰，雖然秦軍一再挑戰，廉頗就是置之不理。趙王聽信了秦國間諜散布的謠言。秦國的間諜說：“秦國最忌諱最害怕的，就是馬服君趙奢的兒子趙括擔任趙軍的統帥而已。”趙王因此用趙括為將，替代廉頗。藺相如說：“大王僅憑名聲使用趙括，就象是用膠漆黏住弦柱然後才去彈瑟一樣啊。趙括這個人，隻會念他父親留下來的兵書罷了，並不能因時因勢地隨機應變啊！”趙王不聽，還是任命趙括為將。
趙括從小就學習兵法，談論起軍事謀略來。就自認為天下沒有誰能比得上他。他曾經與他父親談論用兵之法，趙奢難不倒他，但還是不承認他真正懂得用兵之道。趙括的母親問趙奢為什麼要這麼認為，趙奢說：“戰爭，是生死悠關的大事，而括兒竟把它說得很容易；將來趙國不用括兒為將則罷，如果用了他，使趙國慘敗的，就是括兒了。”等到趙括將要出發時，他的母親上書給趙王，說道：“不能任用趙括為將。”趙王問道：“為什麼呢？”趙括的母親回答說：“當初我事奉他父親的時候，他的父親正擔任太將軍，他親自奉進飲食而招待的人，有幾十個；他以朋友般敬重的人，有幾百人；大王及其國戚賞賜的財物，他全都分給士卒及謀士們享用。每當接到出征的命令，就從那一天開始專心謀劃軍機，不再過問家務。而如今，趙括才剛當上將軍，立即就麵向東方接受部下的拜見，軍士們連抬頭看他都不敢。大王賞賜的金錢玉帛，他全拿回家收藏起來，而且天天打聽便宜的田地房屋，可以買的就買下來。大王認為他有什麼地方比得上他父親？父子二人的心思全然不同，希望大王不要派他去擔任趙軍的統帥。”趙玉說：“老夫人不要管這件事，我已經作出決定了。”趙括的母親就說：大王如果一定要派他去的話，他日後一旦有不稱職的地方。我可以不連坐嗎？趙玉答應了她。
趙括一經取代了廉頗的職位，馬上全部更改了原來的軍令，撤換了軍官。秦國大將白起聽到這個情況，運用奇兵，假裝敗逃，斷絕了趙軍的糧道，把趙軍分割成兩部分，趙軍軍心渙散。四十多天裏，趙軍斷糧挨餓，趙括派出精銳部隊，親自率領他們上陣搏殺。秦軍射死了趙括，趙括的軍隊大敗，幾十萬軍隊投降了秦國，秦軍把他們全部活埋。趙國在長平之戰中，前後共死了四十五萬人。第二年，秦軍就圍困邯鄲，一年多的時間裏，幾乎無法解脫。後來依靠楚國、魏國的援救，才得以解開邯鄲之圍。趙王也因為趙括的母親有言在先，終於沒有殺死她。
一三、崔杼弑君
公元前548年，齊國又出了亂子。齊莊公被大夫崔杼殺了。《春秋》的記載很簡略，就是一句話：“夏五月乙亥，齊崔杼弑其君光”。因為後來《左傳》記錄了這件事的來龍去脈，否則我們永遠會有雲霧之感。
這一年的春天，齊國對魯國發動軍事行動，領兵元帥就是崔杼。魯襄公很擔心，立刻稟告的晉國，大約是希望晉國施以援手。不過，魯國的大夫孟公綽卻不以為然，建議魯襄公不要太擔心。為什麼呢？孟公綽說：崔杼馬上就會有重大行動，他的心病不是我們魯國，而是齊國。他一定急於趕回齊國，不會對魯國形成危害。果然，齊國的軍隊沒有什麼有力的行動就撤回去了。
崔杼是齊國的權臣，他的心病到底是什麼呢？這還得從頭說起。齊國的一個大夫叫棠公，他去世的時候崔杼前往吊唁，為崔杼駕車的是東郭偃，而東郭偃的姐姐就是棠公的夫人棠薑。棠薑是個美人，崔杼一見鍾情，立刻催促東郭偃為自己把棠薑娶來。東郭偃不同意，說我們是同姓，同姓是不應該結婚的。崔杼十分堅持，並且請人卜卦，也很吉祥。但是東郭偃認為卦象不吉祥，是克夫之象。崔杼說，要克夫，那麼棠公已經被克了。反正，最後東郭偃擰不過崔杼，他姐姐還是進了崔杼的家。
崔杼強娶棠薑，好日子沒過多久就出了麻煩，齊莊公也看上了棠薑，最終通奸成功。這一定是強迫的，崔杼麵對國君如此，似乎也沒有辦法可想。但是，齊莊公也太不客氣了，棠薑跟他在一起的時間，甚至比跟崔杼的時間還多。莊公經常光顧崔杼的家，誰都知道是來幹什麼的。有一次，他還把崔杼的帽子賜給了別人，雖然隨從勸他，他也無所謂。莊公說：在崔杼的家裏，把他的帽子賞賜給別人，比較方便，我又不是缺少帽子。這話說得很不清楚，經過後人的解釋才多少明白了，原來他的行為是想表現出對崔杼的不在乎。
崔杼本來還是容忍莊公的，現在看見莊公反而要不容自己，他真的憤怒了。用我的人，用我的東西，還不把我當回事。崔杼決定報複國君，但是沒有什麼機會。最終，崔杼的機會還是莊公創造出來的。一個伺候莊公的人叫賈舉，莊公莫名其妙鞭打他，不久又來親近他。賈舉很憤恨，於是與崔杼聯合起來，尋找機會殺掉莊公。
這年的五月，莒國國君來齊國訪問，齊莊公在都城的北郭舉行招待宴會。崔杼是重要大臣，但是這個重要的國事活動他卻沒有參加，據說是病了。齊莊公隻好到崔府去探視崔杼的病情，這是君臣友好的證明。然而，齊莊公對於崔府再熟悉不過了，他說是探視大臣病情的，但是他更想見到的卻是棠薑。他看見棠薑進了一個房門，趕緊跟了進去。他剛進門，賈舉在後麵便攔住其他人，關上大門。國君經常在這裏出沒，隨從們也應該知道是怎麼回事，所以沒有人懷疑這次有問題。棠薑跟著崔杼從側門出去了，莊公還作浪漫情調，一邊輕叩門框，一邊唱起歌來。他想告訴棠薑，他在這裏。他的歌聲引來的伏兵，全副武裝的甲兵突然出現，莊公才發現事情不妙。他請求免死，不許。請求發誓結盟，不許。請求自殺，還是不許。他於是奔跑衝出，在爬牆的時候中箭，掉了下來，被大家亂刀砍死。
這一切，顯然都是崔杼的計劃。跟隨齊莊公一起死的有好多人。很多人應該是聞訊趕來。晏子也是其中一位。這位著名的賢臣，站在崔杼家的門外，略作思考。他的隨從說：追隨國君而死吧。晏子說他不是我一個人的國君。那麼，逃亡吧。晏子說：我沒有過錯，為什麼要逃亡。國君如果為社稷死、為社稷亡，我應該追隨，他為自己死亡，我又能怎樣呢。最後，晏子推門而入，爬在莊公的屍體上，高聲哭號，一副傷心的樣子。崔杼都看在眼裏，有人建議崔杼殺了晏子。崔杼說：他是民望，不殺他，可以得民心。
麵對崔杼的大屠殺，很多人並不懼怕。掌管曆史記錄的大史堂而皇之地寫下“崔杼弑其君”。崔杼毫不客氣地把他殺了。大史的兩個弟弟繼續哥哥的事業，接著如此書寫，又被崔杼殺了。第三個弟弟又站出來，繼續書寫。這次，崔杼不殺了。一個叫做南史的史官，聽說崔杼連續殺死史官，準備好筆墨竹簡，前往齊國宮廷。聽說最後還是如實書寫了，才中途返回。對於南史這些人而言，其實記錄的不是曆史，而是如實記錄政治，危險性高是理所當然的。
崔杼立莊公異母弟為國君，是為齊景公。就在這一年崔杼與慶封爭權，一家被滅，他的夫人棠薑和他自己都自殺而死。
一四、韓王輕信謀臣
秦、韓兩國在濁澤交戰，韓國處境危急。韓相國公仲朋對韓王說；“盟國不可依賴。現在秦國一心想攻伐楚國，大王不如通過張儀與秦國講和，贈給秦國一個大城邑，與他們聯合，攻伐楚國，這是以一失來獲二得的主意。”韓王說：“好。”於是派公仲朋出使，和西方秦國講和。
楚王得知此事，非常害怕，就召來陳軫，告訴了他此事。陳軫說：“秦國老早就想攻伐我國了，現在又得到韓國的一個大城邑，以提供軍費，秦、韓兩國共同揮師南下，這是秦王在宗廟燒香禱告時都孜孜以求的事。現在有了這一機會，楚國一定要被攻伐了。大王您就聽我的：為此警戒全國，宣布救援韓國，並派出親信的使臣，多帶些車輛，多裝些錢幣，使韓國相信大王救援他們。即使韓國不聽從我們的，他也會感激大王，必定不會替秦國打先鋒。秦國和韓國不友好了，秦兵雖然到了，楚國也不用太擔憂。如果韓國能聽從我的，而與秦國斷絕友好關係，秦國必定大怒，深切地怨恨韓國。韓國以為得到楚國的援救，必定輕視秦國。輕視秦國，則對待秦國態度必定傲慢無禮。這樣，我們就利用了秦、韓軍隊之間的矛盾，避免了楚國的禍患。”