莊子聽了，譏諷道：“我聽說秦王生了病，讓醫生診治，論功行賞：吸膿吃瘡的，可得車馬一乘；舌舐痔瘡的，得車馬五乘。以此類推，治的病越肮髒，得車馬越多。可能您是為秦王舐過痔瘡吧，不然的話，您為什麼得到那麼多車馬呢？您還是走開吧。”
二一、草書大王
“草書大王”這個故事諷刺了自以為是、文過飾非的人。
此典出自《冷齋夜話》。
張丞相喜歡寫草體字，但功夫不到家，亂寫一通。人們都譏笑他。他卻不以為然。有一天，他得到佳句，便要來紙筆，急忙寫出，滿紙龍飛蛇舞。寫後，叫他的侄子謄寫。謄到筆畫乖僻的地方，侄子迷惑地停下筆來，拿著草稿去問他說：“這是什麼字？”張丞相認真地辨認了很長時間，自己也不認識，反而責怪他的侄子說：“你為什麼不早些來問？我都忘記了。”
二二、差強人意
“差強人意”原指還算能振奮人心，後用來表示尚能讓人滿意。
此典出自《後漢書·吳漢傳》：“吳公差強人意，隱若一敵國矣！”
東漢光武帝劉秀時，外亂為患，漢兵討伐，也是屢屢失敗。當時許多將官見到這種情形，都驚慌失措；光武帝看見他們這麼慌張，心裏有點動搖。沉思良久，忽然想起了名將吳漢，覺得他還挺有膽略的，於是派人去看看吳漢的情況如何。不久，那人回來向光武帝回報道：“大司馬吳漢，現在正在那裏督率部下修理戰具武器！”光武帝考慮了一會，覺得吳漢比那些酒囊飯袋畢竟還是強一些的，不由得讚歎著說：“吳公還是可以振奮人心的。”
二三、宇文述判謀反
李渾字金才，是李穆的第十個兒子。他長得魁梧偉岸，有著漂亮的須髯。早先為北周左傳上士。尉迥在鄴造反時，李穆正在並州，高祖擔心他被尉迥誘惑，派遣李澤乘著驛車去陳述衷情。李穆立即命令李渾進京，送熨鬥給高祖說：“希望利用權威安定天下。”高祖非常高興。又派遣李渾到韋孝寬住所講述李穆的心意。恰好碰上平定鄴，因功授上儀同三司，封為安武郡公。開皇初年，進授象城府驃騎將軍。晉王楊廣到潘地去，李澤以驃騎率領親信跟隨前往揚州。仁壽元年（公元601年）跟隨左仆射楊素擔任行軍總管，到夏州以北三百裏的地方，在納遠川打敗突厥阿勿侯斤，殺死五百人。進位大將軍，授官左武衛將軍，兼任太子宗衛率。
當初，李穆的孫子李筠去世，高祖商議替他確立繼承人，李渾謀劃著想要繼承李穆，對他的妻子的哥哥太子左衛率宇文述說：“如果得到襲封，就每年把國賦的一半送給你。”宇文述認為有利可圖，就進去稟告太子說：“確立長子做繼承人，不這樣就確立賢明的做繼承人。現在申明公的繼承人死了，全麵觀察他的子孫，都沒有才能，不能倚仗，不足以承受榮寵。隻有金才對國家建有功勳，除了這個人，沒有能夠繼承封邑的了。”太子答應了他，向高祖稟奏。高祖封李渾做中國公，來侍奉李穆的後嗣。大業初，李澤轉任右驍衛將軍。大業六年（公元610年）高祖下詔追改封李穆做郕國公，李渾仍舊繼承了這個封號。接著擔任光祿大夫。大業九年（公元613年）遷任右驍衛大將軍。
李渾繼承父業以後，漸漸變得豪華奢侈，妻妾成群。二年之後，不再送俸物給宇文述，宇文述十分怨恨他，由於喝醉了酒，於是對他的朋友於象賢說：“我竟然被金才出賣，到死也不會忘記！”李澤知道了這句話，因此兩個人結下了怨仇。後來隋文帝攻打遼東，有個叫安伽陀的方士，自稱通曉圖瀸，他對隋文帝說：“當有李氏應為天子。”他勸說文帝殺盡全國凡是姓李的人。宇文述知道這件事後，就在文帝麵前誣陷李渾說：“安伽陀的話，確實有跡象了。我和金才一向親近，發現他的情趣非常奇特。平時他經常與李敏、善衡等在一起日夜密談，有時整個晚上不睡覺。李輝是大臣，家族曆代興隆強盛，他自身統率著禁兵，不應該象這樣。希望陛下考察。”文帝說：“你說的這些，能夠找到證據麼！”宇文述於是派遣武貢郎將裴仁基上表揭發李渾謀反。文帝當天讓宇文述帶領宿衛一千多人，搜查李渾等的家族，派遣左丞元文都、禦史大夫裴蘊共同審理這個案子。審問多日，沒有得到李渾謀反的供狀，按實際情況報告給文帝。文帝不接受他們的審理結果，重新派宇文述親自審理這個案子。宇文述到監獄去，召出李敏的妻子字文氏，對她說：“你是皇帝的外甥女，哪裏用得著擔心找不到好丈夫！李敏、金才，他們的姓名和妖瀸相符，國家要殺死他們，已無法挽救了。你應當自己想法保全自己。如果說一些話，自身就不會受牽連。”李敏的妻子說：“不知道說什麼，請您指教。”宇文述說：“你可以說李家謀反，金才曾經告訴李敏說：‘你應驗了圖瀸，應當做皇帝。現在皇上喜歡打仗，勞攏百姓，這也是上天要滅亡隋的時候，正當與你共同奪取天下。如果再次渡過遼河作戰，我和你一定擔任大將，每軍有二萬多人，合在一起就有五萬人了。同時發動各房子姪，內外親戚，全部招募起來跟隨出征。我們家族的子弟，一定擔任主帥，分別率領兵馬，分散在各軍裏，等候空隙，首尾相應。我和你先發動，襲取禦營，子弟響應，各自殺死所在軍隊的軍官，一天之內，全國足以安定了。”’宇文述親口傳授，讓李敏的妻子寫表上奏，封麵上注明“上密”。宇文述拿著李敏妻子寫的表上奏皇帝說：“已經得到金才謀反的供狀，並且有李敏妻子寫的密表。”文帝看後哭著說：“我的宗社幾乎傾覆，依靠親家公而得以保全。”於是殺了李敏、李渾等宗族三十二人，其餘無論老小，全被流放到五嶺山脈以南地區。
二四、孟嚐君養士
戰國四大公子之一的齊孟嚐君，姓田名文，父親是齊國名臣，靖郭君田嬰。齊緡王時，田嬰被封於薛。當初，田嬰有四十多個兒子，他的賤妾生了個兒子，取名叫文，是五月五日這天出生。田嬰知道後，告訴田文的母親說：“把這個孩子扔了。”田文的母親不幹，偷偷地把田文養了起來。等田文長大後，母親借著田文其他兄弟見田嬰的機會，讓田文去見了田嬰。田嬰知道此事後，十分惱怒，對田文的母親說：“我讓你不要養活這個孩子，你居然敢養活他，為什麼？”田文向田嬰磕頭說：“你為什麼不讓養活五月出生的孩子呢？”田嬰說：“五月生的孩子長到和門一樣高的時候將對父親不利。”田文問：“人生是受命於天呢？還是受命於門戶呢？”田嬰一聽，不知該怎麼回答。田文說：“如果是受命於天，您還擔憂什麼呢？如果是受命於門戶，把門戶做得高一點就是了。誰能長到和門戶一樣高呢？”田嬰說：“不要說了。”就不再追究此事。過了不久，田文瞅機會問父親田嬰說：“兒子的兒子叫什麼？”田嬰說：“叫孫子。”“孫子的孫子呢？”“叫玄孫”。“玄孫的孫子叫什麼呢？”田嬰說：“我不知道。”田文說：“你在齊國掌政為相，已曆三個王了，齊國土地沒有加寬，您的私家卻富累萬金，門下又看不見一個有才能的賢人。我聽說將門必有相。如今您後院的姬妾穿戴絲羅，士人卻連短褐也不穿不上。仆夫下人吃剩下的肉堆成堆，士人卻吃糠咽菜。現在您還積聚錢財，不知道是想留給什麼人。公家的事情您都忘了去幹。我感到很奇怪。”田嬰一聽，覺得田文很有頭腦，這才對田文好了起來，讓田文主持家務，接待賓客。田家的賓客也越來越多，名聲聞於諸侯。諸侯都派人請田嬰把田文立為繼承人，田嬰答應了。田嬰死後，田文果然繼承了田嬰在薛的封地，是為孟嚐君。
孟嚐君在薛，設法招致從各諸侯國來的士人，連一些流亡的或犯了罪的人都投到孟嚐君的門下。孟嚐君拿出全部家產招待他們，所以，天下之士皆為孟嚐君所吸引，食客達到幾千人。他們不論高低貴賤，一律和孟嚐君平等而處。賓客來的時候，孟嚐君在前廳坐著和賓客談話，屏風之後專門有人負責記錄談話內容，家住哪裏，親戚在什麼地方。客人一走，孟嚐君便派人按記錄去慰問客人的家人和親戚，以此來招攬人心。一次，孟嚐君在晚上招待客人吃飯，一個客人坐的地方被東西擋住了，看不見光亮。這個客人大怒，認為招待自己的飯和別人不一樣，沒吃完就起身離去。孟嚐君連忙站起來，親自端著飯碗和客人的飯相比較。這個客人見自己錯怪了孟嚐君，非常羞慚，就拔劍自刎了。從此後，投到孟嚐君門下的士人就更多了。孟嚐君一律平等地對待他們，他們人人都覺得孟嚐君對自己親近。秦昭王聽說了孟嚐君賢能的名聲，便先派涇陽君到齊國去當人質，然後要求會見孟嚐君。孟嚐君準備到秦國去，賓客們沒一個願意讓他去，但怎麼勸孟嚐君也不聽。
蘇代（蘇秦的弟弟）對孟嚐君說：“今天早上我從外麵來，見到一個木偶人和一個土偶人在一起說話。木偶人對土偶人說：‘天要下雨，你就要完蛋了。’土偶人說：‘我是泥捏的，壞了以後重歸於土。可天一下雨，還不知要把你漂到哪裏去。’如今秦國是虎狼之國，而您卻想去，如果回不來，難道不被土偶人所笑嗎？”孟嚐君聽了這話，便沒有去。但周赧王十六年，孟嚐君還是去了秦國。到秦國後，秦昭王即任孟嚐君為秦相。有人對秦昭王說：“孟嚐君很有才幹，又是齊國公族。如今在秦國為相，必然先考慮齊國，後考慮秦國，這樣秦國就危險了。”於是，秦昭王便撤了孟嚐君的職，並把他關押起來，準備殺了他。孟嚐君暗中派人去找秦昭王所寵幸的姬妾求情，這個寵姬說：“給我孟嚐君的狐白裘（用狐狸腋下白毛皮做成），我便去給孟嚐君求情。”當時，孟嚐君有一件狐白裘，價值千金，天下無雙。可在他到秦國來的時候，已經把這件狐白裘獻給了秦昭王。因此孟嚐君十分著急，問手下的賓客們有什麼好辦法，賓客們沒有一個說話。最下坐的一個能為狗盜的人站起來說：“我能得到狐白裘。”他晚上趁著黑夜裝成狗潛入秦宮之中，把孟嚐君獻給秦昭王的那件狐白裘偷了出來，孟嚐君立刻把狐白裘獻給了秦昭王的寵姬。寵姬向秦昭王求情，秦昭王下令釋放了孟嚐君。孟嚐君被釋放後，怕久而生變，連忙帶著人改名換姓，向東奔跑，在半夜的時候，到達了函穀關（今河南靈寶北）。秦昭王放了孟嚐君後，又後悔了，派人召孟嚐君，卻發現孟嚐君逃走了，急忙派人追趕。孟嚐君他們到達函穀關後，卻出不了關。按照秦國的法律，每天要等雞叫時才放來往行人出關。孟嚐君見關門緊閉，急得團團轉，生怕被秦昭王派的人追上。孟嚐君居於下坐的門客中有一個人能學雞叫。他急中生智，學起了雞叫。別的雞一聽，以為時辰到了，也跟著鳴叫起來。這樣守關的人才開關放行。孟嚐君一行出關不到一頓飯功夫，秦昭王派的人便追到了函穀關。他們見孟嚐君已經出關逃走，便轉回秦國了。當初，孟嚐君把為狗盜和學雞叫的這二人列入賓客的行列中，賓客們都很瞧不起這兩個人，等孟嚐君在秦國有了危難，卻終於是這兩個人救了他。
從此之後，賓客們都非常佩服孟嚐君善於招攬人才。這便是當時“士”這個階層在社會上的活動典型。以後，孟嚐君的許多危難，都是這些“士”們幫助了他。
二五、李淵謙卑示敵
李淵起兵之後，李密依仗自己的強盛，想自為盟主。便致書稱李淵為兄，請聯合起來消滅隋朝，大體上說想與李淵在盟津會盟，殺殷紂王於牧野，捉秦王子嬰於鹹陽，目的就是想要殺掉被群臣擁立的越王楊侗和李淵立的代王楊侑李淵看著李密的信笑了笑說：“李密蹦跳著很放肆，無法給他分析道理。我現在正在安撫京師，來不及向東征討，如果同他關係鬧僵，就是又多出來一個敵人。李密現在正好可以為我擋住東都洛陽的兵鋒，守住成皋的要害，想要找到韓信、彭越這樣的人物，還不如就用李密呢。應當對他謙虛並誇獎他，使他更加驕傲，不對我們有所戒備。待我人關之後，占據蒲津而屯駐永豐，阻隔崤、函而兵臨伊、洛，那我們的大事就成了。”命令大將軍府記室參軍溫大雅寫信告訴李密說：