魏王派須賈作使者，希望在宰相麵前緩和局勢。到了秦國，範雎便打扮成傭人去替須賈駕車去相府，等到了相府門前，他假裝替須賈進去通報，便不出來了，須賈打聽之下，才知道這個假扮傭人的人居然是宰相張祿！須賈嚇昏了，急忙解開衣服，跪著爬進去見範雎，叩頭說：“我沒有料到你能憑自己的力量經營到這樣高的地位，我不敢再讀天下的書，不敢再參與各國間的事。我犯有不赦的罪，請宰相將我送去塞外胡人居住的地方去吧！我是生是死，就全由宰相一人說了算了！”
一七、大樹將軍
西漢後期，社會矛盾非常尖銳。公元8年，上層豪強的代表王莽廢除西漢劉氏皇朝，建立起國號叫做“新”的王氏皇朝。公元22年，南陽郡舂陵鄉（湖北棗陽縣東）人劉縯、劉秀兄弟起兵反對王莽，他們又召集新市、平林、下江的兵士，同王莽的軍隊作戰，第二年漢兵就達到十餘萬人。經過一番爭執，懦弱無能的劉玄被擁立為皇帝，號稱更始帝。就在這種曆史背景下，出現了一個重要人物，他就是馮異。
馮異，字公孫，潁川父城人，喜愛讀書，精通《左氏春秋》和《孫子兵法》。當光武帝劉秀起兵攻打王莽時，馮異身為郡掾監督五縣，與父城的長官苗萌一起守城，替王莽抗拒漢兵，不料在戰鬥中被漢兵俘虜。他看到劉秀的軍隊紀律嚴明，就帶著苗萌等人歸降了劉秀。他替劉秀出主意安撫民心，使劉秀受到社會眾多階層的擁護，於是劉秀拜他為偏將軍，封為應侯。馮異為人謙讓，不好自我誇耀。行路時與將軍們相遇，他就將自己的車避到一邊，讓開道路。他的軍隊無論前進還是後退，都有標記，軍中都說他的部隊軍容整齊。每次部隊駐紮下來，將軍們坐在一起爭論功勞時，馮異常常一個人躲到大樹下，軍中稱他為“大樹將軍”。攻下邯鄲之後，重新調換將領，分別配備部下，軍士們都希望跟隨“大樹將軍”，因此光武帝劉秀特別器重他。
一八、佞臣江充
孝武皇帝末年，衛皇後漸漸失寵，江充受到重用。江充和太子及衛後有矛盾，擔心皇上死後自己被太子殺掉。碰巧當時有用巫術毒害人的事發生，江充借此施行奸計。當時，皇上年事已高，心中常懷厭惡，以為左右的人都在幹惜巫術詛咒之事，於是徹底清查。丞相公孫賀父子，陽石、諸邑兩公主，以及皇後弟子長平侯衛伉都因此被殺，這些事記在公孫賀、江充傳中。
江充主管治理巫蠱，知道皇上的心思後，便稟告說宮中有毒氣，進人宮殿及各省（古代官署名）中，毀壞禦座挖掘地麵。皇上令按道侯韓說、禦史章贛、黃門蘇父等協助江充查辦。
江充到太子宮去掘盅，挖得一個桐木人。當時皇上患病，在甘泉宮避暑，隻有皇後、太子在。太子召見少傅石德訊問對策，石德害怕自己作為太子師傅，一旦事發要一起被殺，便對太子說：“前丞相父子、兩位公主及衛氏皆遭此禍、現在巫師與使者掘地得到證據，不知是巫師搞的還是本來就有，沒有辦法辯明，可以用符節假托詔命，收捕江充等人關在獄中，徹底懲治一下他的奸詐。況且皇上病在甘泉宮，皇後及眾宮的請問都不能報上去，皇上死活未知，奸臣就如此猖狂，你怎麼不想一想秦朝扶蘇的事呢？”太子聽後感到事態緊急，同意石德的話。
征和二年七月壬午，太子派手下賓客打扮成使者收捕江充等人。按道侯說懷疑使者有鬼詐，不肯接受詔命，被賓客殺死。禦史章贛被殺傷後急急逃走，自回甘泉宮。太子讓合人無且，拿著節符在夜間進人未央宮殿長秋門通過長禦倚華，全部報告了皇後。派出皇後車馬庫的車載射士及長樂宮衛兵，從武庫中取出兵器，然後告令百官說江充謀反，於是把江充斬頭示眾，把胡地的巫師燒死在上林苑中。
一九、範十一娘醫病
有一個年輕漂亮的姑娘，名叫範十一娘。她的父母非常寵愛她，隻要是來提親的，都讓女兒自己選擇。有一年的七月十五廟會，範十一娘去遊玩。她遇見一位少女，長得與她一樣漂亮，說起話來很有禮貌，兩人情投意合，像姐妹一樣相互友愛。範十一娘問起她的姓名和家庭住址她回答說：
“我叫封三娘，父母早逝，隻有一個老太太守家望門，住在鄰村。”
範十一娘邀請封三娘到她家裏去玩，封三娘答應了。
一晃兩個月過去了，封三娘沒有如約來範家，範十一娘非常想念她，以致憂傷成疾。一天傍晚，範十一娘閑得無聊，讓丫環陪她到花園散心。剛在石頭上坐定，忽然看見封三娘正趴在院牆上往裏張望。範十一娘又驚又喜，忙拉她進園，一起暢談起來。
範十一娘責怪她說：“你怎麼不守信用？想死我啦！”
封三娘解釋說：“我也很想念你呢，隻是家境貧寒，與你交往害怕被你家仆人婢女恥笑呢！”
範十一娘流著眼淚說：“我想你都想出病了呢，你不要離開我啦……”
封三娘也流下了眼淚，挽著範十一娘嬌聲說：“我來這裏姐姐可要保守秘密呢！讓那些造謠生事的人知道了，他們說三道四，說長道短的，實在叫人受不了……”
範十一娘破涕一笑，高興地說：“隻要你留下陪我，我什麼都答應你！”
從此她們倆同睡一床，相處得非常好，範十一娘的病也好了。父母聽說女兒有一位美麗的小姐陪伴著，也非常滿意……
後來得知，封三娘是由狐狸精變的……
二〇、李輔國保護太子
寶應元年四月，肅宗病重到了彌留之際。皇後張氏與宦官李輔國有怨隙，想趁著皇太子監國，把李輔國殺了，派人以肅宗之命召太子進宮。張皇後對太子說：“賊臣李輔國，長期主持禁軍的工作，四方的詔令都出自其口。還假造製命，逼著聖皇遷徙。現在皇上的聖體已到彌留之際，他便快快不樂，常常忌恨著我和你。又聽說射生內傳程元振勾結宦官，想要圖謀不軌，如果不殺了他們，恐怕禍在旦夕。”太子哭著回答說：“這兩人是陛下的勳；日內臣，現在聖體不康，再用此事去驚擾聖慮，感情上實在受不了。如果一定要這麼幹，就應當到外麵去慢慢想辦法。”張皇後知道太子難與共事，便召來越王李係對他說：“皇太子仁愛怕事，很難與他一起商討平定禍難。”再把除掉李輔國的計謀告訴他，說：“你能辦這件事嗎？”李係說：“能。”張皇後讓內謁者監段恒俊與越王李係商議，召來宦官中有勇氣武力的二百餘人，在長生殿授給他們武器。這月的乙醜日，張皇後假傳聖旨召見太子，程元振打聽到了他們的計謀，告訴李輔國。
程元振握兵在淩霄門等候太子，太子到後，把變難告訴他。太子說：“一定不會有這等事。聖上的疾病很重，我難道怕死而不赴召嗎？”程元振說：“為了社稷考慮，去了就會禍難臨頭。”於是用兵保護太子隱藏在飛龍廄。丙寅日晚上，程元振、李輔國強令士兵集合到三殿前，收捕了越王李係及同謀的內侍朱光輝、段恒俊等一百餘人，關起來毆擊，把張皇後幽禁到別殿，並讓侍者十幾人跟著。當天，張皇後、越王李係都被李輔國殺害。
二一、李克寧起兵
振武節度使李克寧，是晉王李存勖的叔父，為番漢馬步都知兵馬使，兵權在握。李存勖欲將管理軍府大事之權委托給李克寧，就對他說：“侄兒我年少幼稚，不通處理政務之理，雖然繼承了先王留下的使命，但恐怕不能鎮服眾人。叔父功高德重，為眾人推崇佩服，還請你掌管軍府，等我能自立後，一切都聽從你。”李克寧說：“亡兄留下遺詔，將王位囑托給我侄兒，誰敢有什麼異議！”趁勢率先向李存勖拜謝慶賀。過去，李克用為獎勵有攻戰將，而讓他們多多地養妾生子，蓄積同姓勢力。這些妾所生之子，其衣冠、禮儀和俸祿都如同嫡生之子，他們共有六七批，能與繼承王位的嫡長子相比，等他們長大後，都在各自的統轄範圍控製了強大的兵力，他們從早到晚聚在一起商議，謀劃起事作亂。
李存團繼承王位後，他們中有的人不肯低頭拜見，有的鬱鬱不樂、怨恨惆悵，稱病不理事務。這時，李存顥心懷陰謀挑動李克寧說：“兄長亡故，弟弟繼承兄長之位，這是從古至今的慣例，叔父拜侄兒，從道理上說是不妥當的。”李克寧之妻性情一向剛烈狠毒，也趁勢激怒李克寧圖謀興起禍亂。李存勖打算在李克寧的住所謀害張承業、李存璋等人，將並州、汾州等九州歸附梁國，把貞簡太後送到梁國作人質。李克寧的謀亂之心被激發起來，他擅自殺掉了大將李存質，要求李存勖授予自己雲州節度使的職務，割蔚州、朔州、應州為自己的屬郡，李存勖都應允了，但李存勖對他陰謀作亂已知道得有些日子了。
李克寧要在李存勖路過他的宅第時，圖謀起事，加害李存勖。這時，幸有大臣史敬鎔把這消息報告了李存勖，史敬鎔也曾被李克寧所誘惑，所以對李克寧的事情全都知道。李存勖對張承業說：“叔父竟有如此的行為，全無憐愛侄子之情，骨肉之間不可自相殘害，我應當從權位上隱退下來，這樣，禍亂就不會興起了。”張承業說：“我受先王之托輔佐你，先王的話現在猶在耳畔。李存勖等要把太原歸降於梁朝，晉王你還想到哪裏去尋求生路呢？不立即除掉他們，我們離死亡就沒有幾天了。”於是，李存勖便召集吳哄、李存漳、李存敬、朱守殷，把李克寧的陰謀告訴了他們，這些人聽後都十分憤怒。
二月壬戌日，李存勖命令李存璋設下伏兵，殺掉了李克寧，於是使平息了災難。
二二、智捉白勝
晁蓋、吳用等智取了生辰綱後，大名府留守梁中書、東京太師府蔡京分別來書劄和指令，要濟州府府尹立即捉拿劫取生辰綱的“賊人”。蔡京命令濟州府在十天之內必須捉拿“賊人”歸案，否則惟府尹是問。濟州府尹接到上司指令，慌了手腳，立即命令捕快頭目何濤抓緊時間破案，否則重罪加身，決不寬饒。
何濤領了台旨，急得如熱鍋上的螞蟻，立即召集許多公差到機密房中商議此事。眾公差都麵麵相覷，如箭穿雁嘴，鉤搭魚腮，都無話可說。當初何濤就有五分煩惱，今見眾公差拿不出辦法，又增添了五分煩惱。無奈，隻得獨自一人回到家中，悶悶不樂。
他弟弟何清了解了兄長的苦衷後，拍著大腿說：“這夥賊，我都捉在便袋裏了。”何濤大吃一驚道：“兄弟，你為什麼說這夥賊在你便袋裏？”何清道：“我賭博輸了，便去北門外十五裏的安樂村給店小二抄了半個月的文簿。六月三日，有七個販棗子的客人來投宿，我認得其中一個是鄆城縣東溪村的晁保正。第二天，又有一個叫白勝的挑著擔子從村前經過。後來沸沸揚揚地聽說道：‘黃泥崗上一夥販棗子的客人，用蒙汗藥麻翻了人，劫走了生辰綱。’我猜不是晁保正，還能是誰！隻要抓住了白勝，問問他就會知道事情的真相了。”
何濤聽了大喜，立即稟報了府尹，府尹立刻命令八個公差去捉拿白勝。