故與智者言，依於博；與拙者言，依於辨；與辨者言，依於要；與貴者言，依於勢；與富者言，依於高；與貧者言，依於利；與賤者言，依於謙；與勇者言，依於敢；與過者言，依於銳。
此其術也，而人常反之。是故與智者言，將以此明之；與不智者言，將以此教之，而甚難為也。故言多類，事多變。故終日言，不失其類，而事不亂。終日不變，而不失其主。
故智貴不妄，聽貴聰，智貴明，辭貴奇。
奇：巧妙。
【譯文】
跟聰明人說話，就要依靠淵博知識為原則；跟不善言談的人交談，就要靠能言善辯，跟能言善辯的人交談，要簡明扼要；跟地位高貴的人說話，要依靠氣勢；跟有財富的人說話，要顯示出高雅廉潔；跟貧窮的人說話，要講求實際利益；跟地位低賤的人說話，要態度謙恭；跟勇敢的人說話，要顯示果斷；跟愚蠢的人說話，要直截尖銳。
這就是說話的技巧，但是，人們常常反其道而行之。因此跟聰明的人談話就用這些技巧去開導他；如果跟愚笨的人談話就用這些技巧去教導他，卻很難辦到。因此論說有很多種類，事情也變化萬千。整日說辯隻要不偏離各種言辭的原則，那麼所議論的事就會有條不紊。終日變化所論之事，也不會迷失論說的主題。
因此聰明的人最可貴的在於言談中不妄加議論。聽人講話最重要的是聽得清楚，智慧最重要的在於通曉事理，說辭最重要的是出人意料。
【感悟】
人的學識和社會背景都是不一樣的，對於不同的談話對象要采用不同的談話方法。或依於博，或依於辯，或依於勢，等等，隻要掌握了這些方法，那麼在談話中無論談論的是哪一方麵的事情，在談話過程中發生怎樣的變化，你都會掌握主動權，說話有條不紊。
【故事】
一、孔子三緘其口
春秋時期，孔子列遊到東周，參觀周天子的祖廟。廟堂右邊台階前有一尊銅像，它嘴上貼著三層封條，背上還刻有銘文說：“這是古代說話特別謹慎的典範。要引以為戒啊，要引以為戒啊！不要多說話，多說話就多敗亡；不要多管事，多管事就會多禍患。安樂時一定要警戒自己不要忘乎所以，更不能去做使自己後悔的事情。別認為當時沒什麼禍患，其禍患將會很長久；別認為沒有什麼損害，其禍患將會很大；別認為沒什麼殘害，其禍患將會蔓延；更別認為沒有人知道，老天將會懲罰你。小火微光撲不滅，對怎能奈何熊熊大火；涓涓細流不堵住，就會彙成滔滔的江河；綿綿的絲線不剪斷，就會織成羅網；不砍伐青青的幼樹，枝繁葉茂之後，將需要更大的斧頭。如果不能做到謹慎行事，就會釀成禍患；口有什麼壞處呢？它是招禍之門。強暴蠻橫的人往往死得很慘，爭強好勝者必然會遇上對手；盜賊怨恨主人，百姓妒忌顯貴。君子深知不可能壓倒天下的人，所以甘落人後、甘居人下反而使人敬慕。取柔弱之勢，居低下之位，誰也不能與之抗爭。人們都趨向彼方，我獨堅守此處；眾人都盲目跟從，唯獨我不肯隨波逐流；內心蘊藏著自己的智慧，從不與別人比試技能高下；這樣，即使身份尊貴，地位顯赫，也沒有人加害於我。大江大河之所以比眾多的溪流更加源遠流長，就是因為它地處低下之位。上天行事不分親疏，常常保護好人。要以此為戒啊！要以此為戒啊！”孔子看後，回頭對弟子們說：“你們要記住這些話！這些話雖然粗俗，但卻切中事情的要害。《詩》上說：‘小心謹慎，如麵臨深池，如腳踩薄冰。’能做到這樣立身處世，就不會因說話而導致災禍的發生了！”
二、言必有中
著春秋時期，魯國有一個儲存財貨、兵器等物的倉庫，叫長府。魯昭公曾以長府為據點，攻打過季孫氏。魯昭公被趕走以後，季孫氏為了防止魯昭公反攻就決定改建長府。孔子的弟子閔子騫說：“照老樣子下去，難道不行嗎？為什麼一定要改建呢？”孔子說：“閔子騫平時不怎麼說話，沒想到一說話就說到要害上。”
《周書·武帝紀上》中講公元六世紀二十年代，黃河流域的各族人民大起義徹底瓦解了統治中國北部的北魏王朝，後來便在北方形成東魏和西魏兩個割據政權，與割據江淮以南的梁形成政權三分鼎立的形勢。後來，東魏改為齊，西魏改為周——後人稱它為北周。（北）周武帝宇文邕，死後諡號為武皇帝，稱為高祖。宇文邕字禰羅突，是宇文泰（字黑獺，死後諡號為文皇帝，稱為太祖）的第四個兒子。他的母親叫叱奴太後，在大統九年生下宇文邕，天和二年（公元567年）被尊為皇太後。宇文邕非常孝順父母，聰明又有才幹。父親非常器重他，說：“將來成就大業的，一定是他。”字文邕的大哥宇文毓（小名統萬突，死後諡號為明皇帝，稱為世宗）即位後，特別喜愛宇文邕，每逢研究朝廷大事，大多都讓宇文邕參加討論。宇文邕性格深沉，深謀遠慮，如果不征求他的意見，那麼他就會一直保持緘默。宇文毓經常歎息說：“四弟不喜歡說話，可是說起話來，都能說到點子上。”
三、荀況的禮義
荀況又稱荀卿，是我國古代傑出的唯物主義哲學家之一，戰國末期趙國人。戰國末期，由於封建經濟的發展，又經過長期的兼並戰爭，一個全國統一的局麵正在形成。荀況的思想，反映了實現統一集權的進步要求，並從理論上為地主階級建立中央集權製造輿論。他對春秋戰國以來的各派學說進行了研究和總結，有批判，有吸收，而後提出了一套完整的理論。
《效儒》是荀況論述“大儒”與“俗儒”的對立，重點闡述“大儒”即荀況理想中的地主階級政治家、思想家的政治作用的一篇文章。在這篇文章中，荀況尖銳地批判了以孟軻為代表的“俗儒”，借“大儒”來表達自己致力於社會變革，實現統一天下的政治抱負。他認為，隻有重用“大儒”，才可以達到“天下為一，諸侯為臣”的封建統一局麵。但是，由於階級和曆史的局限性，荀況太過於誇大了所謂“聖人”的作用，把“聖人”說得完美無缺、形象高大，是實現封建統一的唯一因素。
荀況說：那些被稱之為聖人的人們，辦事是那樣的井井有條；意誌是那樣的堅定不移，始終如一。他們安然自若，是那樣經久不息；光明磊落，能夠清醒地運用智謀；端正不邪，其行動是那樣地符和禮義……用最好的最完備的方法治理國家，任何事物都不能使他動搖，這就叫做聖人。
四、二者必居其一
戰國時，有一次孟子去齊國，向齊王提出很多建議，但齊王都沒接受。孟子離開齊國時，齊王贈送給孟子一百金，他也不接受。到了宋國，宋君贈送給孟子七十金，他反而接受了。又到了薛國，薛君贈送給孟子五十金，他也接受了。
孟子的學生陳臻對這個問題很迷惑，問他說：假如說您不接受齊王的贈金是對的，那麼，接受宋君、薛君的贈金就不對了；如果說接受宋君、薛君的贈金是對的，那麼，不接受齊王的贈金就是錯的了。一個人前後的行為應當一致，您隻能在這二者中選擇一種（“夫子必居一於此矣”），怎麼前後矛盾呢？
孟子向陳臻解釋說：“你說的是非常道理，但不了解其中真正的原因。在宋國，我將去很遠的地方，路上要用錢，不接受行嗎？我到了薛國，看見到處都戒備森嚴，我住的地方有士兵站崗。薛君給我五十金，我當然要接受。但我不是自己要，而是把它分給了士兵。談到齊國，齊王給我的贈金，我沒有用處，沒有用處而又要別人的贈金，那不是向別人借錢嗎？天下哪有君子向別人借錢的呢？”陳臻聽了，覺得老師說得很有道理。
五、減灶破魏
戰國時期，群雄紛爭。一次，魏國軍師龐涓統領大軍攻打韓國，韓國自知不敵，便派人去齊國求援。
齊威王召集文武百官商議此事，他主張出兵，所以問：“諸位看何時發兵最好呢？”宰相鄒忌反對出兵，說：“最好不發兵。”大將田忌則認為，如不援助韓國，韓國的末日在即；而如果打算援助韓國，就不如趁早發兵。這時，孫臏說道：“魏國此次來者不善，恐怕是要置韓國於死地，韓國無法抵敵，所以才向我們伸出求援之手。最好立即告知韓國，齊國一定會發兵相援，以便堅定他們禦敵的信心，等稅軍勞頓之時，我們再出師，就會輕鬆得多。”齊威王對孫臏的計策很讚賞。
過了一些時候，齊威王派大將田忌、軍師孫臏率領援軍，向魏國陪都大梁進發。魏國則命太子申、軍師龐涓率軍與齊國援軍決戰。孫臏分析說：“趙、魏、韓三國兵士，向來準悍勇武，他們認為齊國人膽怯，所以常常輕視齊國人。我們不妨順著敵人的心意，引誘他們走人歧途。《孫子兵法》中說：‘以百裏的速度急行軍，會使上將跌倒；以50裏的速度急行軍，那麼士兵死的死，逃的逃，抵達目的地後，最多能剩下一半人馬。’我們要讓龐涓中這個計。”
田忌聽了孫臏的話點頭稱是，並且下令，齊軍進入魏國領土後，最初建10萬個爐灶，第二天建5萬個爐灶，經三天建兩萬個爐灶，依次遞減爐灶的數目。
龐涓聽說齊軍的爐灶日益減少的情況後，十分高興，說：“早聽說齊國人膽小，果然如此，沒想到，齊軍三天來已潰散過半。我們應乘勝追擊，不可錯過良機。”
於是，龐涓親自率軍前進。孫臏估算龐涓黃昏時分可到馬陵。馬陵那個地方，上有絕壁，下有深穀，可謂天險，孫臏命令萬餘弓箭手在那裏埋伏，並下令：“看見火光後，就集中射擊。”進入夜間後，龐涓果然率領騎兵長驅直入，來到馬陵道，他們舉著火把照明。齊軍伏兵看到火光，萬箭齊射，魏軍驚慌失措，四下逃散，被齊軍一舉擊潰。這一仗，齊軍大獲全勝，並且活捉了魏國軍隊的統帥太子申。
六、劉邦歹秦
公元前207年，即秦二世三年，各地的起義軍日益壯大，秦朝統治發發可危。這年6月，劉邦率領數萬人馬與張良帶領的反秦軍會師，向南出擊，在犨東大敗秦軍，攻占了南陽郡的大部分地方，秦南陽守將齮被迫退守宛城。
劉邦繼續往前推進，準備擴大戰果，張良則認為秦軍勢力目前還比較強大，而且宛城堅固無比。如果我們不攻克宛城就西進，那麼我們就會前後受敵。
劉邦認為有道理，就采納張良的建議，率領一支部隊乘黑夜秘密返回宛城，次日天明的時候，齮一見劉邦兵臨城下，宛城被圍，準備自殺殉節，被部下陳恢勸阻。陳恢要齮不必為即將滅亡的秦朝殉節，他們一同出城會見劉邦，分析攻城之弊和投誠之利。劉邦認為陳恢言之有理，就接受了齮的投誠，還封他為殷侯，繼續據守宛城。劉邦帶走泰南陽守軍的武器和精兵，繼續西進。
8月，劉邦帶領的軍隊行進到武關一帶。當時，秦二世被趙高逼迫自殺，子嬰被立為秦王。9月，子嬰又把專權的趙高刺殺了，率領軍隊據守崤關，阻擋劉邦西進。
劉邦聞訊後，急令自己的部隊進擊崤關。張良勸阻道：“敵我雙方勢均力敵，我們不能貿然行事。”
於是劉邦先派部分士兵，在峪關周圍山頭遍插自己的旗幟，以便虛張聲勢，炫耀武力，威懾秦軍，從而使敵人產生恐懼心理。另一方麵，他又讓酈食其、陸賈帶上厚禮勸降秦將，曉之以利害，威利並用，軟硬兼施，秦將果然被迷惑，答應倒戈。接著，劉邦突然向秦軍發動進攻，並繞過崤關，長驅直入，一路大敗秦軍，攻占了鹹陽。秦王朝的統治宣告結束。