諸葛亮認為豁聞孟達舉事。必先起宛、洛之兵先至，司馬懿料孟達叛變必與諸葛亮通謀。兩人都不謀而合。諸葛亮說：“曹睿既委任司馬懿，逢寇即除何待奏聞？”司馬懿說：“若等聖旨，往複一月之間，事無及矣。”兩人都互相驚畏。諸葛亮知司馬懿複職“大驚”，告誡孟達不要輕舉枉動；司馬懿途中截獲諸葛亮給孟達回書為之“大驚”，想不到“吾機先被孔明識破”。
而孟達和司馬懿、諸葛亮相比，其愚智則有天淵之別：諸葛亮知司馬懿複職告誡孟達“須萬全提備”，孟達卻笑“孔明心多”，要他“唯聽捷報”，司馬懿派使要孟達聽候調遣並偽說懿已去長安，孟達卻暗喜說：“吾大事成矣！”
司馬懿擒殺孟達後，即與張郃率領十五萬大軍來戰諸葛亮。司馬懿認為諸葛亮平生謹慎，不肯弄險，不會從子午徑取長安，今必出軍斜穀，來取郿城。而秦嶺之西，有一條路，地名街亭；傍有一城，名列柳城：此二處皆是漢中咽喉。諸葛亮欺曹真無備，定從此進。故決定與張郃逕取街亭，以斷其歸路。諸葛亮行軍，果如司馬懿所料。諸葛亮聞悉司馬懿大軍前來，大驚說：
“今司馬懿出關，必取街亭，斷吾咽喉之路。”司馬懿行軍在諸葛亮的意料之中。因此，街亭決戰是勢所難免。司馬懿能否奪取街亭，諸葛亮能否保衛街亭，是雙方勝敗的關鍵。
諸葛立即著手部署街亭保衛戰。參軍馬謖請纓守街亭，諸葛亮說：“街亭雖小，幹係甚重。倘街亭有失，吾大軍皆休矣。汝雖深通謀略，此地奈無城郭，又無險阻，守之極難。”馬謖以熟讀兵書自誇，說：“若有差失，乞斬全家”，並立下軍令狀。因馬謖曾獻“攻心計”服南人，又獻反間計使司馬懿被削職，諸葛以其有智，乃任他為守街亭主將，又派富有戰爭實踐經驗的王平為副將，再三叮囑要小心謹守此地：下寨必當要道之處，使賊兵急切不能偷過。諸葛亮恐二人有失，又派高翔駐守列柳城為援。同時，喚大將魏延引本部兵去街亭之後屯紮，總守漢中咽喉。諸葛亮的部署，可說是十分到家，無可非議，唯一錯誤是用了紙上談兵的馬謖。他違背諸葛亮“下寨必當要道”之囑，隻知死啃兵書的片言隻語：什麼“憑高視下，勢如破竹”，什麼“置之死地而後生”，對於當時的形勢，來犯的敵將、街亭的地形都不考慮。王平苦諫，再三重申諸葛亮“下寨必當要道”之囑，認為：
“屯兵當道，築起城垣，賊兵縱有十萬，不能偷過。”馬謖不聽，堅持上山屯軍，王平指出，若“魏兵驟至，四麵圍定”，再斷“我汲水之道，軍士不戰自亂”。馬謖仍置之不理，自行其是，結果如王平所料，司馬懿大軍一至，即斷其汲水之道，蜀軍不戰自亂，不聽馬謖指揮。魏軍輕易地奪取了街亭。
街亭失守，蜀軍處境極危。司馬懿曾預料奪取街亭後蜀軍的去向：“亮若知吾斷其街亭要路，絕其糧道，則隴西一境，不能安守，必然連夜奔回漢中去也。彼若回動，晉提兵於小路擊之，可得全勝，若不歸時，吾即將諸處小路，盡皆壘斷，俱以兵守之。一月無糧，蜀兵皆餓死，亮必被吾擒矣。”
正如司馬懿所料，蜀軍唯一生路隻有撤回漢中，諸葛亮一知街亭、列柳城盡失，跌足長歎說：“大事去矣！此吾之過也！”立即遣兵派將部署撤軍。
當各路兵馬剛分撥完畢，忽報：司馬懿引大軍十五萬，望西城蜂擁而來。這時，諸葛亮身邊別無大將，隻有一班文官和二千五百軍在城中。因此，眾官盡皆失色。隻有諸葛亮不慌不忙，大擺空城計，渡過了難關。在一座空城麵前，率領十五萬大軍的司馬懿為何不敢進，反而急退呢？這是因司馬懿認為“亮平生謹慎，不曾弄險。今大開城門，必有埋伏”。諸葛亮也知司馬懿知己“平生謹慎，必不弄險”，所以一反“生平謹慎”，來個“弄險”，故引起司馬懿大疑，不敢貿然進城。諸葛亮擺空城計，也出於形勢所迫，正如他所說：“吾非行險，蓋因不得已而用之。”以兵二千五百不可能與敵大軍十五萬戰，如棄城而逃，必不能遠遁，定為司馬懿所擒。處此既不能戰又不能逃脫的絕境，諸葛亮除擺空城計外，別無他法，當諸葛亮敗局已定幾乎被擒的時候，誰又料到用一空城計而能退敵軍十五萬？後來司馬懿知是諸葛亮擺空城計後，仰天長歎說：“吾不如孔明也！”
五、諸葛亮詐取城池
赤壁大戰，曹操大敗，為了防止孫權北進，曹操派大將曹仁駐守南郡（今湖北公安縣）。這時，孫權、劉備都在打南郡的主意。周瑜因赤壁大戰，氣勢如虹，下令進兵，攻取南郡。劉備也把部隊調到油江口駐紮，眼睛死死地盯住南郡。周瑜說：“為了攻打南郡，我東吳花多大的代價，南郡垂手可得。劉備休想做奪取南郡的美夢！”劉備為了穩住周瑜，首先派人到周瑜營中祝賀。周瑜心想，我一定要見見劉備，看他有何打算。第二天，周瑜親自到劉備營中回謝，在酒席之中，周瑜單刀直入問劉備駐紮油江口，是不是要取南郡？劉備說：聽說都督要攻打南郡，特來相助。如果都督不取，那我就去占領。周瑜大笑，說南郡指日可下，如何不取？劉備說：都督不可輕敵，曹仁勇不可擋，能不能攻下南郡，話還不敢說。周瑜一貫驕傲自負，聽劉備這麼一說，很不高興，他脫口而出：“我若攻不下南郡，就聽任豫州（即劉備）去取。”劉備盼的就是這句話，馬上說：“都督說得好，子敬（即魯肅）、孔明都在場作證。我先讓你去取南郡，如果取不下，我就去取。你可千萬不能反悔啊。”周瑜一笑，哪裏會把劉備放在心上。周瑜走後，諸葛亮建議按兵不動，讓周瑜先去與曹兵廝殺。
周瑜發兵，首先攻下彝陵（今湖北宜昌）。然後乘勝攻打南郡，卻中了曹仁誘敵之計，自己中箭而返。曹仁見周瑜中了毒箭受傷，非常高興，每日派人到周瑜營前叫戰。周瑜隻是堅守營門，不肯出戰。一天，曹仁親自帶領大軍，前來挑戰。周瑜帶領數百騎兵衝出營門大戰曹軍。開戰不多時，忽聽周瑜大叫一聲，口吐鮮血，墜於馬下，被眾將救回營中，原來這是周瑜定下的欺騙敵人的計謀，一時傳出周瑜箭瘡大發而死的消息。周瑜營中奏起哀樂，士兵們都戴了孝，曹仁聞訊，大喜過望，決定趁周瑜剛死，東吳沒有準備的時機前去劫營，割下周瑜的首級，到曹操那裏去諸賞。
當天晚上，曹仁親率大軍杏劫營，城中隻留下陳矯帶少數士兵護城。曹仁大軍趁著黑夜衝進周瑜大營，隻見營中寂靜無聲，空無一人。曹仁情知中計，急忙退兵，但是已經來不及了。隻聽一聲炮響，周瑜率兵從四麵八方殺出。曹仁好不容易從包圍中衝出，退返南郡，又遇東吳伏兵阻截，隻得往北逃去。
周瑜大勝曹仁，立即率兵直奔南郡。等周瑜率部趕到南郡，隻見南郡城頭布滿旌旗。原來趙雲已奉諸慕亮之命，乘周瑜、曹仁激戰正酣之時，輕易地攻取了南郡。諸葛亮利用搜得的兵符，又連夜派人冒充曹仁救援，輕易地詐取了荊州、襄陽。周瑜這一回自知上了諸葛亮的大當，氣得昏了過去。
六、飛將軍機智脫險
漢武帝時，一次李廣率領一萬人馬從雁門關出發去攻打匈奴。匈奴早就想活捉這位令他們聞風喪膽的“飛將軍”，聞知李廣率軍來攻，便悄悄布置好埋伏，單等李廣的到來。
李廣率領部隊同匈奴人相遇了。雙方在戰一場，匈奴兵很快便被殺得狼狽逃竄。李廣見敵人潰逃，不知是計，指揮漢軍掩殺過去。突然，敵軍伏兵從四麵殺出，將漢軍重重包圍了起來，李廣這才發覺中了匈奴人的埋伏。李廣指揮漢軍左衝右突，勇猛殺敵，想殺開一條血路，突出重圍。匈奴兵也個個異常勇猛，因為他們知道，被圍的漢將是李廣，誰能活捉他便可升官晉爵。漢軍抵敵不過，傷亡慘重。李廣也負傷倒地，被匈奴人俘虜。
匈奴兵捉住李廣後，大喜過望。他們見李廣傷勢不輕，便用繩子編成一張大網，把李廣放在上麵，吊在兩匹馬中間馱著。李廣躺在大網中，閉著眼睛苦思脫身之計。他裝出奄奄一息的樣子，再加上染滿鮮血的戰袍，看上去真像一個生命垂危的重傷員。匈奴兵以為他傷勢太重，已經失去知覺，便不嚴加看管，防止他逃走。李廣紋絲不動地躺在吊網上，不時地悄悄睜開眼睛，觀察四周的情況。他發現，匈奴人對他的看押並不十分嚴，心中大喜。
匈奴人押著俘虜走了10餘裏路，李廣又一次偷偷睜開眼睛，他看見旁邊一名匈奴兵騎著一匹十分健壯的馬。便決定奪馬而逃。他趁那名匈奴兵不注意，猛地一躍，跳到了他的背後，趁他來不及反應，迅速奪過他的弓箭，將他推下馬，然後縱馬向南奔去。
匈奴兵們先是一驚，眼睜睜地見李廣快馬加鞭逃走後，才反應過來，便氣急敗壞地追了上去。匈奴兵哇哇亂叫，並不斷放箭射擊。李廣見匈奴兵追上來了，便張弓搭箭，一連射倒了幾個跑在最前麵的匈奴兵。匈奴人素知李廣是神箭手，又見幾個同伴已經中箭倒地，不由地有些心虛，不敢繼續追擊了。
李廣馬不停蹄地跑了幾十裏路，遇見了被打散的部下，便率領他們撤回了雁門關。
七、飛將軍巧設疑兵
公元前144.年，即漢景帝中元六年，飛將軍率百餘騎兵追擊三名匈奴兵，當他們殺死了兩人、活捉了一人，準備回軍營時，不料被幾千匈奴兵發現。李廣的部下見匈奴兵人多，都慌了神，想趕快逃走。
一李廣卻很鎮靜，他對部下說：“我們人少，離大本營10餘裏，如果逃跑。肯定逃脫不了匈奴人的追擊，難免一死。如果我們不逃走，匈奴兵反倒會以為我們是疑兵，後麵有大部隊埋伏著，他們定然不敢貿然追擊的。”他命令士兵們騎馬走到離匈奴陣地幾裏處停住，並下馬解鞍，就地休息。
匈奴兵看見這些漢兵都躺下休息，心想必有埋伏，果真不敢出擊。一名匈奴將領想策馬過來看個明白，被李廣射殺。匈奴兵一時間拿不準漢軍的虛實。雙方僵持到半夜，也沒有交戰，倒是匈奴兵擔心會遭漢軍伏兵的襲擊，撤回了營地。次日早上，李廣率領百騎平安回營。
八、劉備一言送呂布
建安三年（公元198年），呂布又叛變替袁術出力，派高順去小沛進攻劉備，劉備被擊敗。曹操派夏侯停救劉備，被高順戰敗。曹操親自征討呂布，抵達下邳城下，給呂布寫了一信，為他分析了禍福利害。呂布打算投降，陳宮等認為自己負罪太多，阻攔他的計劃。呂布派人向袁術求救，袁木親自率領一千多人馬出戰，失利後逃走了，回去駐守城池，不敢出來。袁木也不能來援救。呂布盡管勇猛，但沒有謀略且遇事猜測疑忌，無法駕馭他的黨羽，隻相信幾個將領。而將領們又彼此意見不一，互不信任，所以每次戰鬥大多失敗。曹操挖了壕溝圍困下邳三個月，呂布部下離心離德，其部將侯成、宋憲、魏續捆綁陳官，帶領他們的軍隊投降曹操。呂布和部下登上白門樓。眾兵包圍情況危急，隻好下樓投降。曹軍於是活捉呂布並將之捆綁，日布說：“綁得太緊了，稍微鬆一點。”曹操說：“捆綁老虎不能不緊啊。”呂布請求說：“您憂慮的不過是我呂布，今日我已降服，您爭奪天下已用不著憂慮了。您率領步兵，讓我呂布率領騎兵，那麼天下完全可以平定了。”曹操麵有疑色。這時劉備進言說：“您不是看到呂布怎麼對待丁原和董卓嗎？”曹操點點頭。呂布因此指著劉備說：“這小子最不可信。”於是就絞殺了呂布。呂布、陳官和高順等都被砍了頭送到許昌，然後埋葬了他們。
九、哀鴻遍野
“哀鴻遍野”形容到處可以看到呻吟呼號、流離失所的災民。
此典出自《詩經·小雅·鴻雁》：“鴻雁於飛，肅肅其羽。之子於征，劬勞於野。爰及矜人，哀此鰥寡。鴻雁於飛，集於中澤。之子於垣，百堵皆作。雖則劬勞，其究安宅？鴻雁於飛，哀鳴嗷嗷。維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕。”
春秋戰國時代，諸侯間互相攻伐，戰亂頻繁，老百姓經常被派遣在外服役，詩人們便借用“鴻雁”為題，寫詩來抒發百姓的心聲。
詩的意思是：成雙成對的雁兒在空中飛行，它們的翅膀發出沙沙聲。那個人的兒子出門，到郊外去當牛做馬為別人賣命。我們都是受苦難的人，可憐的是既老又無親。一對對的鴻雁兒飛走了，一同聚集在湖沼裏。那個人去築牆，百丈牆身都已築起；他嚐盡了苦難，可是哪裏又是他安身的地方呢？雁兒們已經飛去，它們在空中發出聲聲叫啼，理解我們的人，說我們是勞苦的；那些糊塗蟲，還覺得我們不安分！
一〇、逼上梁山
“逼上梁山”比喻被迫進行反抗。也比喻不得不做出某種行動。
此典出自《水滸傳》。
豹子頭林衝，是北宋京都汴梁（今河南省開封市）八十萬禁軍槍棒教頭。他為人忠厚正直、安分守己。
一天，林衝帶著妻子去嶽廟進香。途中，看到花和尚魯智深在耍一把六十多斤重的渾鐵禪杖。眾人齊聲叫好，林衝也被吸引過去觀看。魯智深與林衝兩個好漢一見如故，結義為兄弟。正在這時，林衝妻子的侍女錦兒慌忙跑來報信說，林娘子在路上被歹人攔截。林衝急忙與魯智深告辭，去嶽廟追趕歹人。林衝抓住歹人舉拳要打時，發現此人原來是他的頂頭上司奸臣高俅的義子高衙內。高衙內一夥得知那女子是林教頭的妻子，害怕打起來不是林衝的對手，便假惺惺地勸解：“衙內不認識，多有衝撞。”說完，急忙把高衙內拉走。這時，魯智深也急忙趕到，了解了情況要去追打高衙內，被林衝勸阻。林衝忍下了這口惡氣。