直到目睹明朝禦史巡按張銓慷慨赴義的悲壯場麵。
三月二十一日，努爾哈赤攻克遼陽。
明總兵官朱萬良等陣亡，一些官員自盡，一些官員出降。明經略袁應泰見大勢已去，對張銓歎道："公無守城責，宜急去，吾死於此也！"遂佩劍印自縊而死。
張銓不走，被俘。他拒不換去明朝官服，"衣繡袞甲"，挺立於庭。
努爾哈赤左右壓他跪拜，他瞠目大呼："我乃天子憲臣，豈能屈膝！"
努爾哈赤左右威脅利誘，令他投降，他從容道："我受朝廷深恩厚祿，若降汝苟活是遺臭後世也。爾雖欲活我，我卻隻求一死。活我，你國聲名遠播；捐軀，我則流芳千古矣。"
努爾哈赤動容，道："既如此，宜賜死以遂其誌。"
他的兒子皇太極十分惋惜，上前勸道："過去宋朝徽欽二帝被金太宗所擒，屈膝受公侯之封。我真心想讓你活，才給你講這段往事，開導你，你為什麼如此固執呢？"
張銓微微一笑，朗聲道："徽欽乃亂世小朝廷耳。我當今皇帝天下一統，共主稱尊，我豈屈膝而損大國之禮耶？留我十日猶可，十日之後我絕不再生。我之所以可暫活十日，是為蒼生計也。過去我將吏愚而不諳時務，致使生靈塗炭，今觀你兵，戰亦何益？徒傷生耳。我當奏聞於朝，令兩國和好，免生靈於鋒鏑。"
張銓死了。張銓錚錚鐵骨、視死如歸的形象，張銓鏗鏘答辭所體現出的理念，永遠留在了努爾哈赤心中，使他受到了強烈的震撼。
為什麼與明交戰？
這在最初簡單而又明了：因為明朝欺淩女真，是阻礙女真統一的最大障礙，是支援葉赫等部抗拒統一的後台。七大恨中有三大恨由於明朝對女真實行民族壓迫；有四大恨由於明朝支援葉赫等部，阻礙女真統一。
有恨便有仇。努爾哈赤統一了女真，報了仇。
那麼後來為什麼還要與明交戰？
是以攻為守、以不停頓的征伐使明朝得不到喘息的機會，從而鞏固已有的勝利？還是明朝境內那一望無際的肥沃土地、那稠密的村莊眾多的人口、那遍地的財富牛羊亮出了耀眼的誘惑？或者隻是一種巨大的慣性，推動包括努爾哈赤本人在內的全體後金將士勒緊韁繩，向南向南，馳騁衝殺？
南宋時尚且屬於亂世小朝廷、如今已發展壯大但地處邊陲的後金國，又將若何？
天下一統，共主稱尊。
隻有入主中原，取代明朝，天下一統，共主稱尊。
努爾哈赤遷都遼陽。隨之輕取廣寧，從而突破了明軍遼河防線，為後金--清有一天叩開明朝關門、直逼北京，掃清了道路。
努爾哈赤圖南、入關與明朝爭奪天下的決心，也愈益堅定和明確，他曾說："以大為小，以小為大，乃自古以來回圈之例矣……我汗公正，蒙天眷佑，其南京、北京、汴京，原非一人獨據之地，乃諸申漢人輪換居住之地也。"
後金天命十年（明天啟五年，1625年）努爾哈赤遷都沈陽。
努爾哈赤以"天下共主"的身份自視自求。
他篤信自己身膺天命，一向以"天下共主"的寬闊胸懷，恩養蒙古人、朝鮮人和漢人，恩養貧民和乞丐，恩養一切投順和降服他的人，將如海的君恩廣布於他的臣民。
應該說，他的血管中奔流著熾熱的血，他重朋友，講義氣，愛妻子，悲天憫人；愛好打獵下棋，能歌善舞，彈得一手好琵琶；在嗜酒的女真人中滴酒不沾……
但這些--從政策、手段甚至到性情，在努爾哈赤進入遼沈後，都發生了巨大變化。
麵對先進的漢族聚居區，以努爾哈赤為首的後金統治集團仿佛一群井蛙突然來到了山巔，望見了壯闊無垠的大海。他們驚歎、興奮，為自己入主中原的目標，為自己即將成為這大海的主人而激動不已，卻又自慚形穢，征服者的地位與奴隸主的野蠻，複雜的民族情感、偏見與猜忌，心理上的不平衡與傳統觀念的慣性，使他們向漢族人民舉起了屠刀，企圖以削足適履的辦法，將漢族地區納入後金國舊有的體製。
大屠殺。後金天命四年，努爾哈赤攻陷開原，"屠害人民亡慮六七萬口，子女財帛之搶來者連絡五六日"，"遇唐人輒盡屠"。後金天命六年，努爾哈赤攻陷遼東，"恐民貧思亂，先拘貧民殺盡"，"恐民富聚眾致亂，複盡殺之"；又"察出明紳衿盡行處死，謂種種可惡，皆在此輩，悉誅之"；又縱兵屠殺當地商賈五萬人，並挨戶搜查，凡狀貌可疑者皆殺，僅鞋匠、木匠、裁縫、優伶四種人不殺。
大擄掠。據史載："國初時，俘掠遼沈之民悉為滿州奴隸"。"抗拒者被戮，俘取者為奴"。攻占撫順時，"論將士功行賞，以俘獲人口三十萬分給之"。命全城大戶人家留九件衣服，中戶人家留六件，小戶人家留三件，其餘全部衣物上交，有漢民至於裸體，很多婦女不勝其辱而自殺。
圈地與屠殺