被圈之民“婦子流離，哭聲滿路”。有父母夫妻同日縊死者；有先投兒女於河而後自投者；有得錢數百，賣其子女者；有刮樹皮掘草根而食者。至於“僵仆路旁，為鳥鳶豺狼食者又不知幾何矣”。
被圈之地，八旗兵丁“因奉命出行必需隨帶之人，致失耕種”，“多至為荒，曆年並未收成”，或斥為牧場。往日千裏良田的華北大平原，沙壓堿鹵，荒草萋萋，偶見瘦牛劣馬倦懶地咀嚼草皮，漠然注視迷茫的遠方。
貴族圈占的土地分為皇莊（官莊）、王莊、官員莊田。他們在莊田旗地上強製實行落後的封建農奴製。原來男耕女織、身份自由的小農變成了奴隸。接踵而來的是嚴重的逃人、逃人法問題。逃人遭鞭黥，交歸原主。窩主被正法，家產入官。雇逃人做工、留逃人住店過十日等均為窩主。“年來秋決重犯，半屬窩逃”，“或一人而株連數家……或一事而騷動通邑”，“喪身亡家的不知幾千萬人，地方各官革職降級的不計其數。更有奸徒假冒逃人，詐害百姓”，“或借名告假還家，結連奸惡，將殷實之家指為窩主；或原非逃人，冒充旗下在外嚇詐，黨指稱，轉騙不已；或有告到督捕，買主冒認，指詐名作真者；或有聲言赴告，在地方官處稟拿，嚇騙良民者”。
順治二年八月，清朝頒剃發易服令：“布告之後，京城內外，限旬日；直隸各省地方，自部文所到之日，亦限旬日，盡使剃發。遵依者為我國之民，遲疑者同逆命之寇，必置重罪……不隨本朝之製度者，殺毋赦！”
一時間，清兵四出，遊行於市。“留頭不留發，留發不留頭”，有蓄發者立執而剃之，不服則斬，懸其頭於剃頭挑子所縛高竿上示眾。
無數漢民或逃隱山林，或憤而自殺，或建發塚痛哭致祭。更有無數漢民興師聚眾，舍身拚命，前赴後繼，抗拒清軍。江陰因之被屠城，昆山因之被屠城，嘉定因之被三次屠城。其中江陰僅由一典史閻應元率民浴血奮戰，整整固守了八十日，外無援軍，內無糧草，又遇大雨城崩，清軍大入。閻應元援筆題城門曰：八十日帶發效忠，表太祖十七朝人物；十萬人同心殺賊，留大明三百裏江山。
題畢擲筆，率千人上馬格鬥，直到流盡最後一滴血。守城人民或戰死，或自盡，無一降者。
英雄的滿族，剽悍的八旗軍，在龍的故鄉是怎樣的形象呢？強盜！屠夫！北虜！夷狄！剃發令開首如是說：“今中外一家，君猶父，民猶子，天下一體，豈可違異？若不劃一，終屬異心。”
痛陳逃人法弊端的漢官如是說：“今則天下一家矣，其去旗而不為丁，則入於編戶而為民，民與丁俱國家有也。”“皇上為天之子，而獨東人為皇上之人？！”
錯位，認識與實際的錯位，正義與邪惡的錯位，龍與鳳的錯位。康熙陷入深深的困惑。然而日出的優勢在於，即便往往有迷霧繚繞，也勢必能夠破雲而出。困惑使康熙清醒而成熟，在平定三藩的進程之中，他便開始迅速調整統治政策。
康熙十六年（1677年），康熙特旨內閣會同翰林院，選送漢員張英、高士奇等入值內廷南書房。從此，南書房的地位日益顯赫，成為後世中樞機構軍機處的前身。南書房當值官員多為漢員，名義上陪皇帝琴棋書畫、觀花釣魚，實際上備皇帝谘詢軍政，擬撰諭旨。
康熙三十三年以後，南書房更成了漢官進身高位、參與軍機要務的階梯。翰林院、詹事府、國子監官員輪流入值，康熙“不時諮詢”，“以備擢用”。而漢員一旦入值南書房，不管原來地位尊卑，一律授予翰林職銜，一律得到康熙的重用與眷寵，無異於感情融洽的同堂師友。
如高士奇，原窮困潦倒，徒步來京，鄉試落第，“禿筆破硯坐報國寺廊下，賣字糊口”。後因其寫得一手好字，被大學士明珠發現，薦其於內廷，入南書房供奉。他權勢顯奕一時，不久官至禮部侍郎。而張英入值不滿三年，即升為翰林院學士兼禮部侍郎，後又晉禮部尚書兼翰林院掌院學士，管詹事府事。從此張氏“以科第世其家，四世皆為講官”，子孫五人入值南書房，其子張廷玉曆康熙、雍正、乾隆三朝，官至保和殿大學士兼軍機大臣、吏部尚書等。他們完全是康熙親手扶植起來的漢族新權貴。
康熙十七年，正值三藩平叛、戎馬倥傯之際，康熙卻下詔開“博學鴻儒科”（又稱“博學宏詞科”），諭曰：自古一代之興，必有博學鴻儒振起文運，闡發經史，潤色詞章，以被顧問著作之選。朕萬幾餘暇，遊心文翰，思得博學之士，用資典學。我朝定鼎以來，崇儒重道，培養人才。……凡有文詞卓越人才，不論已仕未仕，令在京三品以上及科道官員，在外督撫布按各舉所知，朕將親試錄用……以副朕求賢右文之至意。
各地被薦名流、應試人員陸續到京後，康熙以冬季日短、難於展才為由，將考期延至翌年“天氣漸已融合”的三月，命戶部自十一月起，供給應試人員每人每月俸銀三兩，米三鬥，研練詞賦，直至考完為止。康熙十八年三月初一日，康熙於體仁閣親試博學鴻儒。清晨，內外諸臣薦舉的一百四十三名應試者魚貫而入。試題一賦一詩，試前傳旨賜宴，由大學士、掌院學士滿漢各二員陪宴，並特向應試者說明：“汝等俱係薦舉賢才，學問淵通，原不必考試，然考試愈顯才學。向凡會試、殿試、館試，狀元、庶吉士俱不賜宴，此乃皇上十分隆重之意，汝等須知皇上德意。”