1. 沒做成“粽子”
戰國初期，執掌晉國大權的幾家代表新興地主階級利益的家族中，勢力最強的是智氏。智氏在朝掌權的大臣叫智伯。智伯操縱晉國國政，晉哀公什麼事都要聽智伯的。
智伯想在發動對外戰爭中壯大自己的實力，提高自己的威望。智伯先打的是衛國的主意。
他讓晉國太子顏假裝在晉國犯了罪，逃到衛國邊境。太子顏很會表演，對衛國邊境官員講了一大套他在晉國犯罪，待不下去了，不得已出逃的謊話。
衛國地方官把這一情況上報衛君。衛君認為可以相信太子顏，準備派人到邊境去迎接太子顏。這時站在一旁細心傾聽的南文子發言了：“我聽說太子顏在晉國很是得寵，為什麼突然犯罪出逃呢？再說從太子顏自己講的所犯罪行來看並不是非出逃不可的呀，這中間是不是還有別的原因呢？”衛君猛然醒悟了。
他仍然派人到邊界去迎接太子顏，不過多了一個附加條件：入境車輛不得超過。智伯本想借太子顏入衛，魚目混珠，隨太子車隊殺入衛國的，結果太子顏投石問路不成，智伯想乘機襲擊衛國的陰謀破產了。
2. 天上不會掉餡餅
一計不成，又生一計。智伯又讓人給衛君送去了駿馬、白璧。收到厚禮，衛君很高興，大臣們恭賀衛君得到了寶貝。隻有南文子一人麵顯憂色，默默無語。
衛君問：“你為什麼這麼不高興呀？”
南文子說：“智伯無緣無故地送給您這兩樣東西，實在讓人生疑呀。”
衛君又一次被提醒了。他命令邊境上的守軍提高警惕。果然，邊境守軍將領很快送來情報：晉國大軍雲集於晉、衛邊境，準備進攻衛國。
3. 挫敗智伯陰謀
智伯率軍得意洋洋地到了衛國邊境。他以為衛國國君一定會因為收到禮物而放鬆警惕，沒想到看到的是邊境上嚴陣以待的衛軍。智伯大吃一驚，過了半天才心情沉重地對左右說：“衛國有能人在，咱們的陰謀暴露了。”隻好灰溜溜地率軍撤退了。