胡子成伸手拿起紙張，展開，剛看了沒幾行臉色就變了，看著這一幕，一絲不好的預感從葉斐然心裏閃過，他直覺認為，紙上寫的肯定是跟大夥的命運息息相關的事。
“寫的什麼？”胡子靈小心翼翼地問。
胡子成將紙遞給她，輕聲說：“你讀出來吧。”自己則向後坐倒在沙發上，雙眉緊鎖，一臉凝重之色。
胡子靈將紙展開，粗看了一眼，用過分抑揚頓挫的聲音朗讀起來：“各位，作為主人，我對你們的到來表示歡迎，你們很快就會知道，這是一個非常有趣的遊戲，我保證你們一輩子也難有第二次這種經曆。這裏地處邊陲，方圓五百裏都是無人區，除了沼澤就是森林，你們不要妄想能徒步走回內地，我勸你們連試都不要試，隻有老老實實待在這地方，你們才有……才有活下去的希望……”
她吐了口氣，語氣逐漸趨於單調：“遊戲規則很簡單，你們在塔樓住下，接受各種刺激、有趣的考驗，一個月後會有直升機過來，帶走通過考驗的人，說得明白一點兒就是活下來的人，至於考驗的內容，你們很快就會知道，我能告訴你們的是：一樓樓梯後麵有道門，通向廚房和儲藏室，食物不多，不夠吃你們要自己想辦法；至於飲水你們不用擔心，湖水雖然白得可怕，但絕對沒有三聚氰胺或別的毒素，可以放心飲用。開個玩笑，祝你們野營愉快，現在我宣布，遊戲開始……”
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胡子靈匆匆宣讀完信件之後，若有所感，抬頭卻正好對上葉斐然的視線，兩人一陣對視，目光緊緊纏繞，室內的氣氛頓時緊繃起來，眾人的呼吸不自覺地緩了下來。
在場的人都忍不住發出震驚，吵吵嚷嚷，一片嘩然。
“現在還不能確定，這到底是不是惡作劇。”一番討論之後，許醫生說道，“但是咱們得做最壞的準備，如果信上說的是真的，我們怎麼辦？”
“當然是趕快走了，還能怎麼辦！”馬尾辮女孩說道，她聲音很尖，一說話就像吵架。
她的話遭到男朋友的反駁，如果葉斐然沒記錯的話，他名叫崔佩玉，不知道是不是口吃的緣故，他並不太愛說話，此時卻說：“說得輕鬆，往哪兒走？”
許醫生接著說：“信上寫得清楚，這裏方圓五百裏都是無人區，光靠兩條腿是走不出去的，再說誰知道森林裏有沒有野獸什麼的。”
馬尾辮女孩質疑道：“這裏是西藏中部，怎麼可能五百裏都是無人區，就算沒有城市，那些牧民呢？”
“沒錯，西藏中部雖然人煙稀少，也不會有這麼大麵積的無人區。”胡子成插進話來，環顧著眾人說：“誰帶GPS了，看看咱們具體在什麼位置。”
大家都回答沒帶，因為之前說好一切設備都由金先生提供，誰也不想找累多帶東西，也許這也是他的陰謀之一，為的就是讓大家有來無回。白衣帥哥從背包掏出一張地圖扔到茶幾上，沉聲說：“隻有這個了，湊合用吧。”
查地圖是胡子成的強項，他將地圖在茶幾上攤開，找一支筆當指揮棒，在地圖上移動到西藏中部某個位置，仔細看了看地圖周圍，一直皺著的眉頭逐漸舒展開來：“先前金先生告訴我，降落地點在這一帶，喏，如果真是這樣，那大家可以看看，往東不到五十公裏就是國道，咱們光著腳也走過去了，看來不過是個玩笑嘍。”
“這不是玩笑。”葉斐然的一句話把大家的目光都引到了他臉上，在他成長曆程中，幾乎還沒有過當著這麼多人發言的經曆，況且對方都還是不熟悉的人，他感到臉頰上火燒似的發燙，於是低下頭，望著地圖小聲說：“我們可能不在西藏中部。”
“咋說？”胡子成那雙劍眉再次挑起，不過這次表示的是驚愕和疑惑的意味。
葉斐然鼓足勇氣，從胡子成手中拿過筆，筆尖往左邊移了兩三寸，他說：“咱們應該在這一帶附近。”不等大夥提問，自己又先解釋起來：“從下飛機到這裏，我一路上見到很多西藏中部沒有的植物，我開始以為是特例，仔細觀察後發現，這地方隻有平原植物，一株高原植物都沒有，信上還說這附近有沼澤，懂地理的都知道，西藏中部是沒有沼澤的……”
大夥麵麵相覷，許醫生懷疑道：“你說的都是真的？”
“來時你們都見到最高的那棵樹了吧，這就是那棵樹的葉子，它叫印度婆娑雙樹，在印度和尼泊爾很常見，但在我們國家，隻在西藏最西端與尼泊爾接壤的地區才能見到，我敢保證，西藏中部的高原絕對沒有這種樹！”葉斐然打開書包，找出標本采集卡，取下一片樹葉遞給大家看。
“別扯了！”胡子成身邊那個黃頭發的女孩揮了一下手，“你說那種很高很高的樹是吧，雲南老多了，跟這一模一樣的！”
葉斐然腦袋垂得更低了，輕聲說：“那是雲南婆娑雙樹，長得跟這差不多，其實……還是有些地方不一樣的。”
黃發女冷眼看著他：“你知道得這麼清楚？你是植物專家？”
“我……愛好者，”葉斐然臉更紅了，鼓起勇氣補充了一句，“但我說的是真的。”
這時一直充當聽眾的白衣帥哥站了出來，搭著葉斐然的肩膀說：“他說得有點道理，我在飛機上就感到奇怪，怎麼飛了這麼久才到地方，可能就是飛遠了。再者你們想過沒有，如果我們真在西藏中部，離國道隻有幾十裏遠，金先生為什麼不直接用汽車把我們載來，反而用直升機，在中國直升機好像不是隨便能飛的吧？”
胡子成望著地圖，搖著頭說：“娘哩！五百多裏無人區，還是森林和沼澤，就算有吃有喝走起來也夠嗆呀！”
“關鍵是在森林行走容易迷路！”白衣帥哥說，“你們誰帶指南針了？”
幾個人都回答有，各自打開背包翻找，結果卻出人意料--所有人的指南針都“失蹤”了。“天啊，不可能吧！”胡子靈嘟起小嘴，“明明就放在小口袋裏的，也沒拿出來過，怎麼不見了呢？”
“會不會讓人偷了？”
“絕對不可能！別的東西一樣沒少，誰還能專偷指南針嗎？”
“這可真沒準！”白衣帥哥說，然後解釋：上飛機的時候，大家的行李都放在後麵的行李艙裏，行李艙下麵有個帶門的櫃子。他的推測是那裏頭可能藏了人，等飛機開動後，這人就從櫃子裏爬出來，挨個打開大家的行李包，偷走指南針等一切方向定位設備。飛機開了那麼久，不管他們把指南針藏在包中哪個旮旯裏，這人也有足夠時間找出它們，這麼做的目的簡單而明確，盡一切可能把他們留在這個充滿未知的地方。
他話剛落音就遭到了黃發少女的質疑：“就為了偷指南針，還專門派兩個人藏在飛機裏？至於嗎？”
白衣帥哥輕笑著說：“人家為了‘玩遊戲’，連直升機都弄來了，還在乎多雇兩個人？”
“那……沒有指南針就走不出這地方了？”
“多半得迷路！”胡子成說，“穿越森林，沒有定位設備肯定不行，太冒險了。”
這時，黃發少女的同伴--另一位矮個子的女生忽然開口：“要是有指南針呢？”
“那要是吃的東西足夠，可以走起試試。”
“真的哦。”矮個少女手伸到背後，拿了個什麼東西出來，往地圖上一扔，赫然是一個紅色的鑰匙扣模樣的東西。令人激動的是，這小東西底部鑲著一個隻比指甲蓋大不了多少的表盤--指南針。
胡子成拿起來瞅了一會兒，抬頭看向矮個子少女，有所質疑地問：“這麼小，好使嗎？”
“好使。我一直別在褲帶上備用的。”矮個少女信心十足地說。
胡子成咧嘴憨笑起來，環顧大家說：“指南針有了，俺們去找吃的東西吧。”
旋轉樓梯背後果然有道門，推開，是一間不帶窗戶的小房間，盡管是白天，屋裏也暗得幾乎看不見東西，不過在進門左手邊的木架子上，他們找到了一大堆蠟燭，顯然是為了他們的到來而準備的。先前一直沒怎麼開口的高迪調侃道：“還是金先生想得周到，怕我們沒電晚上看不見東西，連蠟燭都準備好了。”
我情願馬上回家，也不要這種周到的安頓。葉斐然暗暗心想。
在房間另一側，他們還發現了一座燒柴禾的灶台，嶄新的，上麵的鐵鍋也是嶄新的。灶台左邊立著座菜櫃，裏頭有兩袋沒開口的袋裝大米，以及鍋碗瓢勺等一應簡單的廚房用具。灶台右邊是一堆碼好的柴火，頂上壓著一把斧頭，葉斐然看著斧頭想，金先生是想通過這把斧頭和柴堆告訴他們，柴火用完了可以隨時去外麵砍，這裏多的就是樹，無論砍倒多少，都不用擔心被市政和林業局罰款。
廚房的另一麵，靠牆擺著一排木桶，裏頭沒有水，但誰也不關心這個，大夥都站在菜櫃跟前，盯著裏頭那兩袋大米發呆。
胡子成咂著嘴說：“就這點大米，不管咋個省著吃，也不夠俺們這些人吃一個月的呀！”
“頂多夠兩三人的。”許醫生手托著下巴說，“所以咱們非走不可，留在這兒隻能餓死。”
不過，為了養精蓄銳，大夥決定先在這兒住一晚，如果明天金先生還不出現的話，那就說明這確實不是惡作劇，他們也就沒必要再留下來了，到時將所有生米煮成熟飯，帶著路上做幹糧吃。
大夥就信的事展開更深入的討論：信和食物的存在，說明了金先生或他的幫凶曾來過這地方，這會兒不知是離開了，還是藏在附近等著對付他們？
大夥偏向相信前者，就眼下來說，事情的變故給大家帶來的主要是疑惑，而非恐慌，直到幾個小時後那宗離奇死亡案的發生，才讓大家意識到這個遊戲有多可怕，最重要的是，麵對這場遊戲，他們所有人都是直接參與者，而不是看客。