1
當天中午，大家少做了點米粥吃，然後結伴去樹林裏尋找能吃的東西，隻留下周潔照顧東川--實際說不上照顧，隻是互相做伴，發生意外情況的話能有個照應。
多日來，他們走遍了方圓的土地，像構樹果子、地皮菜、野生蘑菇等等之前較為依賴的野菜和野果越來越少，可以說幾乎沒有了，至於去更遠的地方尋找，就像崔佩玉說的，收獲與付出的體力很可能不成正比，他們如今的主要采集對象是毛土豆和螞蟻菜，後者營養成分比較高，但數量很少，前者幾乎已不能算是野菜，難以消化，但是除此之外，這貧瘠的土地上已沒有什麼能吃的東西了。葉斐然說，如果連毛土豆也吃完，那就隻有吃樹皮了。
這句話引起了大家的擔憂，但趙玉塵心態一直還不錯，她相信上帝已經為這次考驗做好了一切安排，他們所能做的隻是盡人事，然後順應上帝的旨意，如果上帝真的要她付出生命，她會感到遺憾，但不會悲傷，她相信上帝不會錯對任何一個信仰並愛戴他的人。
他們今天下午的收獲還不錯，起碼找到的食物能夠對得起付出的體力，大家都感到很欣慰。
在黃昏時回到塔樓跟前，趙玉塵第一個發現，在不遠處湖邊的一處岩石頂端，並排坐著一男一女兩個人：東川和周潔。東川手裏拿著一根樹枝，麵向著湖一動不動坐著，大家趕到跟前，才知道他們是在釣魚，用的是葉斐然曾用過那根簡易製作的魚竿，隻是魚線加長了，是一段白色線繩，不知道從哪兒來的。
“你們怎麼釣起魚了？”黃芸率先好奇地問道。
東川笑著回答：“我不能跟你們去挖野菜，總得幹點什麼，不然真成吃白飯的了。”
崔佩玉走上前，朝他腳邊一個塑料瓶子望去，“怎麼樣，有沒有收獲？”
“喏，兩條小魚。”東川舉起瓶子，趙玉塵也湊到跟前，但見裝著水的瓶子裏遊著兩條手指長的小魚。
“這就不錯了，這湖太貧瘠，沒有大魚。”
“嗯，可能是那個水怪鬧的，大魚都被它吃了，你看山頂上有多少魚骨頭。”
半小時後，兩條小魚被煮成了一大碗湯，每個人分一點喝了，別小看這點魚湯，提供的能量可能比一碗米粥還要多，不過主食當然還是加入了毛土豆藤一起煮出來的米粥，綠茵茵的一片，看上去不太舒服，但現如今已沒人挑食了，飯端上桌，一眨眼工夫就被大家吃淨，黃芸對著空碗感歎道：“我懷疑，三年自然災害時，老百姓的日子也沒咱們這麼苦。”
“咱們起碼還有飯吃，那個時候簡直連樹皮都被吃光了。”
“唉，咱們不也差不多了嗎？”
每天吃飯之後，是大夥說話最多的時候，因為剛吃下去的飯還沒消化幹淨，不感覺太餓，人才有心情說話聊天，不過，趙玉塵對這種日子覺得還好，由於身材瘦小，她平時飯量就不大，一天也就一碗米飯的樣子，比現在也多不了多少，而且由於奶奶一貫勤儉持家，她早已習慣了簡樸的生活，尤其是在吃的方麵，沒有過高要求，她不能理解為什麼有的人幾天不吃葷菜就饞得流口水。
不僅吃的方麵，從小跟隨奶奶長大的她，受奶奶影響的地方實在太多，最主要的就是信仰。很小的時候，當別人家的孩子都在聽父母朗讀《格林童話》的時候，趙玉塵聽得卻都是《聖經》上的故事，那時候她對基督教完全不了解，隻是為了讓奶奶高興，才故意裝作很感興趣的樣子，後來自己一點點長大，在奶奶潛移默化的教育之下，對基督教逐漸產生了興趣，十四歲那年，在她的主動要求下，在常去的那家教堂裏完成了受洗儀式，從此成為一名真正的、虔誠的基督徒，數年來，她與奶奶一直過著宗教式的生活，直到上個月，奶奶因病去世，她生平第一次感受到了什麼是孤獨。
在這種煎熬之下，她向常去的那家教會提出想做教會工作的請求，但牧師讓她先去大自然中尋找和印證自己的信仰，回來再做定奪，於是她報名參加了這支探險隊。實際上，她也是想借此活動磨礪一下自己的意誌：她一直覺得自己過於活潑，不夠穩重，這種性格不適合做教會工作。
可是她並沒有想到，這次“印證信仰”的旅途會變成這個樣子，如果真的是上帝特意為她安排的考驗，那其他人的生與死又是怎麼回事呢？她為此陷入了迷茫之中，好在她是一個堅持信念的人，她相信這個問題是她印證理想的關鍵，一旦參悟明白，那自己此行的目的也就達到了，好事多磨，她一點兒也不著急。
一陣腳步聲打斷了她的連篇浮想，周潔抱著一捧碗筷走進廚房，見麵就問：“水燒開了嗎？”
“就快了。”
“你先把魚湯給東川端上去吧，我來看鍋，正好刷碗了。”
“我來刷碗吧，一樣的。”
周潔笑道：“說好了輪流的，我來吧，湯快涼了，你上去就別下來了。”
推開門時，東川正趴在寫字台前，就著燭光在自己那個筆記本上寫字，可能是擔心對腰傷的恢複不利，他腰板挺得筆直。趙玉塵見狀便說：“你怎麼不坐在床上寫，那樣不是舒服一點？”
“我就是突然想到點靈感，想隨手記下來。”東川笑著收起了筆記本，抽了抽鼻子，望著她手中的飯碗說：“好香啊，什麼好吃的？”
“魚湯，你釣的魚，自己都不知道。”
“哈，沒想到這麼香。”
“你這碗是單獨煮的一條魚，湯當然濃。”話剛出口趙玉塵就後悔了，果然東川本接過碗正要喝，聽見這話皺起了眉，抬起頭問：
“什麼叫單獨煮的？”
“就是……兩條魚分開煮的，那一碗我們幾個分著喝，一人就喝兩口，這碗湯是專門給你的。”到這時她隻能實話實說。
東川張嘴剛要說話，她又搶先說道：“魚湯有營養，能幫助你恢複，所以要多給你喝一點，這是大夥的意思，你就安心喝吧。”
東川沒再推脫，喝完魚湯，趙玉塵又將米粥遞給他，他端起來慢慢喝著。趙玉塵就在床邊坐下，看著他喝粥，不放心地說：“那件事，你不會反悔的吧？”
“放心好了。”東川微笑起來，“從這兒回去，我第一件事就是跟你去教堂受洗。”
“那可太好了！”趙玉塵打從心眼裏感到高興，這是她生平第一次勸人信教，花了好幾天工夫，沒想到居然成功了，就算整個旅途都是苦難，這件事對她也足以算是安慰了，她感覺自己並沒有白來這裏。
接著兩人聊起一些生活上的瑣事，說話不多，但趙玉塵很開心，幾天的近距離相處，使他們彼此成了不錯的朋友，每次與他聊天，趙玉塵心情都很放鬆，暫時從充滿艱險的現實中跳了出來，可惜現在東川不需要人照顧了，她也不方便總是來找他說話。
後來周潔來了，三人在一起聊了會兒，趙玉塵一看時間挺晚了，就告別出門，經過二樓露台時，看見大家都在那兒，有一搭沒一搭地說著話，一個個聲音沉悶，趙玉塵知道，他們並非有心聊天，隻是現在睡覺還尚早，在臥室裏待著隻會更悶，才上露台來透透氣。
她一個人回到在三樓的臥室，打開《聖經》，隨手翻到一頁就看了起來，這是她一貫用來靜心的法寶，不管內心多麼躁動不安，隻要看上一段《聖經》，不管哪一段，她都能很快安靜下來，但是最近一陣子，這辦法越來越不太奏效了，當她把注意力集中在書本的字裏行間時，腦海中想到卻是一個人的臉……
敲門聲的響起，打斷了她的閱讀和遐想，整了整思緒，她問道：“誰呀？”
“小玉，我。”
是黃芸的聲音，她來幹什麼？
門打開，黃芸微笑著走了進來，打招呼說：“你一個人在做什麼呢？”
“看書。”趙玉塵朝攤開在寫字台上的《聖經》呶了呶嘴，黃芸上前翻了翻封麵，放下說：“哦對，你是信教的。”
趙玉塵沒作聲，黃芸坐在床沿上，環顧左右說：“怎麼樣，你跟周姐在一起住得還習慣嗎？”
趙玉塵不明白她問這話的目的，點了點頭說：“挺好的，怎麼了？”
“隨便問問，嗬嗬，你習慣跟別人住一間屋嗎？如果……再多一個人呢？”
趙玉塵歪頭看著她。
黃芸不好意思地笑了笑，總算道出了此行的本意：“這樣的，我想，如果你同意的話，我想搬過來和你們一起住，你看行嗎？”
趙玉塵吃驚地看著她，“可以當然可以，不過……為什麼呢？”
黃芸低下頭，慢慢吞吞地說：“老實說，最近……佩玉不太對勁，跟他在一起住，我……嗯，說實話，我有點怕怕的。”
“不對勁？”
“嗯，可能是壓力太大吧，他整天疑神疑鬼的，也不愛說話了，有時候睡著了會突然抽搐，很嚇人，再跟他一起住的話，我害怕我會精神衰弱，而且……現在的他有點可怕，我害怕他會有一天情緒失控，傷害到我。”
如果她不說最後一句話，趙玉塵還可以理解，她隻是不想生活在那種環境下，像她自己說的，擔心長期下去精神衰弱，但是她提到傷害，讓趙玉塵很不痛快，她直言不諱地說：“我覺得，如果兩個人在一起相處，應該互相信任吧？你為什麼認為他會傷害你呢？”
黃芸微微臉紅，囁嚅道：“話是這麼說，但是……我跟他認識時間不長，不是很了解他的為人……”
“等一下！”趙玉塵皺起眉頭，發表質疑，“你們不是認識幾年了嗎？你上次說的。”
“沒有的，那是怕你們笑話，隨口說的，其實在來之前，我們認識才不到一個月，他提議要參加活動，我才跟他一起報的名……”
“那你們還在一起住？”趙玉塵脫口而出，自己也感到不好意思，黃芸更是滿臉通紅，低頭一句話不說，趙玉塵忽然就明白了，他們倆所以這麼開放，可能隻因為麵對的都是陌生人，沒人知道他們底細，甚至可能覺得這樣做很刺激。總之這是別人的私事，與自己無關，想這麼多幹什麼呢？
為了打破尷尬，趙玉塵故意換個問題說：“周姐不是在樓下嗎，同住的事你跟她說一聲就好了，怎麼特意上來找我？”
“佩玉也在，我直接跟她說，怕佩玉多心，所以找個借口上來找你，隻要你答應我搬過來住，周姐應該會同意的吧。”
“嗯，那你搬來就是。”
黃芸連連點頭，臉上現出微笑。“還有，如果佩玉問我為什麼搬上來住，你就說是你提議的，你們兩個女生住嫌不夠安全，想讓我也住進來，拜托了。”
這實在不是個好借口，不過趙玉塵答應了，說：“那他會不會怪你這樣做？”
“不會，他要是害怕，可以搬去跟東川他們住，反正這裏屋子都大，多搬過去一個床就可以了。”
“嗯，你什麼時候搬來？”
“我下去跟他說一聲，今晚就過來！”
2
事情辦成，黃芸沒做逗留，歡快地離開了，趙玉塵坐回到之前的位置上，繼續看《聖經》，腦海中卻還下意識地想著剛才黃芸跟她說的事，突然，她靈光一現般地想起一件很重要的事情：崔佩玉與黃芸既然是剛認識，那麼……她有點理不清頭緒，但這件事關係重大，得趕緊告訴東川他們知道，她站了起來，忽然想起此時所有人都在樓下露台上，如果自己下樓把東川叫到一邊說話，會引起別人懷疑，想來想去，隻有等他們各自回房，自己才好下去單獨找他說，於是重新坐下，再也無心看《聖經》了，她要趁這段空閑，好好琢磨一下這件事背後的幾種可能，待會兒跟東川說時，思緒也清楚一點。
沒過多久，門外便響起黃芸的叫門聲，趙玉塵打開門一看，來的不止黃芸，在她身後，崔佩玉和葉斐然兩人抬著一張床，黃芸自己則懷抱鋪蓋和背包，對著趙玉塵詭秘一笑：“喏，我說話算話吧，今晚就來陪你了。”
趙玉塵笑笑，往後退了退，讓他們進屋。兩個男生把床放下，說了兩句閑話便告辭了，期間崔佩玉表現如常，沒有談及任何關於黃芸搬過來睡的話，這反而有點不太對勁，趙玉塵懷疑他是不是已經猜到真相了，明知無法阻攔，故而不問。
趙玉塵幫著黃芸把床鋪好，正閑話時，周潔回來了，這時已有十點多鍾，趙玉塵心裏有事，聊了沒一會兒就催她們睡覺，一直等到兩人都發出均勻的呼吸聲，她才用最輕巧的動作下床，挪開頂在門後的寫字台，悄悄走了出去，走道上漆黑一片，使人本能地感到恐懼，幸而趙玉塵懷裏抱著《聖經》，這是她最強有力的精神後盾，隻要有它在，無論前途多麼凶險她也無所畏懼。