啟功性格灑脫，心胸超曠。他從不斤斤計較個人利益，更不計較錢財，對這些身外之物總抱著“難得糊塗”的態度。每遇人生坎坷總能以樂觀的精神、曠達的心胸加以化解，即使在“反右”和文革中遭受極不公正的待遇，也能積極向前看，從不怨天尤人。“寵辱無驚希正鵠”，“何必牢騷常滿腹”，這樣的詩句在他的詩中經常出現，心胸之寬廣令人佩服。他言談風趣，應對機敏，出語幽默，喜開玩笑，凡與他談話的人無不感到是一種享受，無不為他的人格魅力所傾倒。
啟功與詩詞
啟功從小受到良好的詩詞訓練，在他還坐在祖父腿上的時候，祖父就已經教他背誦古典詩詞了，直到晚年，這些作品啟功還能倒背如流。據調查，他能背誦下來的詩詞作品要數以千計。
啟功在少年時期還參加了當時很多著名的詩社，包括著名學者溥心餘主持的詩社。在詩社中，他們分題限韻，當時唱和，啟功從中受到了良好的創作訓練。但那時，他的作品模仿因襲的成分比較多，因為那位溥心餘就是以作空唐詩著稱。
到了三十歲以後，啟功的詩逐漸形成了自己的風格，既有繼承又有創新。比如說在語言上，既有那種華麗的、古雅的古典語言，又能夠很自然的運用很多現當代語言；在風格上，既有那種含蓄典雅的作品，又有活潑幽默的作品。前者是對古典的繼承，後者是自己的創新，而且在很多作品中，他能夠把兩者結合起來。這樣的作品在詩歌史上占據了很重要的地位，因為有些人隻知模仿，而有些人隻強調創新，又沒有傳統的國學作為底蘊，像啟功這樣能把二者結合起來的人是很少的，這樣的創造原則應該是當代舊體詩詞創作的根本出路。
啟功出了三種詩集，最後合成為《啟功韻語集》。在詩中，啟功有很多繼承傳統因素比較多的作品，用典較多，如果不加注解，很難讀懂。啟功韻語集共收錄了大約六百篇作品，應該說，幾乎篇篇都是優秀的作品，特別是那些自我嘲諷的作品，藝術價值最高，充分體現了他的幽默風格和超脫的品格，比如《自撰墓誌銘》，凡是見到的人讀了以後，無不大笑，被他的幽默所感染。但他的幽默絕不是耍貧嘴，找噱頭，裏麵包含了他對人生的深刻理解。比如說：“癱趨左，派曾右”，這短短的六個字不但說出了自己的身體狀況，而且也道出了自己的政治遭遇，既含蓄又幽默。可是，有些年輕的詩人竟然對啟功的詩不以為然，他們認為啟功的詩有很多是順口溜，生活氣息不夠，其實，這是一些偏見，啟功自己從來不否認，自己的詩就是順口溜。
啟功與書畫
啟功出生在書香門第，自幼便在祖父的督促下練習書法。啟功6歲臨《九成宮醴泉銘》，11歲學《多寶塔碑》，20餘歲學趙孟頫《膽巴碑》，後改學董其昌、米芾，再後雜臨碑帖及曆代名家墨跡，而以習智永《千字文》墨跡最久。
啟功書法結構精嚴，筆畫清朗剛健，布勢輕重有別，主賓相濟，風神俊秀且雅俗共賞，具有鮮明的個性特點。
啟功書法的成就主要在於行楷方麵。啟功的書法一直是沉浸在簡牘一脈的“帖派”傳統中，因此有人稱其書為“現代的館閣體”。
當今書壇對啟功書法的評價是：“不僅是書家之書，更是學者之書，詩人之書，它淵雅而具古韻，饒有書卷氣息；它雋永而兼灑脫，使觀者覺得很有餘味。因為這是從學問中來，從詩境中來的結果。”