老人剛來時多少有點愁苦的情緒，這會被周恩來的一席話和樂觀和堅毅的情感一掃而光，他邊吃邊操著濃重的湖南口音，回答說：“好的，好的。”
吃著，吃著，周恩來突然想起了什麼，低吟了起來：“不獨老萍知此味。”
稍微停頓了一下，周恩來又拉長了語調：“先人三代咬其根。”大家一聽，都大笑了起來。
原來周恩來念的是齊白石20世紀40年代畫過的白菜圖上的題詩。這些詩和畫充分展現了齊白石淡泊明誌，不忘過去苦難生活的感情。誰知日理萬機的周恩來不但看到了，而且能朗朗上口。
這情景深深地激動著老人，老人十分振奮和開懷，笑得前仰後合，銀絲飄逸，周恩來也高興地大笑了起來。
在歡樂和親切的氣氛中，周恩來同齊白石一起吃了這難忘的一頓飯。
飯後，齊白石告辭了。周恩來親自攙扶著老人，走向早已等候在門外的汽車。齊白石十分感動，請周恩來留步。
“我送您回去。”周恩來爽朗地說著，開了車門，把老人扶上了車。
齊白石和良遲和良已都為周恩來那熱誠、質樸無華、平易近人的態度深深感動了，他們感到十分過意不去，總理這麼忙，怎麼好麻煩他親自去送。
他們一再勸周恩來不要去了。周恩來還是堅持要送。他說：“老人來一趟不容易，我本來就要去看看。”說著就上了車。
秘書跑出來，提醒周恩來穿大衣，免得受涼了。
周恩來說：“我知道齊老先生的家，不遠，不用穿大衣。”
車沿著中南海鬆柏交映的小路駛去。周恩來望了一下前麵的司機說：“開慢一點。”
司機點點頭：“請總理放心。”
車出了新華門，彙入到了車流人海之中，急馳而去，拐了幾個彎，到了齊白石老人的住處。
等車剛停穩，周恩來就下車，親自開了車門，攙扶著齊白石下車，進屋。
誰都沒有料到周恩來會親自送老人回來。家裏什麼也沒有準備。齊白石還沒有落座，就叫家裏人趕快買東西來招待。不一會兒，一盤蘋果端到了畫室。
周恩來馬上削了一個，遞給齊白石老人，老人連忙搖搖手，風趣地說：
“請客人先用。您也是‘不速之客’，我們沒得準備，對不住囉，對不住。”
周恩來一聽，邊吃邊笑，接著說：“今天款待我吃蘋果，滿不錯嘛，比您過去‘寒夜客來茶當酒’好多了。”老人一聽，又笑得前仰後合。
“寒夜客來茶當酒”是齊白石20世紀30年代畫的一張畫，可是周恩來卻看到了。他對一個老畫家的了解是多麼的透徹，老人怎能不為之感動。
時間一分分地過去了，天漸漸地暗了下來，齊白石與周恩來一起度過了美好和寶貴的時光。將近傍晚時分，周恩來起身告辭了。他走近了老人，彎下腰，親切地拉著老人的手說：
“告辭了，老先生，請多保重，我還會來看您老人家的。有事打個電話，我就來。”
老人依依不舍，深情地拉著周恩來，堅持挽留他吃了飯再走。
“公務在身，不由主啊！”周恩來風趣地說。
齊白石見周恩來執意要走，就讓家人攙扶著，蹣跚地送周恩來到了大門口。
周恩來再次和齊白石握了手，一再囑咐老人要注意休息，然後才上了車。
車開了，周恩來還探出頭來，招手、點頭、微笑。
在將近一個世紀的歲月裏，齊白石見過清王朝的頂戴大官，民國時的風雲人物，外國的要人，然而，像周恩來這樣身居要位，卻平易近人和質樸無華的黨和國家領導人，他還是第一次見到。
共產黨是人民的公仆，他在敬愛的周恩來的身上，看到了這光輝的品格。
回到室內，齊白石的心久久難以平靜，口中不斷地低吟：
暮年逢盛世，
搭幫好總理，
老驥珍伏櫪，
報國誌千裏。
晚上，在明亮的電燈下，他研墨調色，十分經意地畫了一幅紅紅的大牡丹畫，表達了欣慰的心境。
第二天早上，他精心地挑選了一幅得意之作《荷花鴿子》，專程派人送到中南海，送給了周恩來。
這是裱在瓷青色綾子上的一幅六尺橫幅，裱得也相當精細。畫畫和贈畫，這是老人抒懷寄意的老習慣了。
會見了齊白石老人不久，了解了老人的生活起居情況，周恩來在百忙中把國務院秘書長齊燕銘找來，請他在全國政協禮堂召開了一次專門的會議，研究了如何照顧好齊白石老人的問題。
這一切，雖然齊白石不知道，但他從黨和國家對他的細微入微的關切之中，早已發現了新中國對待一個普通藝術家濃濃的關懷之情。