時間過得真快，眨眼我已經74歲了。雖然沒有人問我年齡，可是我覺得自己比以前差多了，學校每年有個退休講座，介紹有關退休後的福利問題。也就是人們最關心的每個月可拿多少錢，生病怎麼辦，還有一些零零星星的事情。下麵我談談美國的退休製度。
美國的退休製度不是單一的，有好多種。運作方式大同小異。有教育係統的，有鐵路工人係統的，有退伍軍人係統的，還有商辦的。另外，還有人壽保險。我加入的是伊利諾伊州辦的州立大學退休係統（State University Retirement System，簡稱SURS）。在我們大學裏，教授的、職員和技術員的、工人的退休工資的具體算法都不相同，讓我把教授退休工資的計算方法說說。教授們的年薪是分成9個月發的。暑假3個月沒有工資。
暑期共8個星期，每周講授6小時的課，算是一門課。每一門課的工資都相同，教授或助理教授都一樣，而且也都是自願的。假如有一位教授，年薪為10萬美元，不算少。讓我們看看他每月可以拿到手的到底有多少。他的月薪是100000÷9＝11000美元/月。看起來也不少吧。可是，從他工薪中先扣去9％，加上州裏補貼9％，作為退休基金；扣去國家的醫療保險費MediCare—A1.5％（這1.5％的錢，要到退休人員65歲以上時，才可以享受大病醫療）；再扣去州的集體醫療保險費250美元相當於2.7％（單身漢）；再扣去可延遲扣稅的1萬美元/年（約9％）。所得稅，單身漢要付30％；還有其他零零碎碎的，工薪單上隻剩下55％或5500美元/月了。暑假3個月還沒有工資，還得自己找活幹，或者教暑期班，或者從研究項目的款項中取出一些。研究經費中有10％是付給教授暑期裏用的，誰從外麵得到的項目經費多，誰便富裕。如果暑期不教課，又沒有研究項目，那麼，便在家裏玩玩。這是美國大學通用的辦法。迫使教授們從外麵找研究項目，發表論文，以提高學校的知名度。
除了上麵扣去9％退休基金和可延遲扣稅的9％（IRA，也是基金），將來退休時可用其他方式收回外，錢都看不見了。在這兩項基金裏我們存的錢，就是用來發放退休金的錢。每個人存錢的比例一樣，即9％，但各人存錢的數目不一樣，因此，每個人所拿到的退休金也不一樣。這基金由一組金融專家組成的小組負責保管和運營，他們要盡量想辦法保存它的價值，好在退休時，發還給你。你可以一次拿走；也可以分期拿，期數自己可以定；也可以按月拿，總的月數自己定；也可以按月拿，一直拿到去世為止。這些都在退休時一次性決定、簽字，以後不能更改。計算用的公式很多，也挺複雜。
醫療方麵，退休人員如果已過了65周歲，大病主要由國家的MediCare—A 支付住院醫藥費，不夠部分由州的統籌醫療支付。自己不用付得很多。門診也是一樣，先由MediCare—B 支付，不夠部分再由州的統籌醫療支付，不過，我們每月要付MediCare—B 的保險費要百餘美元。州的醫療統籌是這樣的，按各人的工齡計算：一年工齡的，付95％統籌保險費；兩年工齡的付90％，依此類推。20年工齡的便免交州的統籌保險費。我不用交州的醫療統籌保險費用。州裏的福利是不錯的，伊利諾伊州在美國算是富裕的一個州。