雖然字少，但是人物形象很豐滿。這裏麵有兩句話很有意思。
第一個是“以恇怯劾罷去”，因為膽小被罷官；第二個是“第竄免”，高第趁亂跑了，沒有死。
第一句話說的是他當了短命的兩個月的遼東經略使，因為膽小被炒了。
第二句話說的是清軍入關，把他老家攻破了，他趁亂逃走，沒死。
這兩句話有一個共同點：這個人膽小，非常膽小。
膽小還敢來遼東？
不是他想來，他沒有辦法，這個時候他是那個倒黴的兵部尚書。國防部長不去前線，誰去前線？
高第隻好去了。
但是留給高第的選擇並不多。
他的上任隻是因為形勢的逼迫。閹黨否認了孫承宗的成果，所以高第上任，不管他有多麼好的計劃，他都隻能有一個選擇：走孫承宗的反方向。
這不是正確不正確的問題，這是原則問題。
如果高第到了遼東，一切都和孫承宗的時候一個樣子，一步一步地推進，那當初為什麼要罷免孫承宗？
所以擺在高第麵前的路隻有兩條：一是集結軍隊，進攻後金；二是集結軍隊，撤回關內。
高第很膽小，他沒得選擇，所以他決定撤退。
從哪裏開始撤是個問題。這個時候關錦防線已經建成，最前線的地方已經到了錦州前沿的大淩河。高第作出了決定，就從最前線開始撤，全部撤回山海關。這樣，即使後金打過來，他也來得及跑。
怎麼撤也是一個問題。高第下命令，前線所有的軍隊、居民、牲畜，能搬走的，能推著走的，全部都撤回去。
孫承宗辛苦地花了三年時間建立起來的不破堡壘就這樣自己破碎了。
四十七個據點，四百裏防線，十萬軍隊，三十萬平民，說走就全走了。
遼人災難深重，1622年熊廷弼燒過一次，這裏不長草。好不容易在廢墟上重建了家園，1625年，又要燒光，又要不長草。
當高第騎馬跑到一個地方的時候，他遇到了一個硬骨頭，這個人說，我不走。
袁崇煥不怕死
這個地方是寧遠城，這個不怕死的人是袁崇煥。
跟袁崇煥一起留下來的還有前屯的守將趙率教，這個以前的逃跑大王如今已經洗心革麵。
袁崇煥，以前接觸過，現在詳細介紹一下。
廣東東莞人，現在的好地方，明朝的時候是個窮鄉僻壤，袁崇煥考上進士，說不定是東莞幾十年才出的一個傑出青年。
打小，他就是一個軍事愛好者，為人慷慨、膽大。有一點和孫承宗很像，他喜歡向一些退伍的老兵詢問邊塞的事情，因此對邊疆的形勢比較了解。他常常對人說我的未來在邊疆。
1622年（明天啟二年），袁崇煥進京述職時認識了一個禦史，這個禦史認為他和一般的讀書人不一樣，通曉軍事，就提議讓他擔任兵部職方主事（檔案處主任），這是一個閑差，平時沒多少事。
這個時候，剛好王化貞在廣寧打了敗仗，朝廷上下都在議論是不是應該退守山海關。袁崇煥幹脆一個人騎著馬晃晃悠悠地跑到山海關，把關內外的情況考察了一遍才回來。
袁崇煥好多天不上班，兵部就派人去他家裏詢問，結果他家裏人也不知道他去了哪裏。
袁崇煥曠工去了一趟關外，回來以後就寫了一份報告遞了上去。
本來你一個小小的檔案主任寫的報告誰看啊，可是袁崇煥的報告不一樣，這是一封推薦信，他推薦自己去守關外。
這封信首先分析了山海關的形勢，最後說：隻要朝廷給我軍馬錢穀，我一個人就能守住。
這個時候的明朝廷，就是不知道派誰去送死，剛好有一個不怕死的自己送上門來了。管你前麵說的形勢對還是不對，等的是你最後的話。
準！
朝廷立刻升了袁崇煥的官，讓他在王在晉手下當僉事（副將），撥給他20萬兩黃金的軍費，讓他去關外防守。
王在晉也聽說了這個不怕死的檔案處主任，對他很重視。但是王在晉的熱臉貼了袁崇煥的冷屁股。
王在晉要建八裏鋪，袁崇煥反對；王在晉讓袁崇煥去建八裏鋪，袁崇煥不去，不但不去，還向上級打了小報告，說王大人的計劃是個豆腐渣工程。
這個小報告引來了一條大魚——孫承宗。
孫承宗一到，袁崇煥立刻開始跟在他屁股後麵，一個勁地說寧遠城多麼多麼重要，一定要守住。
他說：給我五千人就能守住，寧遠距離山海關二百裏，往前可以占據錦州，即使不能前進也可以守住，為什麼把十萬軍隊全部放在山海關這個地方？
1623年（明天啟三年），孫承宗決定守衛寧遠，袁崇煥當仁不讓地成為守城人選。和他一起去的還有前文提到的滿桂。