1948年12月17日，第一次中共北平市委會議在保定召開，會上宣布了經中央批準的北平市委組織機構和市委成員，彭真任北平市委書記，葉劍英任北平市委第一副書記、軍管會主任兼市長，北平市委領導班子組建後，研究了接管北平工作的具體事宜。
1948年12月21日，彭真率隊進駐北平西南的良鄉，全體幹部分頭召開會議，討論接管北平的相關細節。中共北平市委、北平軍事管製委員會、北平市人民政府，在彭真、葉劍英的率領下，都在良鄉駐紮。年底，北平市委、軍管會、市人民政府的機構相繼在良鄉建立，對接管幹部集中進行培訓，作好進城的各項準備工作。彭真要求利用解放軍和傅作義談判的這段時間，抓緊教育訓練接管幹部，明確接管任務和組織紀律。葉劍英在良鄉的一個破廟裏為接管幹部作了形勢報告，交待了具體注意事項。
1949年1月27日，天高氣爽，風和日麗，彭真和葉劍英在頤和園後山召開接管北平全體幹部大會，軍管會主任葉劍英向2000多名接管幹部作了工作報告，彭真按照毛澤東“進京趕考”的精神，對全體接管幹部說：“北平是個好地方，接管是件好事情。但是，應當是我們接管北平，而不要變成北平接管我們，我們千萬不要學李自成。”彭真的講話不長，但實實在在，擲地有聲，激起一陣陣長時熱烈掌聲。
1949年1月31日中午12時，解放軍在莫文驊將軍指揮下，從西直門、德勝門、複興門入城接防，宣告北平和平解放。原北平市市長派舊警察局代局長和民政局、社會局局長，到頤和園求見葉劍英市長，雙方商定了入城、接管及有關程序事項。隨後，彭真派出部分接管幹部先期入城，摸情況，打前站。
從1949年2月3日解放軍舉行入城儀式開始，在彭真、葉劍英的領導下，接管北平的工作有條不紊地進行，至6月份基本結束，社會秩序逐漸趨於正常。8月9日，北平市召開各界人民代表會議，聽取葉劍英市長所作的市政府工作報告，毛澤東、彭真、周恩來出席了這次盛會，周恩來作了《將革命進行到底與建設新中國》的重要講話。
1949年9月21日，毛澤東主持召開新政協第一屆全體會議，決定新中國的首都定都北平並改名為北京，同時，北平市人民政府隨之更名為北京市人民政府。此後，選出了聶榮臻為北京市人民政府市長，葉劍英短暫的北平市市長任期就此結束。根據毛澤東的指示，葉劍英南下廣東，主持中共中央華南分局，任華南分局書記兼廣東省人民政府主席和廣州市市長。
1949年10月1日，中華人民共和國成立，北平市委書記彭真改任北京市委書記，此時開始，彭真成為新中國第一任北京市委書記。