恰在此時，黃敬挺身而出，振臂高呼：“大家不要亂，到北大三院開會去！”於是，愛國學生們又齊集北大三院網球場內。群情激昂，義憤填膺，當場決定組織全北平的總罷課鬥爭。由於地下黨、學聯的推動和學生先進分子的奔走呼號，北平大、中、小學校立刻形成同盟罷課運動。
12月15日晚，姚依林、黃敬等在王府井拐角的長安飯店舉行秘密會議，決定發起比“一二·九”更大的示威遊行，即“一二·一六”遊行示威。
16日上午10時，有數萬名學生參加的各路遊行隊伍，經過與軍警的激烈搏鬥，衝破層層封鎖，到達預定集合地點北平南城的天橋一帶。黃敬站在一輛電車上，手握扶杆，振臂高呼：“停止內戰，一致抗日！”“打倒日本帝國主義！”“中華民族解放萬歲！”遊行學生齊聲高呼，口號聲響徹天空。
集會結束後，黃敬帶領一部分學生，由正陽門衝入“冀察政務委員會”所在地外交部街，與在此阻攔的軍警發生衝突。反動警察向遊行隊伍衝殺過來，手無寸鐵的學生多人受傷。黃敬組織、指揮被衝散的學生突出重圍，他又奮不顧身地衝上軍警戒嚴的宣武門城牆，爬在垛口上向城外遊行隊伍高聲喊道：“前麵的同學被衝散了，你們可要小心呀！”
被阻於宣武門前的學生隊伍在城下聽得清清楚楚，大家及時互相激勵，更緊密地團結在一起，警惕著軍警的動向。黃敬從宣武門城牆下來，又繞道正陽門出城，尋找被阻於外城的遊行隊伍。鑒於天色已晚，冰天雪地苦鬥終日，饑寒交迫，又聽到黃敬在城牆上的勸告，學生們乃決定主動收兵回校。當愛國學生紛紛撤退時，突遭軍警襲擊，許多學生負傷。
黃敬參與組織的“一二·九”和“一二·一六”遊行示威，激起全國人民抗日救亡的熱潮，緊密配合了中國工農紅軍北上抗日和中國共產黨提出的停止內戰抗日救國的偉大號召，阻擊了國民黨和漢奸傀儡政府進一步賣國的陰謀。
1937年抗戰爆發後，黃敬奔赴延安，參與創建抗日根據地，先後擔任晉察冀區委書記，冀中區黨委書記，冀魯豫區黨委書記和中共中央北方局平原分局書記，參加了中共七大。解放戰爭期間，黃敬擔任晉察冀邊區財經辦事處主任，晉察冀中央分局副書記，華北人民政府委員、企業部部長。