天津是華北地區兩大名城之一，接管天津是一件很複雜很繁重的工作。接管工作做得如何，對國內外影響很大。所以，中共中央和毛澤東對此極為重視，為接管天津進行了一係列籌劃。毛澤東在西柏坡組織平津戰役的時候，就已經考慮接管天津的問題了。
1948年11月8日，毛澤東致函劉少奇、朱德、周恩來、任弼時、彭真說：“北平、天津、唐山、張家口解放在即，即須準備接管幹部及黨政機關的配備，務於一個月至多一個半月內準備完畢。”毛澤東在信中還明確提出：“平、津、張三城當然要華北局負責準備。”
12月13日，毛澤東為中央軍委起草致聶榮臻、薄一波、葉劍英、黃敬並告林彪、羅榮桓、劉亞樓及黃克誠電報，指示：“榮臻、彭真、劍英、黃敬應時刻準備率領接收人員及工作幹部乘車出發馳赴平、津。”12月15日，中共中央複電華北局，任命黃克誠為天津市委書記，黃敬為第一副書記、市長；黃克誠、黃敬為天津市軍管會正副主任。
毛澤東強調：“此次接收平、津影響中外，你們務必辦到如同沈陽、濟南那樣的接收及管理成績，不要落在沈陽、濟南之後。”同一天，毛澤東為中央軍委起草了致林彪、羅榮桓、劉亞樓、程子華、黃克誠並告聶榮臻、薄一波的電報，任命“聶榮臻為衛戍司令，薄一波為政委，彭真為北平市委書記，葉劍英為市委副書記、北平軍管會主任兼市長，黃克誠為天津市委書記兼軍管會主任，黃敬為天津市長”。
由毛澤東親自點將擔任一個大城市的市長，這在新中國的曆史上並不多見。這樣，接收天津的領導班子便基本上確定下來。為了指導平、津兩市接管工作順利進行，中共中央先後發出了《關於平、津兩市區貨幣問題的決定》、《關於新解放城市職工薪資問題的指示》、《關於接收官僚資本企業的指示》、《關於接管天津司法機關之建議》等一係列文件。在中共中央、毛澤東的部署領導下，天津接管工作很快便有序地展開了。