1933年3月，陳賡在上海被捕，不久就被押送到了南京進行嚴刑審訊。由於宋慶齡的營救，陳賡才免遭殺害。隨後，陳賡被捕的消息傳到在南昌指揮“圍剿”紅軍的蔣介石耳朵裏，他立即命令把陳賡押到南昌，他要親自出馬“勸降”。
陳賡被押到南昌的第二天，蔣介石傳令要在客廳“會見”他。
蔣介石一見陳賡，看到他蓬頭垢麵，衣衫襤褸，流露出吃驚的樣子責罵：“南京這些人也真混蛋，未經允許就隨便用刑！”然後，他又帶著幾分“歉疚”地關照說：“馬上換衣，先治傷，再談其他事。”
蔣介石覺得自己跟陳賡有著特殊的“緣分”。因為在第二次東征中，陳賡曾冒著危險救過他的性命。於是，他又重提當年陳賡救命之恩。陳賡一眼識破了蔣介石的用心，坦率地說道：“你想把我怎麼樣就直說吧，用不著轉彎抹角。”
蔣介石笑了笑，把一杯茶遞給陳賡，說道：“你是校長的好學生，我很佩服你的才華。雖然你在政治上犯了錯誤，但看在過去你的貢獻上，我還是能原諒你的。”
陳賡把臉轉向一邊，冷冷地答道：“謝謝你的好意。不過，我並不需要你的原諒。”
蔣介石感到很掃興。停了片刻，隻好亮出了真牌子，他遞給陳賡一張紙，皮笑肉不笑地說：“隻要你肯寫幾個字，表示願意自首，什麼事都好商量……”
陳賡接過蔣介石手中的紙，揮筆疾書，一下寫滿了“打倒蔣介石！打倒賣國賊！”等口號。蔣介石一看，生氣地說：“你這個態度，你這個態度……”然後命令把陳賡押下去。
一計不成，又生一計。過了幾天，蔣介石又把陳賡“請”到自己的辦公室。然後把衛兵訓出去，滿臉賠笑地給陳賡讓座、倒茶，並為自己前天的“粗暴失禮”向陳賡道歉。
陳賡沒入正座，坐在旁邊的沙發上說：“你不要逢場作戲了，你的一舉一動、所作所為我都看透了，我希望你對我不要有任何幻想。”蔣介石又挨了當頭一棒，感到很難堪。隨即，他還是笑著對陳賡說：“你不要激動，不要激動，我……我看你還是當年咱們一塊共事的脾氣。今天談點別的，談點別的……”
然後，蔣介石站起身，在屋裏來回踱著步子，僵持了一陣，才說道：“現在國家弄得這麼糟，每天都有人在流血，中國不能這樣淪陷……”
陳賡當即打斷蔣介石的話，義正詞嚴地道：“誰造成的這種局麵，中國人心裏都有數。你不主張抗日，卻發動內戰，屠殺人民，難道這些責任還要我們共產黨人負嗎？”
“陳賡，你還年輕，前途無量啊。俗話說‘人生一世，草木一秋’，我勸你還是想開點……”蔣介石斜了陳賡一眼，接著又說：“你是個大將軍，還穿滿身虱子的衣服，這多不體麵啊！”
陳賡答道：“我陳賡天生和虱子有緣分。虱子是革命蟲！”
蔣介石又說道：“草鞋總該換換吧？”
陳賡冷冷地答道：“我就是個‘草鞋將軍’！”
蔣介石嘴裏像塞了團棉花，“這……這……”半天沒說出一句完整的話。又僵持了一陣，蔣介石說：“隻要你肯過來，願意帶兵，我馬上給你個師長，就是給你個軍長，也是一句話……不願意帶兵嘛，也好。我可以給你個特務總隊長幹，隻要你同我合作，這些都由你挑……”
陳賡慷慨地說：“我陳賡是中國共產黨黨員，決不做你的狗官。更不會像你一樣賣國求榮，背叛革命，榨取人民的血汗，來供自己享受！你想讓我叛變自首，你打錯了算盤！”
蔣介石一看陳賡這樣的態度，勃然大怒，拍案而起：“放肆！你要這樣不識抬舉，可別怪我忘恩負義。來人！”
衛兵們一擁而上，扭住了陳賡。蔣介石喊了聲：“慢！”又轉過頭問道：“陳賡，你到底回頭不回頭？”
陳賡昂著頭，斬釘截鐵地說：“我陳賡沒二話！”
蔣介石惱羞成怒，但又無計可施，隻好命令先將陳賡押回監獄。
這期間，共產黨組織曾多次派人營救陳賡，但由於敵人戒備森嚴，均未成功。宋慶齡也給蔣介石寫信要求釋放陳賡，但蔣無動於衷。後來，宋慶齡親自到監獄探望陳賡。對於如何處置陳賡，蔣介石是費盡了心思：若殺死陳賡，別人會說他“恩將仇報”，另外，他又“愛惜”陳賡的才華，殺了又覺可惜！最後，隻好命令把陳賡押往南京“休養”。
到南京後，陳賡真正受到了特殊“照顧”，整個南京市允許他自由活動（但暗中有人盯梢），衣食住行都有專人侍候。但是，陳賡還是初衷不改。
蔣介石無計可施了。迫於無奈，蔣介石隻好將陳賡釋放了。