不隻哲學、神學與史學，在獄中，我還閱讀了大量外麵難以接觸到的世界文學古典名著，藉此了解了普希金、萊蒙托夫、陀思妥耶夫斯基、托爾斯泰、屠格涅夫等俄國文學家，而美國文學中，海明威的小說給了我極大的影響。至今，我還清楚地記得讀海明威的《老人與海》時的感動，書中的情景至今曆曆在目。
老人將拚死抓到的大馬哈魚綁在船尾蕩舟回家，鯊魚群聚攏而來，開始啃噬老人的大魚。老人拿起櫓和鯊魚群搏鬥，拚盡力氣卻終也無可奈何。回到港口時，老人的馬哈魚隻剩下一具骨架。每想起那副馬哈魚的骨架，我便又一次切實地感受到何謂人類真正意義的勝利。真正的勝利，重要的不是結果獲得什麼，而是鬥爭的整個過程。
另外，也是在獄中，才品出孔子、孟子著作等東方經典的真味和深度。更不可思議的是，我現在的英語水平也是當年在獄中打下的底子。
其實，今天的金大中在知識和人格上的成熟，有相當多一部分是拜鐵窗生活所賜，那裏是我真正的大學。
逆境與順境的轉化
出獄之後，各種事務繁忙，令我應接不暇，安心讀書的時間都被擠掉了，有時我真有希望回到獄中的衝動。乍一聽諸君可能會以為我隻是在調侃，但這裏麵是有實情在的。因為在那裏，我體驗到的如寶石般燦爛的人生真理，鐵窗之內自有一方天地供人沉積和成長。恐怕沒有親身經曆過的人會覺得這一點難以置信。
在劍橋大學從事研究工作的六個月裏，我一直被禮待有加，並在離開劍橋時被我所在的卡萊爾學院評選為教授會議終生會員。此外，期間我所居住的公寓名字也從鬆林旅舍（PineHurstLodge）改為了“金之家”（Kim'sLodge）。
猶記得我初到劍橋時，劍橋副校長致歡迎詞說：“當年牛津迎來克林頓，今天我們迎來金大中。”我覺得所有的榮耀都源自人們對我的認可，人們認可我身上這種百折不撓、九死未悔的精神。
我對周易不甚了解，不敢妄說，但卻知道萬物皆由陰陽和合而成，其中陰與陽絕不是割裂開的，而是陰中有陽，陽中有陰，這是陰陽說的核心。也就是說黑中有白，白中有黑，而不是落於黑白兩端。固執於完全的黑或者絕對的白的人，並不懂得人生。
靜靜地觀察生活，我們會漸漸發現周易所言不虛。人最終會明白，即使是當時看似無法走出的逆境，走過去了會發現並沒有那麼艱辛；而對於逆境處理得當的話，很多時候反而會帶來許多意想不到的裨益。
同樣的道理，有些看似會帶來好運之事反而可能孕育著不幸，這種情況屢見不鮮。這說明，如果對順境利用不善，福報也會轉化成禍根。我們韓語中有條諺語“天塌下來，也總有個窟窿可以鑽出去”，這是我們祖先的智慧。中國有句話叫“轉禍成福”，意思是說，禍福相倚，結果是禍還是福，要看我們如何應對。
比起順境來，人生偉大的成功更多是逆境造就的。縱觀古今，放眼世界，我們發現逆境造就偉人的例子不勝枚舉：貝多芬、海倫·凱勒、司馬遷，以及朝鮮王朝末期的丁若鏞等等。在韓民族的曆史發展中，立功立言如丁茶山者並不多。
我認為丁茶山之所以能夠留下這麼卓越的業績，與他人生經曆的諸多逆境有關。我們知道，丁若鏞被流放到全羅南道康津郡。18年間，留下了珠玉般珍貴的書稿達數百卷，其中不朽的名著《牧民心書》與《經世遺表》等正是其中的代表。世事變幻，如塞翁失馬，幸運並非總是姿容美麗、麵帶微笑地走近我們，有時它恰恰是帶著凶險的麵貌洶湧咆哮而來。對此，我領教過多次，而我今天所有的一切，可以說是竭盡全力經受住無數逆境考驗的結果。
對於人生的順境和逆境，我們無法隨心所欲地選擇；然而，隨機應變，將逆境轉化為順境從而將損失降至最低，卻是我們可以自主選擇的。此外，還要善用順境，謹防被優越的環境誘惑而墮落，一步一步踏踏實實地邁向成功。是的，我們可以做的僅僅是培養這種心態並隨時隨地準備全力以赴。