此時已是初秋七月，京城瘟疫大作，再加上戰亂、饑荒，民不聊生，死者達數萬人之眾。
八月中秋，本應是萬家團圓，歡樂祥和的日子，可是此中秋已非往日，舉國上下民眾是在逃亡、廝殺、煎熬中度過的。中秋夜晚見不到明月高懸，卻是陰雨綿綿，寒風陣陣。魏裔介與朋友並立窗前，凝視遠方黑夜，彼此不語。但每個人心中都在燃燒著一把火，一把強烈的愛國之火。“每逢佳節倍思親”，可天下臣民如今人人都在苦難中度日，昔日歡樂祥和的景象，何時還會重現？陣陣陰風打在裔介臉上，像刀子一樣刺進了魏裔介的心裏。裔介此時思緒萬千，躊躇滿誌，雙拳緊握，暗下決心……
深夜，京西山上由陰雨已變成了漫山大雪。這種異常氣候在曆史上實屬罕見。
魏裔介在朋友家小住幾日後即歸故裏。隨後，京城欲陷的噩耗從四麵八方接連傳來。在逸園埋頭修學的魏裔介，更加奮力苦讀，矢誌知識救國。
一六四四年春，戰亂中的國家民不聊生，饑寒交迫。無論官府，還是大官僚，還是地主、農民，皆無餘糧，無米下鍋，衣不裹體。紛紛刨草根，扒樹皮，吃樹葉，維持生命，更甚者出現人吃人的現象。其貧困之勢難以用筆舌形容，人皆無心、無力勞作，紛紛向西部山區可尋野果的地方逃奔，魏裔介及家人也皆在其列。
此時，李自成軍已把京南、京西諸省占領，清軍把關外、東北三省、蒙古全部統治。京城四麵楚歌，孤立一方。
不幾日，李自成從京城南門打入城內，對城內的富商大戶，燒殺搶掠，城內霎時鬼哭狼嚎，甚是淒慘。李自成匪軍很快進入紫禁城，這時，崇禎帝早已聞訊自盡，各大臣、宮女，或逃生或隨主自盡。隻有幾個沒出息的太監，還戀戀不舍地空守著宮中的寶物，李自成對這些沒出息的家夥瞧也不瞧一眼，在眾將士的前呼後擁下，直登大殿。坐上龍椅的李自成，囂張至極，發布了頭號命令：“命所有的將士看好殿內寶物，不得亂動，以備日後拿來作為將士的封賞。”命令雖已發布，可那些將士誰管他這一套，何況那宮中的寶物又是沒數的，人見人愛，就這樣被李自成軍迅速洗劫一空。
李自成的第二條命令是：“命所有將士大樂七天”。這是一道所有將士在入城之前，對京城物欲所急切向往的、所求之不得的喜令。此令一下，京城所有的酒店、門麵，都有義軍在大吃、大喝、大掠，街頭巷尾爛醉如泥者比比皆是，調戲、奸汙良家婦女的數不勝數，京城亂作一團。
說起好色，再沒有能比得上這個想當皇帝的李自成了。
可其再好色，萬不該在剛剛入京之時就命自己的心腹大將劉宗敏強奪吳三桂的心愛美女——陳圓圓。這個陳圓圓可真是個“導火索”，為此，天意注定了李自成必將失敗。在關外強擋清軍的吳三桂，得知這一不幸的“桃色事件”後，氣憤至極，羞恥難忍，遂轉勢聯合清軍直殺京城，把李自成一舉打得落花流水。李軍潰散，自成孤身逃離。
一六四四年五月，大清定國，遂布告天下各地民眾，各安其所，為大清效力，為大清盡忠。
再說魏裔介從京城歸來，在家鄉一直躊躇不安，其間有南撤的明皇室重要成員朱純臣，路過柏鄉曾到魏府話談，談話中魏裔介所表現出來的治國經略，令其敬佩，表示待大明複興後一定請裔介入朝輔佐皇室，話完繼續南撤逃生。