涅沃，1831年出生在帕多瓦一個具有民主思想的家庭。先後在帕維亞、帕多瓦學習法律。他青年時代積極投身於民族解放鬥爭。1856年因發表一篇抨擊奧地利侵略者的短篇小說而遭審訊。後來跟隨加裏波第千人團遠征南方。西西裏島解放以後，他受加裏波第委托，留下從事政權建設。1861年在返回北方的途中因海輪觸礁而遇難。
涅沃的第一部詩集《詩》（1856）受到朱斯蒂的影響。詩集《加裏波第戰士的愛》（1860）寫他追隨加裏波第投身民族複興運動的感受。詩劇《卡普阿尼》、《斯巴達克思》寫於50年代，以曆史為題材，表達民族複興運動的理想，並對曆史上革命鬥爭失利的原因進行探討。
短篇小說集《鄉村小說》（1856）反映農民的生活和作者在弗利烏裏地區度過的童年。1859年他發表兩部論著《威尼斯和意大利的自由》、《關於民族革命的斷片》。作品揭示了意大利資產階級脫離人民、脫離農民的嚴重局限性，認為實行土地改革，提高農民的社會、經濟地位，是完成民族複興運動的曆史任務的關鍵。
涅沃的代表作是小說《一個意大利人的自白》（1867），主人公卡爾洛·阿托維蒂為了參加愛國運動，四處奔波，導致雙目失明，流亡英國。作品展示了意大利18世紀末葉社會廣闊的生活畫麵，成功地塑造了一個資產階級革命誌士的形象。卡爾洛的戀人皮薩娜原來是一個自私、輕浮的婦女但後來成為他的忠實伴侶，一起幹起了革命事業，這是意大利人民覺醒的象征。小說富有愛國主義激情，人物與生活、鬥爭場麵的描寫明快、自然，流露著生機。