斯韋沃，原名埃托雷·施米茨。1861年出生在的裏雅斯特。斯韋沃在德國巴伐利亞接受中等教育。1879年返回意大利，就讀於的裏雅斯特商業學院，一年後進入銀行任職員，同時研讀意大利和外國文學作品，長達20年。
1892年，斯韋沃以伊塔洛·斯韋沃的筆名發表第一部長篇小說《一生》，描寫公務員的生活，並未受到讀者的注意。1898年，他的第二部長篇小說《暮年》問世。作品寫職員布列塔尼在令人厭倦的工作和單調、平庸的生活中虛度年華。愛情改變了他的生活，但這隻是曇花一現。最終，暮年的布列塔尼失去了戀人和唯一的親人，陷入了更深的孤獨。斯韋沃注重描寫人物的心理特征，但作品並未產生太大影響。因此，他很失望，從此停止發表作品。
1899年，斯韋沃進入嶽父開設的商業公司任職。因商務關係曾到歐洲旅行，並在英、法、德等國居住。這期間同著名小說家喬伊斯結識，深受影響。1923年，斯韋沃發表第3部小說《塞諾的意識》，引起轟動。作品以主人公塞諾根據精神病大夫的建議而寫的日記為核心，通過戒煙的失敗、婚姻的苦惱、情場的無聊、朋友的自殺等一係列事件，刻畫了一個自欺欺人的現代人形象，作者引用插敘的手法，讓主人公直接表達自己的意識，反映了人物的內心世界，取得一定成果。此後他的小說《高貴的酒》（1927）、《成功的現笑》（1928），都是采用這種手法。
1928年，斯韋沃在一次車禍中去世。他遺留的短篇小說、遊記以及未及完成的散文作品等經人整理陸續出版。