塞爾瑪·拉格洛孚，1859年生於瑞典西部代姆蘭省瑪巴卡村。幼年一直生活在鄉村，很早就接觸了安徒生的童話和北歐的古代神話傳說，以及代姆蘭地區豐富多彩的民間故事。
20歲後，離家到斯德哥爾摩讀書，畢業後在倫茨克羅擔任了多年的小學教師。1891年發表處女作《古斯泰·貝林的傳說》，在瑞典文壇上一舉成名。這部小說描述資本主義勢力侵入農村後貴族地主的沒落和破產，表達了作者對往昔田園生活的懷念。完成於1906年～1907年的長篇童話《尼爾斯曆險記》（又譯《騎鵡曆險記》），使拉格洛孚在北歐獲得了與《安徒生童話》的作者齊名的聲譽。這部作品把尼爾斯的曆險與對她家鄉的地理、曆史的描述巧妙地結合在一起，並加入了許多美妙的民間傳說，情節曲折引人，文筆清新流暢，處處流露著真摯的母愛。
作品發表後，很快被譯成各種文字，博得了世界各國讀者，尤其是少年兒童的深深喜愛，至今仍是世界兒童文學寶庫中的一顆明珠。1909年，瑞典皇家科學院為“讚賞她作品中所具有的特色，高尚的理想、生動的想象和心靈的悟力”，授予拉格洛孚諾貝爾文學獎金。1914年，又被破格選為瑞典科學院第一名女院士。
拉格洛孚一生的主要作品還有：以古代北歐傳說和意大利現代生活為題材的《假基督的奇跡》（1899年）、反映瑞典達拉尼爾省宗教運動的長篇小說《耶路撒冷》（1901～1902年）、長篇小說《流放者》（1919年）和短篇小說集《看不見的聯係》、曆史傳說三部曲《呂溫斯葛爾特的戒指》（包括：《將軍的戒指》、《舍洛塔·呂溫斯葛爾特》、《安娜·斯維爾特》）等。拉格洛孚的作品多以瑞典鄉村為背景，提倡民族民間傳統，標榜道德、善行和純正的愛情，但對封建製度下的農村生活常有不恰當的美化。在藝術上，她的敘事性作品，格調優美，思路開闊，富有詩意，講究修辭。她還寫了一些詩歌，表達對時代的動蕩和騷亂的憂慮。
《尼爾斯曆險記》由許多單個的曆險故事組成，因而都可以獨立成篇。本書選錄的《少年》，是該書的第一章，描寫一個頑皮的農村少年如何變成小精靈的十分有趣的故事。它是尼爾斯曆險的開始，從中可以幫助我們了解拉格洛孚細膩、逼真的表現手法，和想象豐富、別具特色的敘事風格。