“嗯？”
“若我是將軍大人，對這老和尚，徑直令其乘‘安宅丸’那艘破船速速驅逐至天竺國，為何不如此幹脆利落，竟重建喜多院以緩和僵局。即便討得這和尚歡心，之後他還能活幾年呢？這樣的考慮我天海還是明白的。手握天下的人怎會屈尊取悅他人，而且還是我這老不死的家夥……以上是開場白。其實，仔細想一想，我的想法也有兩點漏洞。惹怒了還未成熟的將軍家，便一心想著趕快去哪兒隱姓埋名。然而，日光山也好，上野的寬永寺也好，為了顏麵將軍也不會容忍，甚至會一怒之下將兩處拆毀。如此一來，天下反倒分崩離析。三思之後，希望你直言轉達，對那未熟的南瓜謹表謝意。”
“這麼說，喜多院重建的捐贈，您不接受嗎？”
“那並非贈與我這和尚之物，可比作葬禮上的裝飾品罷了。得益的是將軍大人啊。貧僧的葬禮，終究會在上野或日光進行，與喜多院利害無關。”
“您如此信任，托此重任，誠惶誠恐！”
“不，委托於你我很放心。你不是那種胯間藏著酒肴的‘章魚武士’。貧僧看來，你是活在俎上之鯉，卻知曉切腹之道，故請你替我轉達，並一同品嚐這難得一見的雜燴粥。”
說到這兒，連天海將言未言之語，名取三十郎仿佛也都了然，恭恭敬敬地行了一禮。
“所轉達口信已完全了解，那麼，請允許我脫掉禮服。脫了禮服，好好品嚐這還遠未成熟的南瓜的滋味。”
天海未加回應，晃海適時地答道：
“稟告上使。剛才大法師低聲說請您隨意。”
“什麼，名取三十郎回來了……正好，事情悉數處理完畢了？”
這裏是江戶城中心的白書院，剛剛重建完工，還散發著新鮮的木香。家光將軍興致不錯，坐在上位，尾州、紀州和土井大炊頭三人列座於下。剛剛報告三十郎回城的是鬆平信綱伊豆守。
“不知是令使者前來此處逐一報告，或者……”
“或者什麼？”
“使者快馬加鞭趕回來，看來疲憊萬分，不如由我來稟複詳情，可以嗎？”
“紀州殿下，如何認為？”
“疲憊不堪，有所不妥。不如聽伊豆守轉述。尾張公，您說呢？”
“可以。”
尾張義直回答。鬆平伊豆守單膝跪地，說道：
“由伊豆守稟複詳情。將軍大人恩典之旨已傳達，天海大法師聽完感激涕零，並立即將您賜予的南瓜添入正在熬煮的晚飯中。”
“哦，感激涕零……太好了。那麼，他近期會返回江戶嗎？”
聽到鬆平伊豆守的回複，將軍二話不說，信以為真，喜不自禁。而土井利勝卻是皺眉咂嘴道：
“難道，那個還沒成熟的南瓜，直接吃掉了嗎？”
“大約收拾火災的殘跡腹中過於饑餓吧。大法師一邊說著當年在大老府邸第一次品嚐這一美味的種種情景，一邊親自把南瓜煮進粥裏。煮好後，邀名取三十郎一同進食。”
聽到這兒，家光將軍又迫不及待地插話了：
“大炊頭，你曾說還有兩隻南瓜也結果了，是吧？既然大法師這麼喜歡，趕緊摘下來給他送去吧。”
“不，據稟報，不必這樣做。”
鬆平信綱立即打斷將軍，說道，
“據名取三十郎的稟報，那還未成熟的南瓜放進粥中就融化了。不論筷子怎麼撈，也隻能夾起甘薯（川越薯）……然而，大法師卻一個勁地誇讚著，直說好吃，說這都是您的厚恩，足足吃了三頓。”
“伊豆守大人，關於粥的事，已經差不多了吧？”
“不，還沒完呢。”
家光再次從旁插話，