收割機的發明將饑荒趕出了美國。繼收割機之後，電話機的發明是美國為現代文明做出的又一大貢獻。他的發明者亞曆山大·格雷厄姆·貝爾終將會留名史冊，但是就在今天，有一部分的美國人已經不記得他了。
就像人們嘲笑麥考密克的第一台簡易收割機、富爾頓的第一艘汽船、菲爾德的第一個跨大西洋電纜鋪設項目、摩斯的第一台電報機、古德伊爾的第一款橡膠產品、賴特的第一架飛機、愛迪生的電燈泡實驗一樣，貝爾的第一台電話機也同樣遭到了人們的嘲笑。
和其他發明家不一樣的是，貝爾博士發明電話機的動機既不是出於好奇，也不是出於生活所迫。他的父親是一個學者及知名的科學家，他從小就受到了良好充足的教育。但是，他仍舊沒能擺脫和其他發明家同樣的命運。他同貧窮的鬥爭開始於青年時期而不是少年時代，這份鬥爭的艱苦性和長久性絲毫不比其他那些“另類人物”遜色。他努力想辦法將這個被人嘲笑的“玩具”變成真正有用的東西，為此他付出了全部。有一段時間，他甚至偶爾會借一點飯錢，然後同自己並肩作戰的，充滿熱情的西奧多·N.韋爾分享這僅有的一點生活開支。
從1876年的費城世博會(美國獨立百年博覽會)中，人們第一次聽說了“電話機”這個新名詞。同年的一月二十號，一位年輕人寫好了申請專利的書麵說明書和發明的權利要求書，詳細說明了電話是電報的改良形式，並於二月十四號在華盛頓填寫了美國專利局的申請表格，這位年輕人就是塞勒姆、馬斯和亞曆山大·格雷厄姆·貝爾的大學教授。
第一次的通話內容記錄如下：“沃森先生，請來一下，我找你有點事。”這次通話發生於1876年三月十日，發明者貝爾先生在波士頓頂樓廣播室打給一個叫做托馬斯·A.沃森的同事，他當時在下麵的一樓。沃森聽到這句話後，立刻衝到樓上將這個好消息告訴了貝爾。差不多在事隔四十年之後，1915年一月二十五號這天，貝爾先生將同樣的內容又傳遞給沃森，隻不過這次貝爾是在紐約而沃森在三藩市。
貝爾博士親口對我講述了他發明電話的整個故事，我相信，這段陳述將具有曆史性價值。
貝爾博士說道：“作為一個默默無聞的年輕人，一直以來我都在嚐試著發明一種多功能電報機，所以我去了華盛頓同德高望重的亨利教授探討這方麵的問題，他是電學方麵的權威。我把自己醞釀了很長時間的想法告訴了亨利教授，我告訴他，我想通過電線來傳輸聲音。他用讚成和鼓勵的語氣表達了自己對這個想法極大的興趣，我無拘無束地和他盡情暢談。他告訴我，我具有發明家的潛質，可是，我隻能對他說，我現有的電學知識還無法將它實現。他告訴我：‘那就去學。’”
“現在回顧起來，那個時候是我生命中至關重要的一個階段，我得到的是支持而不是打擊。那個時候，我覺得自己無法成功的原因是因為自己缺乏電學方麵的知識，現在我才意識到，如果那個時候我對電學很精通的話，恐怕今天就做不出電話機來了，因為電學專家們永遠不會去嚐試我所嚐試的東西。我的長處就在於我終身都在對聲音做研究，所以對聲音的性質了解得多一些，比如說，說話時聲音在空氣中傳播的振幅的圖形，以及其他一些原理。我必須要在沃森先生的幫之下才能進行工作，通過做實驗學習一些電學的知識。恐怕沒有一個電學專家會愚蠢到去做我們這種荒謬的實驗。”
這就是電話發明的開始，讓托馬斯·A.沃森來為我們講述一下前前後後所發生的事情吧。
“1874年時，我在波士頓一個簡陋的工作室工作，那是一個供發明家們組裝各種裝置的工作室。有一天，這裏來了一位年輕人。雖然我知道這裏的每個發明家都充滿了熱情，但是這個年輕人身上似乎更有著無盡的工作勁頭和自信心。他很快就引起了我的注意。他想製造這麼一個東西：利用共振原理，通過一根金屬線同步傳送七到八個詞。這個計劃剛開始看起來行得通，但就是無法實現。我們整整做了一個冬天的實驗，還好我們剛開始沒成功，要是成功了的話，可以直接說話的電話可能永遠也不會從貝爾先生腦子裏冒出來。一天晚上，貝爾對我說：‘沃森，我想再告訴你另外一個想法，你肯定會大吃一驚。’接著，他告訴我，他可能會發明一種東西，讓人們能夠直接通過電報機對話。當時我就覺得這是自己聽到過的最令人震撼的想法。1875年的六月二日，我和貝爾正被他的諧波電報機搞得焦頭爛額，我在一個房間給他發電報，他在另一個房間裏等著接收。其中一個發報機的彈簧出了點問題，沒有震動，這時，在另一端的貝爾突然聽到了一聲奇怪的聲音。他立刻向我喊道：‘你剛才怎麼弄的？’”