“也就在那個時候,他意識到了聲音是可以通過電流傳送的,剛才的那一聲是人類第一次聽到的通過電流傳送的聲音,電話也就是在那一刻誕生的。”
“亞曆山大·格雷厄姆·貝爾抓住並利用了這一具有重大意義的發現:各種聲音,包括人的聲音都能夠通過機械裝置傳送到人的耳朵裏。貝爾立刻讓我動手組裝世界上的第一台可以對話的電話機。第二天我就做了一架小小的裝置,但我發誓,那個時候我壓根沒想到自己做出的這個東西有多麼重要。那個時候,用這台小小的設備,我可以通過一根電話線聽到他的聲音,偶爾還能聽清楚幾個字,可是也就隻能到達這個程度了。雖然這台機器還有點簡陋,但是貝爾的思路是對的。經過了十個月的改進,我們終於發明了能夠清晰傳遞聲音的電話機。”
“1876年十月,波士頓大學和劍橋大學之間進行了曆史上的第一次遠距離通話。那天下班後,我們試著將兩台通話裝置分別連接在一根金屬線的兩端,就像電報機那樣,可還是沒什麼作用。最後,我發現另外一條電路幹擾著我們的對話,於是我切斷這條電路,然後,我聽到了貝爾的聲音:‘喂,沃森,喂,怎麼了?’這就是第一段長距離通話的誕生。”
“幾乎是在四十年之後,我和貝爾用最初的那台通話裝置又進行了一次通話,隻不過這次他在紐約而我在三藩市,我們之間相距四千英裏。”
今天,貝爾電話網絡每天要傳送三千萬通電話,擁有一千萬用戶,架設電話線總長度為兩千萬英裏,是一個總資產為十億美元的企業,擁有員工二十萬人。
在接下來的那段曆史性的,艱苦的日子裏(一戰),電話作為軍隊備戰的一個部分,充分顯示了其無可估量的價值。
亞曆山大·格雷厄姆·貝爾是注定要發明電話的人。他的父親亞曆山大·梅爾維爾·貝爾對發音和聲音科學方麵有很深的造詣,他是愛丁堡大學的一名講師,主要研究發音與演講技巧,格雷厄姆於1847年三月三日出生在那裏。老貝爾希望耳聾的人能夠通過一種“看得見的語言”開口說話,他在這方麵做了大量的研究,他還是這門學科中標準音量的創始者。貝爾的祖父,亞曆山大·貝爾也因治療有語言障礙的人而聞名全國。貝爾的媽媽對他的成才也做出了自己的貢獻,她教貝爾學習音樂,尤其是彈鋼琴,這使他對聲音有了更進一步的了解。
貝爾小的時候喜歡惡作劇,他的密友是一個磨坊主的兒子。有一天,他們倆正玩得開心,卻被磨坊主抓了個正著,並且挨了一頓訓斥,最後這個磨坊主說:“聽著,孩子們,你們就不能做些有用的事情?”貝爾便有禮貌地問他什麼才是有用的事。磨坊主抓起一把大麥,然後說道:“如果你能讓這些大麥的殼脫掉,那麼你就幹了件有用的事。”貝爾開動腦筋,最後他發現隻要用硬毛刷反複搓刷,就能把穀粒的殼去掉。緊接著他又有了一個主意,把穀粒放到一個轉動的機器裏,利用離心力和震蕩力使穀粒在硬毛刷或粗糙的表麵上不斷摩擦,這樣就可以將穀殼脫去。這個小家夥把自己的方案拿到磨坊主麵前,磨坊主采納了它,而且事實證明,這個方法很奏效。
又過了一段時間,頭腦靈活充滿創意的貝爾建立了一個名叫“男生藝術促進會”的組織,這裏的每個成員至少都稱得上是“教授”。在讚助人阿納托米“教授”和他父親的資助下,這個社團收集了各種貝爾自己處理的小動物骨架、各種鳥蛋和各種植物等等。這個社團發展得很好,知道它的人也越來越多,貝爾在他自己小閣樓裏舉行的演說也吸引了很多人參加。有一次,他準備為大家做一次特別現場演示,他拿著一頭死掉的幼豬,打算在這些充滿好奇的觀眾麵前當場將它解剖。
貝爾“教授”帶著驕傲與興奮,用一把刀戳向幼豬的屍體。突然,這頭死掉的動物發出了一聲咆哮,太可怕了!結果,這群驚慌失措的孩子們在解剖者的帶領下,紛紛向門口逃去。從那以後,這個小社團也就漸漸被人們淡忘了。
其實,小豬屍體發出的聲音是由於遺留在體內的空氣得到釋放而產生的。
這個小“實驗家”在訓練一種梗狗“說話”方麵,做得更成功也更有趣味。隻要稍微擺弄一下梗狗的下顎,它就會發出“奧啊唔,嘎嗎嗎”的聲音,好像在說“Howareyou,grandmamma?(你好嗎,奶奶?)”