趙老蔫和一夥鄉親在城裏打工，他們沒別的手藝，都在建築隊當小工。這天停了一天工，大家便一起去逛街，路過一個福利彩票站點時，在幾個後生的鼓動下，大家紛紛掏錢，三張兩張地想試試手氣，趙老蔫打心眼兒裏舍不得花那冤錢，可最後禁不住大夥攛掇，還是一咬牙掏出兩塊錢買了一張。
趙老蔫本來把那兩塊錢當作打水漂了，誰知真是運氣來了神仙也擋不住，別人有抓十幾張的全都為福利事業做了貢獻，趙老蔫隻抓一張就中了五萬塊！當趙老蔫抱著五萬塊被侄子護送回家後，整個九道溝都轟動了。
九道溝是個隻有幾十戶人家的偏僻小山村，這裏吃飯基本靠天，開消除了刨點藥材采點山貨外，主要靠出去打工掙幾個活錢。一個壯小夥出去一年能拿回幾千塊錢就算燒高香了，而趙老蔫一家夥就捧回了五萬塊，還是白撿的，這哪能不讓全村人眼羨又眼紅，連最有尿的馬村長都咧著嘴半天合不攏。
趙老蔫一家自然是喜從天降，老婆特意殺了隻大公雞犒勞老頭子。吃飽喝足樂夠了，兩口子就捋論開了這筆巨款的去向問題。依著老婆的主意，她先要換台大彩電，村裏頭有一大半都看上了彩電。可趙老蔫不同意，說那東西有影將就看就得了，不如添輛農用三輪車，農忙能下地，農閑能拉腳……說起來家裏該添的東西好多好多，可理來論去，最後兩口子還是統一了思想：那五萬塊一分不動存起來，除了留給兒子娶媳婦外，剩下的就吃利了。
可是家裏的思想剛統一，外人就找上門來了。來的有老親也有舊鄰，有本村當街的也有截河隔梁的，大夥來自三村五屯，目標都是一致，就是來向趙家借錢的。大家都知道老蔫中了獎，有的還聽說他中的不是五萬而是五十萬五百萬，所以大家一開口少的是幾千直至幾萬。
趙老蔫一家哪見過這陣勢，一下子全都發蒙了。可不管蒙不蒙，錢是一定不能借的，一來是舍不得，二來就是舍得你也借不過來啊，借給一個就要得罪一群啊！開始趙老蔫紅著臉說謊，說錢都讓老親家拿去給兒子蓋房娶親了。看著親戚鄉親晴著臉來陰著臉去，趙老蔫心裏不是滋味，最後他隻好成天躲到山上去，到了天黑透才敢偷偷摸回家，跟做賊似的。饒是這樣，他還是擺脫不了“借錢遊擊隊”的糾纏，不是剛進家就被人堵窩抓雞，就是人家靠在他家守株待兔。
這天老蔫正坐在山上抽煙犯愁，忽聽身後有響動，一扭頭這才知道有人悄悄從背後摸了過來。老蔫嚇了一跳，忽地站起來要跑，那人卻扯嗓叫了起來：“親家別跑，是我……”趙老蔫一聽來的還真是自己的對頭親家，兒子那未過門媳婦的爹，他隻好站住了腳，心裏一勁叫苦。
果然，親家來也是借錢的。親家說“給我倒個坎兒，過個一年半載十天半月就還你，你放心，錢在我手跟在你手一樣，咱是正兒八經的自家人啊！”
趙老蔫打發別人都費勁，更不用說這準親家了。這媳婦要是娶到家還好說，得罪了他他也要不回去閨女了，要命的是現在媳婦還在人家手裏，得罪了他這媳婦能不能娶到家可就玄乎了。果然，當老蔫說錢都讓大舅哥拿走時，對頭親家翻了臉：“你不是對人家說錢都叫我家拿去了嗎，你讓我空擔個虛名，你老家夥便宜占大了！好，你家是有了錢不認親，我們高攀不上了！”說完氣衝衝扭頭就往山下走。老蔫張了兩張嘴，還是把話咽了回去。
到了傍晚，老蔫蔫耷耷下山，老遠就聽到家裏有人吵鬧，他緊趕幾步趕回去，卻見牆頭門口圍了不少人看熱鬧，而院子裏頭，醉醺醺的劉二歪正光著膀子大喊大叫，說借不到錢就不走。
劉二歪是村裏一個混子，整天喝酒摸牌不務正業，今天他輸了錢，也闖到趙家來尋便宜了。這樣的人趙老蔫更惹不起，便忙去找村長。村長雖然沒向老蔫借過錢，可老蔫中了獎連頓酒都沒請他喝，心裏憋著老大不痛快呢，這會兒見老蔫有事才來找自己，便不耐煩地說句：“我一天忙的腳朝天，吵嚷幾句也找我，我還幹點正事不？找連長去，他分管治保調解！”老年又去找民兵連長，連長也推說有事不肯上前，最後快半夜時無可奈何的趙老蔫隻好掏出三百塊錢把劉二歪打發走了。
“他得啥時還啊？”老婆好心痛。“還他娘個屁！”平時少言寡語的趙老蔫氣鼓鼓冒出句粗話。
趙家白搭出300塊錢，村裏頭又一次開了鍋，大夥說多少好人他不借，二流子他倒借，大夥說趙老年隻認得瞪眼金剛不認得閉眼佛。大夥越說越難聽，見了趙家人就指指點點，趙家成了臭戶，連至近親戚都斷了來往，有天家裏沒人牆外飛進塊石頭砸破了玻璃……有天夜裏，趙老蔫家門縫又塞進一封恐嚇信，要他三天內把兩萬塊錢放到村西大大青石下邊，否則就點他家的房子。