雖然基督和樹象征之間的象征關係有充足的曆史證據，但如果要那小女孩的父母說明用點燃的蠟燭裝飾樹以慶祝基督誕生，到底是什麼意思時，他們一定非常尷尬。他們或許會說：“哦，這是聖誕節的習俗！”而正確的答案是需要對死去的基督的古老象征意義有深入的了解。而了解聖母的禮儀和她象征的關係也很重要，那棵樹隻提到這複雜問題的一方麵而已。
我們探查“集體意識”，揭發一個原型模式永無休止的網，但在之前，我們從沒把這個網作為意識思考的對象。因此，說來很矛盾，我們比以前任何一代人更知道有關神話的意義。事實上，在以前的年代裏，人類並沒有反省它們的象征，隻是和它們生活，無意識地賦予這些象征以意義。
以我的經驗說明這點。有一次我在非洲和阿剛山的土著相處。每天黎明時分，他們走出茅屋，埋在手裏呼吸或吐痰，然後向著第一道陽光張開雙手，好像要把自己的呼吸或唾沫獻給上升的神——“悔根”（意思和阿拉或上帝相同）。當我問及他們這舉動有什麼特別意義？為什麼要這樣做的時候，他們茫然不知所措，一臉困惑不已的樣子。隻回答：“我們經常都這樣做，當太陽升起來時，我們就這樣做。”他們對太陽是“悔根”這結論也付諸一笑。其實，太陽的確不是悔根，當太陽升過水平線後，“悔根”隻是太陽上升那一刻而已。
他們的舉動我當然很清楚，他們隻是盲目去做，卻無法了解，從不加以反省。因此無法說明自己的所作所為，我推斷他們是把自己的靈魂獻給“悔根”，因為呼吸和唾液是“靈魂物質”的意思。呼吸或吐痰在某種東西上表達一種“魔術似的”效果，舉例來說，基督用唾沫治療盲目的人，或某些地方的人，兒子吸入已死父親的最後一口氣以接管父親的靈魂。這些非洲人絕不可能——即使在過去——知道任何有關他們儀式的意義。其實，他們的先人也許知道得更少，因為他們不僅對自己的動機沒有意識，而且很少想到自己的所作所為。
哥德的《浮士德》巧妙地說：“一開始就是實行。”“實行”是絕不能發明的，隻能實踐，另一方麵，思想是人類的新發現。起先，他被潛意識的因素推動去實行，經過較長一段時間後，他開始反省推動他實行的原因，不過確實花了他很多時間才想出那前後顛倒的觀念，他必須要自己實行——他的心靈無法和任何其他與自己不同的刺激力量合作。
我們會對植物或動物發明自己這個觀念發笑，不過有許多人相信心靈或精神發明自己，是它本身存在的創造者。事實上，心靈長成現在有意識的狀態，就像槲子長成橡樹，或蜥蜴類的動物發展成哺乳類動物一樣。因為心靈的發展時間很長很長，所以它仍在發展，因而我們受到內在力量的刺激，下亞於外在的刺激。
內在的刺激從一處很深的來源湧現出來，但這來源並非由意識所造成，也不受其控製。在早期的神話中，這些力量稱為超自然力量、精靈、邪魔和神。它們今天像過去一樣活躍。如果它們應我們的意願，我們稱之為幸福的征兆或推動力，並以聰明人而自許，但如果它們反對我們，我們會說那是噩運或是某人攻擊我們，或是引起我們不幸的原因是病理上的，唯一拒絕承認的是：我們依靠超越我們控製的“能力”。
不過，在近代文明人中，確曾獲得一定數量的權力意誌，他可以隨己喜歡任意運用。他知道有效地做自己的工作，而不必采用讚美或斥責的方式，催眠自己進入工作的狀態中。他甚至可以免除每天向神求助，可以實行自己的目標，也可以順利地把自己的觀念帶進行動中，然而尚未開化的人似乎被恐懼、迷信，以及看不見的阻礙弄得寸步難移。“有誌者事竟成”是現代人的座右銘。
可是，現代的人為了證明自己的信條，不惜付出很大的代價。很明顯他的所為缺少內省，他懵然不覺自己的所有合理性和效率都被不受他控製的“力量”迷住這個事實。他的神和主人魔鬼根本還沒消失：它們隻是換了新名字，而且令他在不安、懵懵懂懂、心理並發症、不斷需要藥物、酒、煙、食物的情形下繞圈——甚至還會造成嚴重的神經衰弱症。