高山流水，臨淵羨魚，若王維是俞伯牙，那何人才是王維的鍾子期？儀仗沒有停留地過去了，王維收起簫管，失落地轉身準備離去。這時，一騎快馬飛奔而來，凶悍的侍衛呼喊著帶走了剛剛吹簫的少年，這可急壞了綦毋潛。他私下忖度著，王維的行為是不是犯了哪條律例，好像是在親王儀仗前大肆喧嘩？可這罪名到底有多重，要收到什麼樣的懲罰，綦毋潛完全沒概念。他焦急著，可也不知怎麼辦，隻能先行回客棧等待。
王維五花大綁被侍衛推搡著押回了王府。一進王府，岐王就迎了出來。見到王維被綁成了粽子，他抱歉地笑笑，親手給王維鬆了綁。侍衛不明就裏，岐王解釋道：“不是讓你好好請人來，怎麼綁著進來了？沒你的事了，下去吧！”王維活動活動筋骨，才有空細細打量眼前這位權傾朝野的儒雅王爺。眼前的人真是一表人才，風度翩翩，頭戴金額冠，麵如美玉，目似明星。身著深藍色長袍，舉手投足間盡顯天家風采。難怪世人都讚美岐王才貌雙全，風流瀟灑。王維趕忙下拜，岐王連忙伸出手來挽住，王維道：
“草民王維，太原王氏。久慕王爺大名，來長安許久，但一直未得拜見。今日草率，叨擾了王爺的儀仗，萬望望王爺恕罪。”
聽到太原王氏，岐王問道：“可是王胄王大人後代？”
王維告訴岐王，自己是王胄的長孫。岐王想起當年聽王胄演奏的情景，不僅細細打量王維，還真有五分相似。
“既是太原王氏的後代，想必定是在詩書上有長處了。”
王維趕忙拿出自己曾經作的詩歌給岐王看，其中有一首是自己前幾天剛作的懷古詩：
李陵詠
漢家李將軍，三代將門子。
結發有奇策，少年成壯士。
長驅塞上兒，深入單於壘。
旌旗列相向，簫鼓悲何已。
日暮沙漠陲，戰聲煙塵裏。
將令驕虜滅，豈獨名王侍。
既失大軍援，遂嬰穹廬恥。
少小蒙漢恩，何堪坐思此。
深衷欲有報，投軀未能死。
引領望子卿，非君誰相理。
岐王反複吟詠，覺得王維寫得別具一格。這首詩的題材顯然是來自《史記·李將軍列傳》和《漢書·李廣蘇建傳》，但是王維並沒有簡單地複述曆史，而是從李陵是“三代將門子”的出身著筆，著重寫他對敵作戰的勇武精神，表現他對漢室的忠心，對他“遂嬰穹廬恥”的不幸結局和“深衷欲有報”的心跡表示同情。同樣是詠史，王維卻寫出了自己的心意，表達了自己的願望。
“今日聞聽你的曲樂如此美妙，就知你一定是善音律之人，現在看你的詩作，可見是才氣逼人。”
“王爺謬讚，不才拙作，入不得王爺慧眼。”王維趕忙自謙道，其實心裏早就高興得開了花。
這一日，王維與岐王相談甚歡，岐王愛惜人才，聽聞王維還和友人一起住在客棧，所以邀請王維和綦毋潛到岐王府做客。王維也不是扭捏別扭的人，所以一口答應下來了。準備晚上回到客棧告訴綦毋潛這個好消息，想必他一定是急壞了的。
王維回到自己的房間，還沒來得及喝口茶，就趕忙去到綦毋潛的房間。興奮地喊著：“綦兄，綦兄，有好消息！”王維把今天遭遇的一切都告訴了綦毋潛，綦毋潛長籲了一口氣。
“我還以為你犯了什麼大罪，被官府抓走要下獄呢！”
“我被綁著進了王府，自己也想著凶多吉少，卻不曾想王爺如此禮賢下士，親自出門迎接，沒有一點架子，很好相處。”
“還說呢，以後切不可如此魯莽了，今天算是萬幸。”
王維告訴綦毋潛王爺邀請做客的事情，兩人收拾好行囊，第二天就去了岐王府。昨天王維進來的時候也不曾好好觀察這王府的氣派，隻一味擔心著自己的安危。這次卻不同，二人在岐王的引領下，好好地遊玩了王府。
談笑間，王爺聽說王維打算參加下次的科舉，王爺勸阻道：“這次科舉其實已經定了下來，公主曾授意京兆試官，要以張九皋為解頭。”但是王維也想參加，所以請王爺幫忙想辦法。
王爺雖然權勢很大，總是不及公主。細問才知道，這位九公主大有來曆。九公主封號為玉真公主，名叫李持盈，字玄玄，是武則天的孫女，唐玄宗李隆基同父同母的親妹妹。從小跟唐玄宗一起長大，很受玄宗的愛護。王爺不能跟公主競爭，隻好讓王維用自己的才氣去征服公主。
“九公主最喜音律，改日我帶你去拜見九公主，你一定要把握好機會。”王維鄭重地點頭，告訴自己一定要抓住這次機會。王維雖然隨身攜帶簫，但其實他最擅長的是彈琵琶，所以他決定這次傾盡所有演奏一曲。
過了幾天，岐王給王維準備了華麗的衣服，王維自己帶著琵琶，一同到了公主宅第，說是帶酒樂來為公主奉宴。王維麵若白玉，風姿俊美，非常惹人注目，一到席間便引起了大家的關注。公主看見王維後，問岐王：“廊下的公子是何人？”岐王回答說；“是個善於演奏樂曲的人。”說完便讓王維給公主獨奏新曲。王維彈撫琵琶，聲調哀切真實，滿座賓客無不為之動容。公主問王維彈的是什麼曲子。王維起身宮頸地回答道：“是《鬱輪袍》。”公主感到很驚訝，也非常地高興。
岐王馬上對公主說：“此人不僅僅擅長彈琴，他作的詩歌更勝於音樂，說到詩歌，竟是無人能夠超過他了。”公主驚訝地問道：“與太白比何如？”岐王答道：“絲毫不遜色於太白，二人各有風格，無法比較。”聽到岐王如此說，公主更加感到驚奇，所以問王維是否有寫好的詩歌。王維從懷中拿出早已準備好的行卷，雙手獻上，說道：“這些都是草民在長安和洛陽幾年的習作，還請公主指教。”公主看過王維的詩歌，驚訝不已，說：“這些詩歌都是我誦習過的，我一直認為是古人的作品，沒想到竟然是你寫的！”於是公主讓王維離席更衣，不把王維當作優伶看待，而升於賓客之列。
王維風流蘊藉，而且說話幽默風趣，大為座中的貴客欣賞。岐王看見公主對王維的才華很是喜愛，又有賓客在旁說好話，他看似無意地說道：“如果今年的京兆府應試，此人能夠成為解頭，實在是朝廷幸事。”公主聽到後，問：“那他為什麼不去應舉呢？”岐王說道：“我聽說今年的解頭已經給了張九皋，所以王維並沒有高中的機會。”公主笑道：“前兒一個貴客，來我這裏為張九皋求情，希望能囑托一二，讓他奪得今年的解頭。我想著什麼要緊，也就答應了，哪裏是我要給張九皋。”公主隨即對王維說：“如果你要應舉，我當全力推薦你。”得到公主允諾的王維，覺得自己馬上就要騎上高頭大馬，衣錦還鄉了。
所有的偶然彙成必然，機遇在不經意間落在王維的頭上。他準備了近二十年，終於到了圓夢的時候了。緣起性空，萬事萬物都是因為“緣”與“合”而聯係在一起。萬事皆因果，參悟在本心。若為凡塵擾，且須修緣因。也許這一切都是命中注定的渡世。時候未到，就必定要經曆那些命中注定的塵世之事。
那個曾經在庭院中聆聞細雨，品觀黃花的少年，上天賜予了他無人能有的聰慧才智，精於寫詩賦詞，好如美詞好句自駐於心，神彙於口，又工於書畫，萬千筆墨胸有成竹，所繪之處，行雲流水仿若心動。他不知，自己即將迎來人生最是春風得意的時候。
3.意氣驕奢劇季倫
遠樹帶行客，孤城當落暉
——王維·送綦毋潛落第還鄉
時光荏苒，日月輪回，幾多光陰墜。物是，但人非。明月一輪，複掛蒼穹，世間的輪回，讓這片深沉的土地銘記了多少歲月的蹉跎。人的生命看似漫長，實則短暫，度過的那所謂的漫茫時光，在長河的歲月裏，不過是彈指一揮間。開元八年（720年），王維二十二歲，已經在長安度過了三個春秋。
初冬，雪後初霽，陽光有些耀眼，偌大的長安在白雪的掩蓋下，又偷偷地幹淨了一回。街旁邊不知是誰，推起了大大的雪人，用胡蘿卜做成的鼻子伸出來，很是滑稽。一群淘氣的孩童，相互追逐著，打鬧著，他們的鼻頭都凍得紅彤彤的，可是玩的格外開心。王維想起了小時候和弟弟王縉一起在雪中嬉戲的情景，兒時的記憶一股腦湧上心頭。王縉很是調皮，有一次，他偷著穿了自己的衣服，在雪地裏站著，害得母親認錯了人，一直喊著“維兒快點回來，外麵雪冷，仔細凍壞了身子”。王縉回頭想跑，不想自己穿哥哥的衣服大了許多，竟絆倒在地上，結結實實地摔了一跤。想到這裏，王維笑了。弟弟可又長高了？不會像以前那麼淘氣了吧。
王維搖搖頭，不能再沉浸在回憶裏了，今天有更重要的事情要辦。帶著興奮地心情，他走在去戶部的路上。今天是科考報名的第一天，王維期待已久的時刻終於到來了。寒窗苦讀數十年，終於有了可以展示才華的機會。王維分外謹慎，生怕一不留神出了紕漏，浪費掉他和岐王辛苦爭取來的機會。
王維小心地上交了早已準備好的文解、家狀和結保文書，開始了靜靜地等待，等待審核通過。文解是州府的推薦證書，有一定的格式，由考生所在的州官頒發。一般隻要不是偽造的，都可以通過。王維為了證書，特意不遠跋涉回到家鄉，文書並非偽造，所以不必擔心會無法通過。家狀用來介紹考生的籍貫、家庭背景和家庭成員，以及考生的容貌，其實就相當於今天的準考證。家狀的書寫要有一定的格式，而對格式的審查及其嚴格，王維聽說以前有人因為一字之差沒有通過，就不能參加考試。
值得慶幸的是，王維雖然第一次應考，可是有公主和岐王的幫助，家狀應該也不會出現問題。最後就是結保文書了，結保文書是考生在道德方麵的鑒定書，相當於今天的政審材料，王維自信沒有品行方麵的缺陷，所以也不必擔心過不了。通過自己詳細的分析，王維覺得沒有問題，所以才能悠然自得地在旁等候。果然，王維順利通過，依照規矩，王維和山西考生們一同去了山西官府在長安的辦事處，拜見了長官後就回到住處，開始著手準備考試用品了。
前文已經提過，唐代的科舉考試有進士科、明經和武舉，武舉是選拔武官的考試，文官都參加進士科或者明經。而在進士科和明經中，又屬進士科考試最難，報考人數最多，因唐朝大部分宰相都是進士出身，所以進士科很受重視。王維自然是報考了進士科。
考試在來年的二月進行，也就是開元九年（721年）。清晨，天空方泛起魚肚白，王維就要從住處出發了，因為舉子們在某時就要入場，大概相當於現代的五點左右，所以王維要提前早起以免遲到。到達考場後，考官的助手開始在門口唱名，當叫到“山西太原王維”的時候，王維趕忙上前，在確認過是王維本人，並且搜身確保沒有夾帶抄襲後，王維進入了考場裏麵。
考場裏麵是兩個回廊，每個考生有單獨的房間，其中除了有筆墨紙硯外，隻有單薄的席子一章，回廊的盡頭，有一個可以生火燒水的火爐，考生有需要都要自己動手。寒冬臘月，冷風從回廊中呼嘯吹過，王維打了一個寒戰。要在這樣的環境中待上一整個白天和半個晚上，不好好準備還真是吃不消。王維看看簡陋的裝備，心想，勝敗在此一搏了！
考試一共分三場，每場都有被淘汰的可能。王維看著一個一個的考生垂頭喪氣地走出去，心裏也不是滋味。寒窗苦讀數十年，頃刻間便失去了機會，看了讓人不禁要心酸。不過他也無暇他顧，打起精神來好好應對考試。當三燭燃盡，考試結束的鍾聲響起來了，王維長籲一口氣，起身整理好試卷，從容地上交到考官的手中。既然人事已盡，剩下的就聽天命吧，王維這樣勸慰自己。
出了考場，筋疲力盡的王維又餓又冷又困，心中還惦記著好友綦毋潛考試是否順利。所以他也沒顧上找個地方喝口熱茶，就匆匆趕回住處了。剛進門，王維就看到綦毋潛沮喪的神情，心中明了，但不免得勸慰幾句。王維開口道：“綦兄不必多慮，待到皇榜張出那一日，自有分曉。兄之才華，大家有目共睹，一定會有好的結果的。”綦毋潛隻能歎氣，說道：“承你貴言，但願，但願！”
放榜這日，人山人海，擠得都不透氣。王維和綦毋潛遠遠地站在人群之外，忐忑矛盾的心情，他們誰都不敢上前去看榜，害怕自己真的榜上無名，豈不是要羞愧難過。可是，心中還有一點期待，期待自己得償所願，金榜題名。該來的總是要麵對，王維狠狠心，擠到人群最前麵，從上往下搜索著。他看到了！有王維的名字！他成功了！喜悅之情溢於言表。可是繼續往下找，卻沒看到綦毋潛的名字。王維心中很是鬱悶，不知道怎麼告訴綦毋潛這個壞消息。這時，綦毋潛也擠了進來，看他的表情，已經知道結果了，一種既釋然又難過的表情。他們又擠出了人群，綦毋潛反倒安慰似的拍了拍王維的肩膀。
既然沒有中榜，綦毋潛打算起身回鄉，去看看母親的墳墓是否需要修葺，在外遊蕩久了，也想回家探望兄弟姐妹們。所以他決定第二日起身。王維知道了綦毋潛的想法，他什麼都沒說，隻在綦毋潛出發的時候，鄭重地送了他一首詩歌，來表達自己的依依不舍之情：
送綦毋潛落第還鄉
聖代無隱者，英靈盡來歸。
遂令東山客，不得顧采薇。
既至金門遠，孰雲吾道非。
江淮度寒食，京洛縫春衣。
置酒長安道，同心與我違。
行當浮桂棹，未幾拂荊扉。
遠樹帶行客，孤城當落暉。
吾謀適不用，勿謂知音稀。
王維一直認為綦毋潛是賢能之士，這次的落第隻是運氣不好。賢才未能被征召，王維替綦毋潛覺得可惜，可是他更為玄宗可惜。人才是國家之本，開元中，唐玄宗雖然也征召人才，但許多賢能都未能被任用，所以詩中有“君門遠”之歎。但整首詩還是圍繞著送友人還鄉，層層深入，娓娓道來，對朋友懷才不遇的同情和勸慰，委婉盡致。綦毋潛看了很是感動，他鄭重地許下諾言，一定會再回長安，與王維一同實現夢想。