淑貴人不敢再開口，隻得“砰砰”叩首不已。
皇後目光緊緊盯著顏熙道：“姐姐是自己走出去還是本宮讓人扶你一把？”
小腹有間歇的輕微酸痛，顏熙蹙眉不語。
蕭梨兒陰惻惻的笑了笑點頭道：“好！姐姐不肯受罰，那麼本宮隻得讓六宮跟著姐姐沾光，今日姐姐若不肯就罰，本宮就罰在場所有嬪妃到太醫底下去替姐姐跪！”
顏熙恨得牙根生疼，卻不得不顧及六宮無辜的妃嬪，知道今日蕭梨兒無論如何都要出這口惡氣，隨即昂然道：“不須勞動娘娘。”
皇後身旁的林姑姑微微一笑，垂下眼皮朝顏熙道：“貴妃娘娘請吧！”
顏熙端然走至鍾萃宮門外，直直跪下，道：“嬪妾領罰，是因為娘娘是皇後的位份，位分僅在嬪妾之上，奉皇上之命執掌後宮。”顏熙不顧靜貴人使勁向她使眼色，也不願顧及周圍那些或同情或幸災樂禍的目光，微微抬頭，“並非嬪妾對娘娘的斥責心悅誠服，公道自在人心，而非刑罰可定。”
蕭梨兒怒極反笑：“很好，本宮就讓你知道，公道是在我蕭梨兒手裏，還是在你所謂的人心！”她把書拋到顏熙膝前，冷冷喝道“自己慢慢誦讀吧！讀到本宮滿意為止。”
一旁的淑貴人再顧不得避諱與尊嚴，膝行至顏熙麵前，道：“顏貴妃有身孕，實在不適宜——”
蕭梨兒雙眉一挑，打斷她的話：“本宮看你這樣喜歡巴結貴妃，就成全你一回，既然你要為她求情，去跪在旁邊，一同聽訓。”
顏熙本就不想此事搭上旁人，不由看一眼淑貴人示意她不要再說，向皇後軟言道：“淑貴人並非為嬪妾求情，請皇後不要遷怒於她。”
蕭梨兒妝容濃豔的笑，滿是戲謔之色：“如果本宮一定要遷怒於她，姐姐又能怎樣？！”
她忽地收斂笑容，對淑美人道：“不是情同姐妹麼？你就捧著書跪在貴妃對麵，讓她好好誦讀，長點兒規矩吧！”
淑貴人素來心性高潔，已知求情無望，再求隻會有更羞辱的境遇。
她一言不發拾起書，極快極輕聲地在顏熙耳邊道：“嬪妾陪姐姐就是。”
顏熙滿心說不出的感激與感動，飛快點點頭，頭輕輕一揚，再一揚，生生把眼眶中的淚水逼回去。
時近正午，日光灼烈逼人，驟然從清涼宜人的鍾萃宮中出來，隻覺熱浪滾滾一掃，向全身所有的毛孔裹襲而來。
輕薄綿軟的裙子貼在腿上，透著地磚滾燙的熱氣傳上心頭，隻覺得膝下至腳尖一片又硬又燙十分難受。
皇後自己安坐在殿口，座椅旁置滿了冰雕，她猶覺得熱，命了四個侍女在身後為她扇風，卻對身邊的內監道：“把娘娘貴人們的座椅挪到廊前去，讓她們好好瞧著，不守宮規、藐視本宮是個什麼好處！”
宮中女子最愛惜皮膚，怎肯讓烈日曬到一星半點保養得雪白嬌嫩的肌膚，直如要了她們的性命一般。