韓愈（768～824），唐代著名的文學家、思想家、教育家。字退之，河陽（今河南省焦作孟州市）人。祖籍河北昌黎，世稱韓昌黎。晚年任吏部侍郎，又稱韓吏部。諡號“文”，又稱韓文公。
韓愈是唐代古文運動的倡導者，主張學習先秦兩漢的散文語言，破駢為散，擴大文言文的表達功能。宋代蘇軾稱他“文起八代之衰”，明人推他為唐宋八大家之首，與柳宗元並稱“韓柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。
韓愈
韓愈生平
唐代宗大曆三年（768），韓愈生於河陽（今河南省焦作孟州市）一個世代官宦之家，因他的先世曾居昌黎（今遼寧義縣），故韓愈也自稱昌黎人。七世祖韓茂曾於後魏立過大功，被封為安定王。父韓仲卿，做過武昌（今湖北鄂城）令，官至秘書郎。在任武昌令時，因為政清廉，愛民如子，離任後當地百姓為他樹碑頌德，當朝大詩人李白寫了《去思碑》讚揚他的政績。韓愈的叔父韓雲卿曾任監察禦史，以文章名於當世。韓愈的伯兄韓會官至起居舍人，後來貶韶州刺史，善清言，有文章。韓愈就出生於這樣一個累世官宦的書香之家，自幼受到家學熏陶，對源於中土的儒家文化有著深厚的感情。
韓愈的母親早逝。3歲時，他又失去了父親。小小年紀痛失雙親，他的伯兄韓會承擔了撫養他的責任。韓會對韓愈後來的學術思想產生過重要影響。
7歲時，韓愈隨伯兄來到長安。這時，韓愈已能立誌於學，一日能記誦數千言，言出成文。所學包括經、史、百家之言，而以儒家文化的經典六經為主。
《舊唐書·韓愈傳》說他：“幼刻苦學儒，不俟獎勵。”他在後來《答李翊書》中也說：“始者非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之誌不敢存。”表明他自幼服膺孔孟，崇信儒經。這種讀書生活對於他後來高舉儒家正統的大旗，力排佛老“異端”，具有重要影響。韓愈不僅努力鑽研六經，而且對三代兩漢的古文也有特別濃厚的興趣，尤其喜愛司馬相如、董仲舒、司馬遷、揚雄的文章，他後來力倡文學創新，鄙時文而尚古文，在青少年時期已經打下了良好的基礎。
唐代宗大曆十二年（777），韓會因黨元載，被貶官嶺南韶州，這時韓愈年僅10歲，隨伯兄到了南方。不久，韓會病死於貶所，韓愈由兄嫂鄭氏撫養，護送伯兄的靈樞歸葬於河陽老家。唐德宗建中、貞元間，李希烈等相繼作亂，中原多故，韓家百口避地江南。動蕩不安的時局，促使韓愈早年就萌發了治國平天下的誌向；長途的顛沛流離，又使他養成了堅韌不拔的奮鬥精神；而避地於江南，又使他有一個難得的機會講習學業，沉湎古訓。
唐貞元二年（786），韓愈19歲，懷著經世之誌進京參加進士考試，一連三次均失敗，直至貞元八年（792）第4次進士考試才考取。按照唐律，考取進士以後還必須參加吏部博學宏辭科考試，韓愈又3次參加吏選，但都失敗；3次給宰相上書，沒有得到一次回複；3次登權者之門，被拒之門外。
貞元十二年（796）七月，韓愈29歲，受董晉推薦，出任宣武軍節度使觀察推官。這是韓愈從政開始。韓愈在任觀察推官3年中，一方麵指導李翱、張籍等青年學文外，利用一切機會，極力宣傳自己對散文革新的主張。
貞元十六年（800）冬，韓愈第4次參吏部考試。貞元十七年（801），通過銓選。這時期寫的《答李翊書》，闡述自己把古文運動和儒學複古運動緊密結合一起的主張，這是韓愈發起開展古文運動的代表作。這年秋末，韓愈時年34歲，被任命為國子監四門博士，這是韓愈步入京師政府機構任職開端。任職四門博士期間，積極推薦文學青年，敢為人師，廣授門徒，人稱“韓門第子”。貞元十九年（803），韓愈寫了名作《師說》，這是韓愈係統提出師道的理論。
貞元十九年（803）冬，韓愈晉升為監察禦史，在任不過二個月，為了體恤民情，忠於職守，上書《論天旱人饑狀》，因遭權臣讒害，貶官連州陽山令。韓愈任職陽山令3年，深入民間，參加山民耕作和漁獵活動，愛民惠政德禮文治，《新唐書·韓愈傳》因此特書“有愛於民，民生子以其姓字之”。陽山令任上，一大批青年慕名投奔韓愈門下，與青年學子呤詩論道，詩文著作頗豐，今見之昌黎文集有古詩二十餘首，文數篇。尤其此時構思並開始著述的《原道》等篇章，構成韓學重要論著“五原”學說，這是唐宋時期，新儒學的先聲，理論建樹影響巨大。
貞元二十一年（805）年夏秋之間，韓愈離開陽山，八月任江陵法曹參軍。
元和元年（806）六月，韓愈奉召回長安，官授權知國子博士。元和三年（808），韓愈改真博士。元和四年（809），韓愈改授都官員外郎分司東都兼判祠部。是年冬被降職調為河南令，以後相繼任職方員外郎、國子博士。
元和八年（813），晉升為比部郎中史館修選，完成《順宗實錄》著名史書編寫。
元和九年（814），韓愈任考功郎中知製誥，第二年晉升為中書舍人。元和十二年（817），協助宰相裴度，以行軍司馬身份，平定淮西亂，因軍功晉授刑部侍郎。