第一章 從矽穀到中關村 小試牛刀
創業初期，百度的公司結構十分簡單，隻設了一個研發部，由劉建國領導，李彥宏和徐勇更多負責管理運營及銷售事務。這種單一的公司結構對當時初生的百度起了很大的作用，它使得百度可以集中力量去進行搜索引擎的研發，短時期內就把產品成功推向市場，給投資者樹立很好的信心。
老實說，進入搜索領域，百度晚了一步。
2000年，國內比較著名的搜索引擎已經有了不少家，比如天網、悠遊、OpenFind等。他們都是基於機器人搜索的搜索引擎。在互聯網發展早期，信息量較少的時侯，這類搜索引擎還是比較實用的，但是隨著互聯網信息的爆炸式增長，它的缺點逐漸體現出來，返回無用信息太多，用戶要花費精力重新篩選。這些在追求技術完美的李彥宏看來都不是最好的。這正是李彥宏創建百度的前提。
百度成立後，首先要推出自己的產品——搜索引擎。當時，百度除了技術人員與技術理念，什麼都沒有，所有的程序都要一行行寫出來。
那時的百度工作氛圍非常好，除了李彥宏和徐勇，其他人包括劉建國都剛從學校出來，彼此之間的關係很單純，沒有職場中那種拉幫結派、爭強好勝的作風，大家都是為了同一個目標而努力，很專注的去做搜索引擎，這也就是校園文化。
此時，崔姍姍、雷鳴等幾個以實習生的身份來到百度的員工，還沒有完全脫離學校，白天在實驗室上課，晚上才能過來，過來後就開始精神飽滿地投入工作。從2月到初春的幾個月中，百度象加足汽油的馬達，轟隆隆不間斷運作，編寫代碼、程序測試、修改錯誤。那時候，北大資源賓館1414號房的燈光時常是徹夜未滅，大家工作到淩晨兩、三點是一件很平常的事。
功夫不負有心人。2000年5月，百度開發出自己的第一個中文搜索引擎，隻用了4個月時間。這個百度擁有完全自主知識產權的搜索引擎，當時可以搜索500萬個網頁。此時，中國大概有900多萬互聯網用戶。
此時距離風險投資商所給予的半年時間還有兩個月。產品做出來後隨後的問題是，怎麼把它給賣出去，這也是所有企業都會遇到的問題。此時，最可能的買家是發展最為風光的門戶網站。那時的百度還隻是一間默默無聞的麻雀公司，憑什麼要門戶網站相信百度呢？
於是，開發一個有一定影響力的樣板客戶就成了百度最主要的任務。經過多方努力，5月底的時侯，百度終於有了第一家客戶——矽穀動力。之所以選擇矽穀動力，第一是因為矽穀動力本身也是做技術的，有一個很好的技術基礎；其次，當時百度的風險投資商和矽穀動力之間也有一些聯係，溝通起來比較容易。
開放給矽穀動力的第一天，百度的技術團隊全都都守在服務器前，當一個用戶出現的時侯，整個辦公室一陣歡呼雀躍。雖然當時百度的整個索引能力隻有500萬個網頁，但意義卻十分重大，因為百度真正使用戶享受到了搜索引擎所帶來的便利。
拿下矽穀動力後，李彥宏又去找了CHINAREN，這是很好的一個社區網站，後來被搜狐收購了。期間，百度在首都體育館舉辦了一場晚會，晚會上崔姍姍告訴他男朋友，百度下一個客戶的名字說出來會嚇他一跳。當然因為事情還沒有最後落實，崔姍姍並沒有明說是哪個公司。不久，百度就和CHINAREN聯手推出了中國第一個提問式搜索引擎——“孫悟空搜索引擎”為用戶提供互聯網搜索服務，由此，百度全麵進入了中國互聯網技術領域。
成功的喜悅也許讓百度一時有點飄飄然了。2000年6月，百度在香格裏拉大酒店舉辦了一個新聞發布會。此時距離百度成立不到半年時間。當時負責PR的是一個剛畢業不久的小女生，自己本身經驗不足，很多細節問題都沒有考慮到，比如會前聯係相關媒體、調試設備等等，加之百度剛成立不久，內部也有一些混亂，結果忙中出錯，應用展示的時侯網絡突然斷了，百度的網頁調不出來，什麼也演示不了。當時公司的幾個創始人急的恨不能要上天入地，李彥宏在台上的聲音也一下子變調了。隨後記者提問時間，主持人一再提示，卻沒有一個記者舉手發問――沒人知道百度和李彥宏究竟是做什麼的。百度的第一場新聞發布會在尷尬的氣氛中結束，這對初生的百度是一個不小的打擊。
不過，百度很快調整了過來，新聞發布會的失敗對百度發展來說隻是一個插曲。其後，百度集中力量對產品和客戶進行拓展。8月份，中國三大門戶網站之一的搜狐成為了百度的客戶。有了搜狐這塊金字招牌，百度的用戶拓展異常順利，接連拿下了新浪、網易、263、TOM.COM等國內的大中型門戶網站，還有一些大大小小的的其他網站。客戶的認可讓公司上下對百度的前景都充滿了信心，但是，隨之而來的互聯網寒冬的蔓延卻幾乎讓李彥宏的百度帝國夭折。