確定做競價排名之後，百度一方麵繼續與門戶網合作推廣競價排名；另一方麵自己成立一個獨立的網站，推廣競價排名。由於當時百度與很多門戶網站關係密切，兩條腿走路、逐步轉變為以自己的網站為主就成為了必然的明智選擇。
2001年9月22日，百度推出了自己的網站www.baidu.com，百度競價排名係統也正式上線,在線搜索同時誕生。
李彥宏讓王湛負責競價排名產品，王湛當然也聽懂了這個模式怎麼回事兒，競價排名的優點他也知道，但對於競價排名到底能有多快的發展速度，在中國市場上的前景到底如何，誰都無法預見，大家唯一能做的就是一起努力。這是百度發展史上裏程碑式的時刻。正是憑借競價排名這一商業模式，百度走出了此前的困局，成功轉型，從“在你成功背後”走到前台，直接為用戶提供服務。這為數月後的新浪停機事件埋下了伏筆。
2002年3月，網民象往常一樣點擊新浪的搜索框，搜索頁麵沒有象平時那樣顯示出一頁頁的搜索結果，取而代之的是幾個顯眼的紅字“新浪欠費，百度停機，如需要更好的搜索結果，請登錄www.baidu.com。” 當時，新浪拖欠了百度一筆搜索引擎技術服務費用，在催欠無果之下，百度采取了停止服務的措施，www.baidu.com以這個特殊的方式正式與網民見麵。之前，這個網站的主要功能是付費用戶管理帳戶。
這次事件不僅讓www.baidu.com的用戶流量一夜狂增，更重要的是廣大中國網民知道了百度這個隱藏在各大門戶網站背後的搜索技術提供商，從此百度家喻戶曉，其搜索服務和競價排名的知名度也隨之上漲。
同年，李彥宏獲當選“中國十大創業新銳”，並全麵接管263搜索頻道。直到現在，李彥宏仍然堅決否認百度停止新浪的搜索服務是有意而為，但業界卻始終認為這一次的新浪停機事件，課程營銷的經典案例。在此之前，百度每天的流量不過三五萬而已。
www.baidu.com正式成為獨立的搜索引擎，標誌著百度真正誕生了。
新浪停機事件背後歸根到底是利益的因素，那時的百度和新浪已經有了競爭的味道。沒有任何一家企業會在競爭的環境下還大方地幫助對手。
新浪停機事件並沒有給百度帶來任何負麵影響，相反，讓百度名聲大躁，業務量不斷攀升。
2002年初，百度從北大資源賓館搬到了海泰大廈，加上搜索引擎競價排名商業模式的確立，好事連連，百度人倍感興奮。當時正值國家號召建設中關村西區，加之春節餘波未息，四環附近到處熙熙攘攘，一派熱火朝天的景象。
然而，繁鬧景象的背後卻危機潛伏。