然而，“閃電計劃”起初進展得並不是那麼順利。由於想在最短的時間內做出成果，百度規定星期六要加班。這個消息一傳出便在廣大工程師中間引起了激烈討論，大家對此多少有些怨言。為了讓大家能集中到“閃電計劃”中來，李彥宏等公司高層做了許多說服工作。當時，李彥宏說了一句話：“你們現在很恨我，將來你們一定會感激我”。劉建國在項目啟動會上也動員百度人從頭再來、二次創業，在中文搜索引擎這個領域百度的技術是一流的，隻要大家齊心協力，一定能夠達成目標。除了精神上鼓勵，百度也在物質上給了員工很大激勵，比如，給一些核心技術人員相應的股票、期權，百度上市後，這些人裏麵湧現出了一批千萬富翁。
Google是全球的，相比之下，百度對於中文的文字、語法、語義甚至中文用戶的需求更容易理解和把握。百度必須揚長避短，因此“閃電計劃”主要是在中文搜索領域進行攻關。剛開始，“閃電計劃”由技術總監雷鳴負責，雷鳴帶領網頁搜索、PS搜索分析兩塊人馬，俞軍也參與其中。
5月 千龍－百度中文信息檢索技術實驗室成立。
到了6月，李彥宏和劉建國覺得“閃電計劃”的進度並沒有象預期的那樣樂觀，加之雷鳴在自己的職業規劃上有一些新的考慮，兩人決定親自出馬。原本兩人在公司還有其他更多事情要處理，但從這時侯起李彥宏和劉建國將其他所有事情放下，隻是以一個工程師的身份參與到“閃電計劃”中。
當突然看到一個很強大的對手站在你旁邊並且想超過你的時候，這個時候人就會有一種緊迫感。有壓力才有動力。
這時的百度人，又回到了北大資源賓館時期的瘋狂工作狀態。
做“閃電計劃”期間，單是李彥宏和劉建國兩人參加的核心會議每個星期就有兩次，周一開會是規劃、布置任務，周四檢查工作完成情況。早上9點準時開會，禁止任何人遲到。冬天下雪，大家也是風雨無阻。當時，百度解決眾多搜索技術難題，如相關性、索引大小，中文和英文的處理方式等等，可以說，這個時候百度才全麵深入地探究中文搜索引擎的核心問題。有了李彥宏和劉建國的加入，“閃電計劃”在人、財、物方麵都得到了公司的大力支持，工作成效也非常明顯。
此後，百度在中文搜索引擎核心領域的研究步伐明顯加快，一年下來，百度在索引量，相關性、中文處理的相關檢索、拚音的檢索、糾錯技術等方麵大大提高，全方位超越Google，奠定了其在中文搜索引擎領域的領先地位。
2003年1月，李彥宏再次獲得了首屆“中國IT十大風雲人物的稱號”，這也為李彥宏和百度忙碌的2002年劃上了圓滿的句號。