毛澤東重返軍事領導崗位
長征是一次史無前例的、特別艱難的軍事行動。軍事領導與指揮者處於最重要的地位。所以，遵義會議關於變換領導人的決定除了總書記以洛代博之外，最為重要的就是軍事領導人的變換。張聞天擁護毛澤東擔任軍事指揮，從黃平橘林談話開始，為確立毛澤東在紅軍中的領導地位，作了不懈的努力。雖然其間不無即有不無小的曲折，但總的說來，張聞天與毛澤東在這一重大關鍵問題上是配合合作得很好的。
毛澤東在遵義會議上被選為常委。這時政治局常委共五人：張聞天、周恩來、毛澤東、博古、陳雲。在遵義會議前和遵義會議上，張聞天、王稼祥等提議恢複毛澤東的軍事領導權，但還沒有正式決定他參加軍事領導。遵義會議開完後的第二天，1月18日，又接著召開了政治局會議。會上常委進行分工，決定：“以澤東同誌為恩來同誌的軍事指揮上的幫助者”。陳雲：《遵義政治局擴大會議傳達提綱》，見《遵義會議文獻》，人民出版社1985年版，第42頁。從此毛澤東又重新回到軍隊領導崗位，直接參與對中央紅軍的軍事指揮。
二渡赤水，再占遵義
毛澤東參與紅軍的軍事指揮以後，中央紅軍根據敵情變化，采取了高度靈活機動的運動戰方針。部隊在紮西縮編以後，即執行“回兵黔北”的決策，揮師東進，在太平渡、二郎灘第二次渡過赤水河，向遵義進發。出敵不意，殺了一個回馬槍。
0轉折關頭：張聞天在1935-1943五張聞天支持確立毛澤東軍事領導地位02月25日，中央紅軍攻克桐梓。途中經半天激戰，搶占婁山關，於28日再取遵義城。這一仗，擊潰王家烈8個團，消滅吳奇偉2個師，繳獲槍支2000多，俘虜約3000人，是長征以來打的第一個大勝仗。毛澤東運動戰的戰法得勝，非常高興，在馬背上吟成一首詞：《憶秦娥·婁山關》，歌詠婁山關戰鬥的勝利，抒發由沉鬱轉為開朗的心情。詞雲：
西風烈，
長空雁叫霜晨月。
霜晨月，
馬蹄聲碎，
喇叭聲咽。
雄關漫道真如鐵，
而今邁步從頭越。
從頭越，
蒼山如海，
殘陽如血。
中央紅軍上上下下歡欣鼓舞，充滿勝利的喜悅。軍委縱隊於3月初再次進入遵義城。
張聞天請毛澤東擔任前敵總指揮
從作出“回兵黔北”的戰略決策，到二渡赤水取得婁山關大捷，中央紅軍取得的一個又一個勝利，使張聞天更加相信毛澤東的戰略戰術原則是正確的，更加佩服毛澤東的軍事指揮才能。他更加確信，毛澤東在前方指揮戰鬥更有勝利把握。在二占遵義以後，張聞天提議成立一個前敵司令部，請毛澤東到前方擔任前敵總指揮。據張聞天：《1943年延安整風筆記》。毛澤東1943年在一次中央會議上講話中也說“洛甫提議要我為前敵總指揮”。轉引自《遵義會議文獻》第134頁。
3月4日，中革軍委主席朱德和副主席周恩來、王稼祥簽發命令：“為加強和統一作戰起見，茲於此次戰役特設前敵司令部，委托朱德同誌為前敵司令員，毛澤東同誌為前敵政治委員。”引自《文獻和研究》1985年第1期載《遵義會議前後的四十一份軍事電報》。按紅軍中慣例，政治委員是黨在軍隊中的最高領導人，所以前敵政治委員習慣上稱為前敵總指揮。當年，前敵政治委員，實際上就是前敵總指揮。這一新的建置與任命，顯然是把前方機動靈活地指揮戰役的權力交給了毛澤東。不過，紅軍的整個軍事領導的體製並未改變，周恩來仍是軍事上下最後決心的負責者。
毛澤東就任前敵總指揮後，即隨前敵司令部離開遵義到達鴨溪、苟壩一帶。此後，王稼祥發些議論，經常要求中央開會討論軍事行動。張聞天鑒於博古過去領導缺乏民主，采納了王稼祥的意見，召集過幾次這樣的會議。據張聞天：《1943年延安整風筆記》。毛澤東1943年在一次中央會議上講話中也說：“在打鼓新場，洛甫每天要開二十八人的中央會議。”轉引自《遵義會議文獻》第134頁。張聞天那時不了解，日常的軍事指揮需要完全的集權。召開這種會議，對前方指揮者按軍情變化作出必要的專斷處置是會有妨礙的；而會上的爭論，更會擾亂前方指揮者的部署。
關於“打鼓新場戰鬥”的爭論
重大的爭論圍繞著要不要攻打打鼓新場打鼓新場，今貴州省金沙縣縣治，簡稱新場。的問題爆發了。
1935年3月10日1時，一軍團林彪、聶榮臻致電軍委，建議攻打打鼓新場。3月10日白天，張聞天即在鴨溪召開中央政治局擴大會議，討論要不要發動“打鼓新場戰鬥”問題。以下敘述這次會議的情況據：張聞天《1943年延安整風筆記》；周恩來：《黨的曆史教訓（節錄）》（1972年6月10日在黨中央召集的一次會議上講話的一部分，轉引自《遵義會議文獻》，第69頁）。到會的大多數同誌都主張打，隻有毛澤東堅持主張不打。毛澤東認為，紅軍12日才能趕到新場，那時滇軍也趕到那裏同黔軍會合，同時川軍可側擊紅軍，所以反對打。毛澤東說，不能打，打又是啃硬的，損失了部隊不值得，還是應該在運動戰中消滅敵人嘛。但他未能說服眾人，大家還是要打。會上爭持不下。毛澤東急了，以“去就前敵總指揮的職務力爭”。有人發言說：“少數服從多數，不幹就不幹。”張聞天主持會議，以一般地執行少數服從多數的民主製原則，作出了攻打打鼓新場的決定。毛澤東剛剛擔任前敵總指揮沒有幾天職務便被撤銷，前敵總指揮由彭德懷暫代。彭暫代毛一節，據張聞天在“文化大革命”中寫的《我的思想檢討》（1969年6月28日）、《關於反革命分子林彪的一點材料》（1972年3月28日）。