為紀念中國共產黨建黨九十周年，當代中國出版社決定組織出版反映中共黨史上主要負責人的傳記係列圖書，著重介紹他們任上的業績和貢獻。我很愉快地接受了他們寫一本關於總書記張聞天的邀約。
張聞天從遵義會議就任中共中央總書記，到六屆六中全會把黨中央總負責人的權力逐漸移交給毛澤東，這三年半多的時間，是他一生中最光輝的段落，是他對中國革命，對中國共產黨和中華民族，作出最大貢獻的時期。我在已經出版的《張聞天傳》中，用第九章到第十三章共五章的篇幅，記敘了這一偉大轉折時期的曆史。此番以“總書記張聞天”為專題寫書，給了我一次在原有基礎上進一步充實和提高的機會。書稿寫成以後，確定用《轉折關頭——張聞天在1935-1943》做書名出版，對本書的主旨、結構和內容並沒有影響。
關於張聞天在長征中召開的遵義會議上被推選為黨中央總書記及其後與毛澤東配合合作領導長征取得勝利的曆史，我在紀念長征勝利七十周年的時候，曾寫了《毛洛合作與長征勝利》一書，較為詳細地予以評述，交河北人民出版社出版。本書上篇《曆史選擇了張聞天》即在該書的基礎上增補、修訂而成。本書中篇《挑起曆史的重擔》，則在《張聞天傳》相關章節的基礎上大加充實加工而成。本書下篇《完成曆史使命以後》是按照邏輯和曆史統一的要求，重新組織編寫的。
“張聞天是怎樣當上總書記的？”“張聞天這一任總書記當得怎樣？”“張聞天是怎樣離開總書記崗位的？”——這三大問題，是中共黨史關注的熱門話題，也是廣大讀者要求索解的問題。本書力圖運用翔實的史料，進行具體的分析，作出比較全麵的回答。至於這份答卷是否得當，能不能令人滿意，請廣大讀者和專家學者予以評判，給予指正。
程中原
2011年5月9日於寬溝