婉兒一陣鑽心的疼，她覺得武皇的五個手指就像五指尖刀直剜進她的傷口，但是婉兒極力忍受著。她任那個悲傷的悔恨的老女人在她的臉上摩擦著。她竟然無怨無恨。婉兒想這可能就是她的命了。她逃不走，也死不成，被烙上罪惡的標記之後又重新回來。婉兒想她可能注定要跟隨這個老女人了。無論她對她怎樣，無論她殺她還是羞辱她，她都隻能是跟定她。她就像武皇的命，她們將永遠形影相隨。劫後餘生的上官婉兒，仍舊會像從前那樣為女皇死心蹋地地賣命嗎？
據史載，婉兒是因為忤逆了女皇而慘遭黥刑的。然而史書上並沒有說婉兒受到黥刑的具體時間，隻說是“則天時”，即是說在武則天登基當政以後。那時候，婉兒跟隨皇後、皇太後的武則天已經十四年。而在這十四年中，婉兒為什麼從未犯過忤旨的死罪，而偏偏要在她當政之後，反而敢於如此膽大妄為地反抗女皇呢？
這就是為什麼心毒手辣的武則天要殺婉兒。這就是為什麼她即或不殺她也要在她的臉上留下永恒的印跡。女皇這樣做完全是為了讓那個有點自命不凡的婉兒記住，是她在十多年中讓婉兒的羽翼不斷豐滿起來的，也是她把婉兒培養成一個“百司表奏，多會參決”、“群臣奏議及天下事皆與之”的令文武百官刮目相看的人物的。她要讓婉兒知道，她可以把婉兒抬到這個百官之上、一言九鼎的位置上，也可以讓婉兒成為那個一錢不值的階下囚或是被罪惡的印跡纏繞畢生的可憐蟲。在朝廷中真正握有生殺大權的惟有女皇，而不論誰都終將難逃女皇的手掌。
武則天將年輕貌美且足智多謀的女人黥麵，一方麵是想殺婉兒的傲氣，但更多地是為了警醒自己。很多年來，武則天從未放鬆過對身邊任何人的警惕和戒備心理，哪怕是她的那些親人，她的兄弟姐妹、她的丈夫和她的兒子們。她戒備他們，提防他們。她告誡自己隻有時時刻刻處在這樣一種緊張的盯防狀態中，她自己才是最最安全的。而惟獨對婉兒，這十幾年來她幾乎完全相信她，重用她，完全放棄了那一重心理的防線。她可能是太愛了，太離不開她也太慫恿她放任她，給了她太多的權力和太大的能夠施展她才華的空間了。總之是她在心目中給婉兒留下好大一塊位置，讓婉兒在她身邊的位子太穩也太自由自在自鳴得意了。所以婉兒才能在她的朝廷中而不把她放在眼裏，所以婉兒才敢在她的麵前我行我素頤指氣使。而那個引狼入室的始作俑者又是誰呢？還不是武則天她自己嗎？所以武皇帝要在她最信任的婉兒臉上刺上墨跡。她要時時刻刻提醒自己不能對信任、親近的人掉以輕心。她要自己一看到婉兒就意識到不要對任何人放鬆戒備。她要用婉兒臉上的墨跡激勵自己，她要以婉兒為鑒，她畢竟是因了對婉兒的放縱而損失了她的兩座最偉大的建築，那教訓難道還不夠慘痛嗎？這就是武則天對婉兒免死而施黥刑的全部用意。如此，她果然至死都對身邊的人保持了一種清醒的認知。她從不輕易相信任何人任何事。她要每一個人都成為她的對手，都感到在她身邊的不安全甚至岌岌可危。她要像對婉兒這樣，首先控製住他們，然後再利用他們。她知道惟有在所有的人中不斷地製衡，她才能永遠在皇宮中處於最高地位，而婉兒就是那個最無辜的犧牲者。
如果說出身高貴的上官婉兒年輕時果然既美貌絕倫又穎悟過人，那麼就真如她的主子武則天那樣，是一個天下難得的才貌雙全的奇女子了。武則天終其一生可能都是美麗的，沒有人能改變那美麗，隻是那美最後被歲月銷蝕了。但是在三十歲以後的某一天臉頰被刺上墨跡的女人就很難再說她是美麗的了。想想那塊晦暗而可怕的疤痕從此遺留於美麗之上，從此將美麗割斷，讓美麗破碎，那樣的一張女人的臉將是一副怎樣的淒慘景象？所以墨刑以後的婉兒就不再美麗了，或者隻能說婉兒是一個曾經美麗過的女人，而如今已是美麗不再。從此，上官婉兒也不像從前那樣孤芳自賞了。
從前，婉兒雖然冷若冰霜，讓男人望而生畏、敬而遠之，但內心深處，她還是需要男性溫存的。人非聖賢，怎會沒有七情六欲？黥刑前婉兒雖然不敢與男人親近，但是她想得到男人的心還是有的。但是黥刑以後她就隻能是帶著臉上的那塊晦暗的傷疤去看待人和事物了，尤其是看待男人。她不再對男人抱一絲一毫的奢望，她從此封閉了她那顆女人的易萌動的春心。